– И он запрещен! Потому что отправит, скорее, в черную дыру, нежели… И с какого перепуга он мне дался?!

Пожала плечами.

– Думала, ты в курсе и поможешь, – пробормотала безразлично.

– Что б его! – Арман, совсем выйдя из себя, попробовал набрать Дея,. – Если я тебя введу в курс дела, ты не побежишь ябедничать?

– В курс дела? – переспросила возмущено, опустившись перед барной стойкой.

Арман же снова кому-то звонил. Нахмурился, уложил на стойку смартфон и сел напротив, врубил громкую связь и показал пальцем у губ. Облокотилась и подперла рукой лицо, изогнув бровь.

– Какие люди, надо же, – послышался мужской хриплый голос.

– Дей у вас? – напряжено спросил Арман и провел рукой по лицу.

– А-а-а. Ты из-за этого придурка. Я думал, ты хочешь вернуться в дело.

Нахмурилась, послав дракону вопросительный взгляд, на что он лишь закрыл глаза и гневно прорычал:

– Я с вами больше никаких дел не имею!

– Типа вырос и повзрослел? За маминой юбкой удобно прятаться? Так и умрешь среди бутылок.

Вокруг рук Армана вспыхнуло пламя, отчего я напряглась, но он спокойно прошипел:

– Не твоего ума дело, что будет со мной. Дей у вас? Что вам нужно?

– Этот огнедышащий украл то, что принадлежало мне.

– Конкретнее!

Замерла, глядя на серьезное и собранное выражение лица Армана. Он младше меня на пару месяцев, а выглядит сейчас так, словно ему за двадцать уже перевалило.

– Внешне портативный портал, но это куда больше. Эта воронка ведет в первозданный мир драконов. Верни мне его, и мы отпустим Дея.

Раздались короткие гудки. Я задумчиво смотрела на экран смартфона.

– Арман... – начала тихо.

Но меня тут же перебили:

– Не вздумай! Скажешь хоть слово родителям...

– То что? – буркнула сердито. – Дей в опасности! Что, если?..

– Действительно, у кого прошу. Слово «самостоятельность» тебе вообще не знакомо. Вперед! Влетит в первую очередь Дею, затем мне. Закроют клуб и половину...

– Стоп! – оборвала раздраженно.

– Ты такая милая, когда злишься.

– Арман!

– Да, уже восемнадцать лет как.

– Мама с папой...

– Грохнут нас всех!

– Почему?

– Потому что. Кхм. Мама ненавидит их.

– Это не новость.

– Яро ненавидит. Когда я еще был маленький, она собрала людей и пыталась сместить их с власти.

– Они же...

– Что? Не глупи, слово твоего отца или матери выше слова самого главы, хотя то отдельный случай.

– Мама Дея...

– Тоже отдельный случай.

– Объяснишь?

– Может быть. Хотя нет. Тебе это ни к чему. Белая и пушистая Лиззи точно не захочет испачкаться даже знаниями. Собственно, еще не хватало, чтобы этот сброд увидел, что ты из себя представляешь.

Глаза нервно округлились и зажглись фиолетовым.

– Ты ведь знаешь лучше меня, ты за себя постоять не сможешь. В тебе до фига сил и магии, но ты слишком… мягкая, что ли? Совсем не закаленная проблемами. Вот сейчас что ты сделаешь? Разревешься и будешь лепетать, какой я мерза...

Мах рукой его перебил, один из столов припечатал к стене.

– Вот спорим, что твоя мамаша меня бы снесла, а не мебель? – прошипел с ухмылкой, с вызовом глядя мне в глаза.

– Спорим, что мой папа никогда подобного маме не сказал бы?! – ответила тем же тоном, сдерживая внутри рвущееся пламя.

– Кхм, справедливо, вот только с чего бы? Мы же не пара.

– Действительно! Где ошивается этот сброд? – направилась к двери, сжав кулаки.

– Э, нет, солнышко, даже не думай! Мне хватит жопы Дея, которую нужно спасти!

– Либо я иду с тобой, либо звоню папе! Он быстро порядок наведет!

– Ну конечно, чем же еще ты могла напугать, – пробормотал, оказавшись совсем близко.

Так, что, когда я обернулась, с легкостью прописала ему пощечину. Ладонь окружил фиолетовый огонь, так что мне боли совершенно не доставило, а вот дракон даже остановился, схватился за щеку.

