Мы переглянулись, я с набитым ртом пожала плечами. Умяли завтрак и двинулись к выходу. Впервые в голове появилась мысль прогулять, но я спешно ее прогнала. Нельзя подставлять родителей. С тоской оглядела кипу книг, что так и валялась у входа. Проследив за моим взглядом, Арман буркнул:

– Та забей ты на это, идем.

Подал руку, и я вложила свою ладонь, последовав за Арманом. Череда скучных лекций до обеда прошла довольно быстро. А вот последняя пара была у моей «любимой» миссис Ридван. Обычно я садилась на первый ряд, в этот раз прошла в самый конец аудитории и ляпнулась хмуро рядом с Арманом, что удивленно поднял на меня взгляд.

– Достала, – прошептала нервно.

Тот хмыкнул, но лишь заправил мне волосы за уши, заставив улыбнуться.

Пришла профессор, и началась лекция. Вообще не получалось сконцентрироваться на читаемом тексте, в голове витало много разных мыслей: думала о родителях, об этом портале, об Армане и о прошедшей ночи.

– Ламбертсон, я с кем разговариваю? – вернул в реальность голос миссис Ридван. – Ты что там, спишь?

Удивленно подняла голову и поняла, что на меня все уставились и рядом с нами стоит профессор. Бросила вопросительный взгляд на Армана, но тот, похоже, как и я, ни черта не слушал и понятия не имел, что происходит.

– Извините, – буркнула растерянно. – Нет, не сплю.

– Да что ты? – насмешливо переспросила Ридван, опершись ладонью на стол, глядя мне в глаза. – Я задала тебе вопрос три раза. Мы все с нетерпением ждем ответа.

Закусила губу и опустила взгляд.

– Я не знаю, – ответила безразлично.

Не буду же я просить повторить вопрос, а я без понятия, о чем вообще речь.

– Когда с тобой разговаривает профессор, для начала нужно подняться, – прошипела мегера, отчего я тут же вскочила и с психом сложила руки.

– Я не услышала вопроса, – пробурчала, закатив глаза. – Если вам хочется, ставьте мне два, вам все равно не угодишь, хоть я весь учебник перескажу!

– Какое хамство! – вскинула руки профессор, а вся аудитория наполнилась бормотанием.

Арман прикрыл губы, чтобы сдержать смешок.

– И чего ты молчишь? Ты думаешь, я буду терпеть такое отношение в стенах моей академии?

Внутри словно что-то щелкнуло, подняла глаза, поймав взгляд Ридван. Ее академии?

– Непутевая глупая девчонка, что только и может огрызаться!

– Миссис Ридван, сейчас однозначно последует фраза «Да вы знаете кто мои роди...».

Договорить сидевшей напротив девушке, что подала голос, не дал Арман, небрежно махнув рукой и послав легкий язык огня.

– Элизабет, – выдавил хрипло, отчего мой взгляд зажегся фиолетовым.

– Неважно, кто мои родители, – прохрипела я тихо, пытаясь сдержать эмоции в себе. – Какое право вы имеете так меня унижать? Одно мое движение пальцем – и вас тут не будет несколько месяцев! Вас когда-нибудь обжигал огонь? Хотите узнать, каково это?!

Арман присвистнул, когда я подняла ладонь, вокруг которой появилось фиолетовое пламя. Глаза профессора округлились, сверкнув янтарем. Да надоело уже быть пай-девочкой! Шум вокруг усилился.

– Ты мне еще смеешь угрожать? – шикнула нервно миссис Ридван, при этом сделав шаг назад.

– Вы же смеете меня оскорблять при всех! – Я опустила руки и развеяла огонь, ляпнулась назад на стул.

– Бессовестная высокомерная ведьма, которая...

Этого не было в планах, но от последующих колких фраз с рук сорвалось-таки фиолетовое пламя и окатило потоком профессора. Визг оглушил всех в кабинете, а следом закричали и остальные, рванув в разные стороны. Я в панике послала волну энергии в попытке затушить, но огонь уже и так успел хорошо обжечь Ридван, зацепить пару столов. Зал наполнился дымом, сработала сигнализация, поднялась суета...

***

Спустя полчаса, когда удалось все затушить, отправить Ридван и еще несколько пострадавших в больницу, я сидела на столе директора и хмуро болтала ногами, думая о том, что отец будет в бешенстве. Я в прямом смысле слова поджарила профессора. А мне очень не хотелось разочаровывать родителей, я знаю, как сильно они меня любят и стараются для меня. При появлении Армана в своей жизни я наконец поняла, о чем говорила мама, и вся злость, которая у меня подсознательно на них была, давно рассеялась, заменившись благодарностью.

