— Знаешь, зато по сравнению с Враном ты выглядишь совершенно нормальным, — Корон ободряюще улыбнулся.

Арн улыбнулся в ответ и протянул Корону третью стрелу.

— Впечатляет. А ты попал бы в яблоко на голове Госпожи Хранительницы?

— Попал бы. Яблоко не меняется в зависимости от того, где оно находится.

— И рука не дрогнула бы?

— У хорошего стрелка руки не дрожат.

— Полагаю, ты считаешь себя хорошим стрелком? Продемонстрируешь?

Здесь, в этом странном сне, Арн повернулся к ней и с учтивым наклоном головы поинтересовался:

— Искра, если ты не против…

Искра вне сна была очень даже против. Но здесь, во сне, она кивнула, отошла к дереву и положила яблоко себе на голову. Шершавая кора цеплялась за одежду на спине, стоять приходилось неподвижно и даже дышать осторожно, чтобы яблоко не скатилось.

Арн встал напротив, наложил стрелу на тетиву, натянул лук и прицелился.

Искра смотрела в лицо Арну, чтобы меньше обращать внимание на наконечник стрелы, направленный чуть выше неё. И вдруг по лицу эльфа пробежала едва заметная тень и его левая рука немного опустилась. Совсем чуть-чуть… Достаточно, чтобы стрела попала не в яблоко, а на вершок ниже.

Искра резко присела одновременно с выстрелом, и стрела с глухим стуком вонзилась в дерево. Сверху на неё упали пахучие осколки яблока.

Искра проснулась, тяжело дыша. Похоже, она незаметно для себя задремала. Смеркалось. Лагерь был спокоен. Обычные вечерние дела. Но что-то произошло. Искра чувствовала это всем своим существом.

Где Вран⁈

Искра сжала в руке нож, вскочила на ноги и быстрым шагом направилась… куда-то. Казалось глупым беспокоить остальных из-за какого-то сна. Точнее, она вообще об этом не думала.

Кажется, она шла — нет, уже почти бежала — к ручью, из которого они сегодня брали воду. Искра вцепилась рукой в пучок травы, чтобы не терять скорость при повороте, миновала кусок скалы и замерла.

На небольшой площадке перед ней стоял Вран. Напротив него, как-то неестественно замерев — Велен. Видимо, почувствовав её приближение, Вран резко, двумя короткими движениями передвинул Велена, превратив его в живой щит.

Искра всё ещё пыталась хоть немного осознать, что происходит. Велен стоял на коленях, Вран держал его за волосы, прижимая голову светляка к груди. Свободной рукой он приставил к горлу Велена нож. Искра уже видела у него этот нож, и он ей решительно не нравился.

Велен, по-видимому, полностью пришёл в себя и теперь он смотрел на Искру совершенно круглыми от ужаса глазами.

— Что ж. Не думал, что ты нам помешаешь, — сказал Вран, чуть ослабляя захват.

— Что ты творишь? — пролепетала Искра.

— Я ухожу, — просто сказал Вран.

Он перевернул нож и протянул руку Искре, прижимая его к ладони большим пальцем.

— Иди со мной, — предложил он, — и я покажу тебе Морлук.

Искра ненавидела себя за ту секунду, в течение которой она была готова принять это предложение.

В следующий момент она метнула во Врана нож, который всё ещё сжимала в руке. Бросок вышел на удивление отличный. Но Вран легко увернулся.

— Жаль, — сказал он и вонзил свой нож в живот Велену.

Крик ужаса застрял у Искры в горле. Вран оттолкнул голову Велена в сторону, и светляк упал на землю.

Искра шагнула вперёд, жалея, что у неё нет второго ножа и в этот миг мир погрузился во тьму. Такую же непроглядную, как тьма Хранилища, но имеющую совсем другую природу.

— Может, всё же передумаешь? — раздался над ухом вкрадчивый голос Врана.

Искра попыталась ударить его, но промахнулась.

— Я буду скучать… Звёздочка, — Искра почувствовала невесомое прикосновение к щеке. Будто это были перья на конце вороньего крыла.

От этого обращения будто что-то перевернулось внутри. На глазах выступили слёзы. Искра замерла среди чёрного ничего.