– Ну надо же, зубки прорезаются. Умница! Такими темпами...

– Чего ты добиваешься?! Хочешь вывести меня из себя?

– А это возможно?

Выдохнула горячий воздух из носа, и от меня хлынула волна пламени. Открыла рот, чтобы высказать все, что думаю, но меня быстро заткнули. Губы накрыли в жестком поцелуе, лишив возможности вдохнуть. Голова закружилась. Пара ударов по плечам в попытке отлепить его не дала результата, так что я обмякла, лишь сжав зубы. Спустя какое-то время Арман сдался и отстранился, облизал губы.

– Какого?..

– Ты мне нравишься.

Словно ледяной водой окатил, отчего я замерла с открытым ртом.

– Но мы не пара, так что просто хотелось убедиться, действительно ли ты такая сладкая. Ну, пошли уж, – схватил меня за руку и потащил к выходу, – спасать твоего неадекватного братца. Правда, я тебе не гарантирую, что завтра в новостях не будет информации, что звездочка города шныряет в таких местах, как район Изгнанных.

Дабы хоть как-то отвлечься от мыслей, что закружили непрошено в голове, пока мы шли к порталу, поинтересовалась:

– Слушай, а ты сказал, эти лю... сброд, типа мафия против моих родителей?

– Ну, когда-то была, сейчас они просто подрывают всю гармонию города и по-тихому нарушают законы. Я вырос среди них. Но недавно понял, что лучше не иметь с ними дел.

Явно что-то произошло. Это выясню, но чуть позже, сейчас меня интересует другое.

– Как среди них оказался Дей?

– А я думал, ты уже и не спросишь. Еще же удивлялся, почему у тебя друзей нет. О чем тут говорить, если ты даже у своего родственника не удосужилась поинтересоваться о его жизни?!

– Я не понимаю...

– Ха! Да влюбился он! Вот и влип!

– Давно? – уточнила ошарашенно.

– Полгода. Плюс-минус.

Умолкла, прикусив губу. Действительно, мы стали видеться реже. До этого он постоянно пытался меня куда-то вытащить, но я была занята уроками.

– Арман...

– Что?

– Я действительно настолько плохая?

Дракон даже остановился и, перед тем как заглянуть мне в глаза, громко хохотнул.

– Дура. Тебе восемнадцать, Элизабет. Проблема в том, что ты как раз таки слишком хорошая. Как можно было столько времени только учебой увлекаться?!

– Я боялась, – прошептала непроизвольно, впервые кому-то об этом сказав.

– Чего? – уточнил непонимающе Арман.

– Себя. То есть сил своих. Мне было страшно кому-то навредить. Мама – единственная, кто мог спокойно принять мой удар. Фиолетовый огонь множество раз обжигал отца. Драконов я умудрялась ударять проклятьями и прочей ерундой, а ведьм обжигала то и дело. В садик почти не ходила, потому что со мной даже сидеть рядом боялись, я могла чихнуть и спалить полкабинета, волной энергии снести окна и двери и всех присутствующих. Я привыкла, что рядом со мной обязательно кто-то оказывается в ожогах или ушибах, в лучшем случае просто в слезах. Даже родители. Поэтому, когда я пошла в школу, я старалась держать все в себе: эмоции, чувства, – чтобы не выпустить наружу дракона. Это помогало. Ну а уроки… Надеялась, что со временем совладаю с силами. В принципе сейчас я уже контролирую. Вот только… – Подняла наконец-то взгляд, Арман ошарашенно смотрел на меня округленными глазами. – Что?

– Извини, – выдавил со странной интонацией. – Забудь все, что я тебе сказал. Я был неправ.

Не успела ответить: мы шагнули в воронку портала.

– Потом поговорим, держись меня и молчи, пожалуйста.

Арман

Господи, нужно собраться и взять себя в руки, а единственное, о чем я могу думать, – это рядом шагающая девушка. Все мечтают о ее жизни и считают, что она не знает проблем и бед. А оказывается, мечтать совершенно не о чем. Детство Элизабет было явно хуже, чем у некоторых. Пролетела даже мысль, что, возможно, хуже, чем мое. Не всё порой ограничивается любовью и властью родителей. Есть вещи, что никому не подвластны. Кто бы мог подумать! При этом она не обозлилась на мир, а просто замкнулась в себе, думая о безопасности окружающих.