– Пап, прости, – выдавила испуганно, когда хлопнули двери и отец навис надо мной с янтарным взглядом.

– Ты обалдела, что ли? – возмутился и встряхнул меня за плечи.

Обдал пол кабинета огнем, заставив растерянно моргнуть.

– Какого черта ты молчишь о происходящем? Ты самый неадекватно безобидный ребенок в этом мире! Эли, Пенелопе повезло, что ее шандарахнула ты. Я бы… – выдохнул и стряхнул слезы, что потекли по моим щекам. – Ты что, ждешь, что я тебя ругать буду? Я знаю, что произошло! Кто еще тебе усложняет жизнь?

– Пап, – прошептала совсем тихо, глядя в янтарные глаза.

– И-ме-на. – Сделал шаг назад и помахал руками, пытаясь развеять пламя.

– Не нужно...

– Что не нужно?! – взорвался яростно. – Мне что, по-твоему, просто закрыть глаза, что о мою дочь ноги вытирают? Впервые соглашусь с Мэл: ты можешь дать здесь отпор любому! И делай это, Элизабет, если этого требует ситуация!

– Но я же убить кого-то могу.

Папа моргнул и со вздохом провел ладонью по лицу.

– Мама права. – Отвернулся и сложил руки. – Знаешь, малышка, меня тоже довольно долго сдерживал страх кому-то навредить. Но в итоге терпение лопнуло. Не нужно ущемлять себя из-за других. Если боишься разобраться сама, скажи нам!

– Но это же… – возмутилась.

Но отец раздраженно перебил:

– Что?

– Неправильно так! – фыркнула нервно, опустив взгляд. – Вот ты ее уволишь, да?

– Да я ее убить готов!

– Но, пап, пожалуйста, не нужно. Ей и так досталось. Я этого не хотела. И не говори ничего маме.

– А вот это даже не обсуждается! В отличие от нас с тобой, она вначале бьет, а потом думает. Не верю, что говорю это, но, как показывает опыт, чаще так и надо.

Не успела ответить, в кабинет ворвался с воплем Арман:

– Вы же ее не исключите, правда?

Папа махнул рукой, потоком огня закрыв двери:

– Еще раз ты влетишь в кабинет директора без стука – вылетишь в окно. Ты был в курсе?

– Я пытался до нее достучаться! Хотел сам вам рассказать, но Эли упрямая.

– Кого тут надо прибить? – также влетела мама.

– Господи, да вас стучаться кто-то учил?! – Папа ляпнул ладонью о лоб.

***

Я все еще ощущала себя виноватой, поэтому замкнулась в себе. Аннэт отпустили, но Арман идти к ней не захотел. Вытаскивал меня в клуб, который снова открылся, но я отказывалась. Думала, дракон все же пойдет сам, но тот сказал, что раз я сижу дома, то и он будет. Я снова погрузилась в учебу и закопалась в учебники.

Лежала на кровати и листала конспект. Двери распахнулись, и рядом ляпнулся Арман.

– Эли, ну сколько можно? Ты когда уже из своей депрессии вылезешь? – поинтересовался отчаянно и выхватил мою тетрадку.

– Нет у меня никакой депрессии, – буркнула нервно и села, обхватив коленки.

– Да ты даже со мной толком не разговариваешь, это напрягает!

– В каком смысле? – Закатила глаза. – А сейчас мы, по-твоему, что делаем?

– Ну я же не об этом. Пойдем в клуб?

Помотала головой.

– Хорошо, прогуляемся? Может, полетаем? Твой отец говорил, что можно отправиться к океану.

– Не хочу. Кажется, тебя предупреждали, что я скучный ботан, который не любит выходить из дома.

– Чего? – С хохотом завалил меня на кровать и навис сверху. – Это ты-то скучный ботан? Не-е-ет, моя девушка наваляла магу из района Изгнанных, пробралась в Реестр Магии и залезла в документы! Поймала убийцу Наоми.

Невольно улыбнулась, а он наклонился и поцеловал меня. Мужские руки мягко сжали бедра, вызвав дрожь по телу. Но по дому раздался яростный вопль мамы:

– Что? Илларион!

Арман отстранился, а я испуганно подскочила. Мы переглянулись и ринулись к кухне. Папа пытался затушить занавески, а мама собирала магией разбитую посуду.