– Бесполезные, ни на что не способные людишки, – прошипела мать, выбросив осколки тарелок в мусорку.

– Ну что за истерика, Мэл? – поинтересовался отец.

– Что случилось? – подали мы голос одновременно с Арманом.

– Астелия сбежала, – пожал плечами папа.

Мама схватилась за смартфон:

– Я к Вирджинии!

Шагнула к двери, но отец ее остановил, схватив за руку:

– Да не пойдет она к матери, и так ясно! Расслабься. Заляжет на дно, скорее всего, ничего нам уже не грозит.

– Не уверена, плохое у меня предчувствие!

– Лучше проверю-ка я Аннэт.

– Я с тобой! – они направились к двери.

– Вы с нами? – Мама обернулась у выхода. – В клуб.

– Не, – отмахнулся Арман и глянул на меня.

– Мы дома, – буркнула я тихо.

– Ну хорошо.

Двери хлопнули, и дом погрузился в полнейшую тишину.

– Мы продолжим? – Арман приблизился и обнял меня за талию, едва коснулся губ.

Обхватила его за шею и улыбнулась, поцеловала и растворилась в приятных ощущениях. Подхватил меня за бедра и усадил на стол. Запустил руки под футболку и провел ладонями по животу, отчего сердце бешено застучало, обдав тело жаром. Вдруг в гостиной раздался какой-то грохот, мы раздраженно фыркнули.

– Да серьезно? – шикнул нервно Арман, оторвавшись от моих губ.

Я мягко оттолкнула его, спрыгнула на пол и направилась проверить, что за чертовщина. Не успела клацнуть выключателем, как меня снес порыв энергии. С силой припечаталась к стене и рухнула, в глазах потемнело от боли.

– Какого?.. – раздался вопль Армана, но тут же оборвался.

Когда я, придя в себя, потерла веки и подняла руку с языками пламени, гостиная была уже пуста. Один из шкафчиков валялся на полу, это он и создал грохот. Кто-то нас обчистил?!

С ужасом подскочила и побежала на улицу. У портала увидела Астелию, что тащила за ногу бессознательное тело Армана. Ужас и ярость соединились и вырвались потоком фиолетового пламени, но Астелия уже скрылась в портале. Рванула за ними. Вышла в районе Изгнанных. Ошарашенно оглянулась, ко мне подошла Аннэт.

– Давай ты не будешь делать глупости, и никто не пострадает, – проговорила она напряженно, подняв руки с языками пламени.

– Что происходит? – прошипела нервно, еле сдерживая порыв собственного огня и рвущегося на волю дракона. – Где Арман?

Взглядом уловила движение рядом. Астелия выпустила дракона и создала вокруг них защитный купол.

– Я же говорила! – захохотала ведьма и махнула рукой.

Арман пришел в себя и спешно сел, растерянно повертел головой.

– Все так, как нам нужно! – она достала из кармана ту самую коробочку – портал.

– Твою ж!.. – Потоком огня я сбила Аннэт и двинулась вперед, понимая, что Арман околдован и ничего не соображает.

Направила на них поток энергии, чтобы снять чары Астелии. Ее барьер пошел трещинами, дракон встрепенулся и подскочил. Но ведьма сжала кулак, и Арман рухнул на колени, скривившись от боли. Я растерянно замерла.

– Что тебе нужно? – прошипела яростно, глядя ей в глаза. – Отпусти его!

Астелия лишь ухмыльнулась, и меня и Аннэт, что снова подошла, снесло потоком энергии. Сильна, зараза! В этот раз я умудрилась плавно приземлиться на асфальт с помощью огня, но не успела и шага сделать. Астелия поставила на землю портал, достала кинжал и занесла над Арманом. Страх за дракона настолько сковал меня, что я так и замерла, ощущая, как дыхание перехватило в груди.

– Ты что творишь?! – шикнула позади Аннэт, что, в отличие от меня, попыталась к ним приблизиться.

– Мама, как ты могла?! – рявкнул Арман.

Но вокруг портала появился энергетический ореол, и Аннэт лишь уперлась в прозрачную стену, начав бить по ней кулаками, пока я пыталась понять, что происходит и как быть.

– Прости, но, чтобы открыть портал, нужна кровь раба и Верховного дракона. Угадайте, в ком она.

– Не смей! – заверещала Аннэт. – Мы так не договаривались! Не трогай его!