Тьма понемногу рассеивалась. Искра тупо уставилась на лежащего на земле Велена, но, прежде чем она успела сообразить, что делать, её так сильно оттолкнули в сторону, что она упала.

Взгляд скользнул куда-то вдаль, и увиденная картина заставила её содрогнуться. Последние отблески солнца освещали те самые скалы. Скалы из сна, в котором Арн дрался не на жизнь, а насмерть. Теперь Искра знала, с кем.

Ависар заозиралась. Ею овладело какое-то смутное чувство тревоги. Что-то не так. Но что?

Она начала подниматься, и вдруг упала на колени от чувства резкого и весьма опасного удара в живот. Её, очевидно, никто не бил. Маиран! Ависар похолодела и вскочила на ноги.

Она тупо уставилась на Маирана, беспечно прилаживающего котелок над костром. Что же тогда происходит?..

Ощущение раны в животе не проходило.

Велен!

— Маиран, на помощь! — крикнула Ависар, устремляясь туда, куда вели её инстинкты целителя.

Пропади всё пропадом, ей нужен напарник, больше, чем когда-либо.

Маиран не подвёл — он тут же бросил всё, и побежал следом, не мешкая. Котелок опрокинулся, костёр ответил воде недовольным шипением.

Под ногу попал какой-то мелкий камешек и Ависар чуть не упала, но Маиран, уже догнавший её, поддержал её за локоть. Ависар почти что врезалась в неподвижно замершую Искру и, не слишком осознавая, что делает, просто оттолкнула Хранительницу в сторону.

На площадке лежал Велен, из живота у него торчала рукоять ножа и по рубашке расплывалось кровавое пятно.

Ависар сунула аптечку Маирану, опустилась на колени, одновременно пряча косички за шиворот и осторожно перевернула Велена на спину. Он вообще никак не отреагировал. Тело было обмякшим, бесчувственным. Не подрагивал ни единый мускул. Но он был жив, Ависар точно чувствовала.

— Искра, позови остальных. Нам нужна вода, свет и, наверняка, ещё что-то, — раздался голос Маирана.

Похоже, воин правильно оценивал ситуацию. И не поддавался панике. У правой руки Ависар уже была разложена аптечка, Маиран сидел у головы Велена, готовясь выполнять её команды.

Ависар помедлила лишнюю секунду, прежде чем доставать нож. Чем-то этот нож ей очень сильно не нравился. Но всё-таки начинать надо было с этого и Ависар протянула руку к рукояти.

— Погоди, — Маиран схватил её за запястье, — лучше я.

Он тоже это чувствовал.

За спиной послышались шаги.

— Держите его! — крикнула Ависар.

Несколько рук прижали Велена к земле. Кажется, Дон. Кажется, Ренар.

Маиран переместился в более удобную позицию. Примерился, подбирая нужный угол. Взялся за рукоять.

В тот же миг Велен страшно захрипел, потом закричал и забился так, что его еле удержали. К счастью, тут же нашлись ещё руки.

Ависар отстранённо ощутила боль напарника. Как хорошо, что Маиран её остановил. Она бы после такого стала бесполезной. Маиран быстро сориентировался, отбросил нож в сторону, что-то скомандовал кому-то. Ависар уже ничего вокруг себя не видела и не слышала. Она сосредоточилась на ауре.

Маиран занял место у аптечки, пытаясь отдышаться. Нож оказался даже более зловредным, чем он предполагал. Если Велен сейчас ощущает то же, что почувствал он, то это очень, очень плохо. Даже если не считать разрушающего эффекта боли в целом, аура просто не сойдётся. Может, ещё получится остановить кровь повязкой, но как это сделать, когда пациент бьётся чуть ли не в судорогах? А как быть с возможным внутренним кровотечением?

Маиран как-то автоматически выполняла команды Ависар, в то время, как сам пытался найти решение.

— Ренар! — Ависар вдруг вскинула голову и окровавленной рукой схватила за плечо страхолюда, оказавшегося поблизости. — Забери его боль.

— Что? — опешил Ренар.

— Ты можешь давать боль, значит можешь и забирать, — уверенно проговорила целительница.

Господи, это же гениально! Какая Ависар умница! С магическими воздействиями надо бороться магией, это же очевидно.