– Вот же!.. – выругалась я и ринулась к барьеру.

Оттащила Аннэт и пустила легкий импульс энергии, чтобы увидеть щель и долбануть огнем.

– Тише-тише, малышка, еще один шаг – и твоему дракону станет больно. Мы ведь этого не хотим, правда? – Голос ведьмы заставил замереть с потоком огня в руке. – Сейчас твоих родителей дождемся, что-то они долго.

Осмотрела Армана, что так и стоял, скрючившись, на коленях. Да ему и так больно! Моргнула и пульнула фиолетовым пламенем, по барьеру прошлась волна, и он растворился. Жаль, я не придала значения ее словам. Это была ловушка для родителей! Как только я преодолела барьер, позади послышался голос мамы, и они с отцом оказались рядом. А Астелия резанула кинжалом по запястью дракона.

– Аннэт, сделайте что-то! – рявкнула я и попыталась снести родителей волной энергии.

Но не успела, энергетический ореол разошелся волной энергии от портала, возникла воронка. Наш совместный визг с Аннэт вырвался вместе с огнем, но в портал уже затянуло маму с папой. Я собралась обратиться, но и след злостной стервы исчез вместе с Арманом. Яростно повернулась к Аннэт. Наверное, сейчас я была готова ее спалить.

– Понимаю твою злость, и она оправдана! – отчаянно выдала та, вскинув руки. – Но я не хотела навредить сыну!

– Куда швырнуло родителей?

– В первозданный мир драконов!

– Как туда попасть?

– Я понятия не имею! С помощью сил Верховных драконов твой отец был последним, но он развеял свои силы, чтобы воскресить из мертвых твою мать.

– Чего?!

Никогда не перестану удивляться крутости своих предков. Поэтому, как ни странно, я за них не переживала: когда они вдвоем, им все нипочем. Гораздо больше волновало, что теперь будет с городом и с академией без них.

– А Арман где?

– Я не знаю! Не знаю!

– Чего они хотят? Не просто же так от родит...

Громкий звук взрыва заставил вздрогнуть. Обернулась, и рот открылся от страха. Главный корпус академии пылал каким-то странным темно-алым огнем. Кажется, о нем что-то говорили родители.

– Твою ж!.. – ругнулась и обратилась.

Плевать на здание, но там же есть и младшие классы.

«Это проклятое пламя, – раздался в голове голос Аннэт. – Он опасен даже для тебя. Не приближайся к нему, иначе тоже попадешь в мир драконов и не сможешь выбраться!»

«С чего вдруг такая забота?» – фыркнула в ответ нервно.

«Элизабет, ты единственная, кто может помочь мне найти и спасти сына!»

Ну хоть о ком-то эта стерва действительно переживает.

Я подлетела к очагу, жар ударил в лицо. Не поверив, постаралась коснуться языка и, фыркнув, отстранилась. Действительно, обжигает. Надо же. В этом мире есть что-то опасное для меня?! Неожиданно!

«Как его потушить?»

«Боюсь, никак».

Остановилась напротив входа, откуда с воплями старались все выбежать. Огонь расходился очень быстро, через час тут останется только кучка пепла. Кто-то пытался вылететь в ипостаси через окно.

Я опустилась позади академии. Обратилась в человека.

– Пожалуйста, пусть получится, – прошептала тихо и вскинула руки, закрыв глаза.

Направила волну энергии, но она оказалась слишком слабой. Если бы тут были мама с папой! Что же делать?! Схватилась за голову.

«Это не вся твоя сила, Элизабет! Ты сдерживаешься! Ведьмовские чары – это не дракон и не беспощадный зверь! Дай им свободу, дай свободу СЕБЕ, это часть твоей души!»

Глаза наполнились слезами: мама так часто это повторяла. Не сдерживаться, дать свободу… Но вместо ведьмовской энергии все время вырывался огонь!

«Дракон – это часть тебя, не нужно его подчинять. Это зверь, с которым нужно найти общий язык и подружиться».

Господи, мне восемнадцать лет, а все, что я могу сейчас делать, – это думать о наставлениях родителей, в то время как драконы в академии страдают!

Сделала глубокий вдох, всхлипнула и распахнула глаза. В следующий удар направила весь страх, отчаяние и неуверенность, и будь что будет! От меня хлынула мощная волна энергии с голубым огнем, он прошелся по академии и затушил проклятое пламя, а потом просто развеялся.