Но подняться обратно всё равно придётся. Хотя бы за сапогами и мечом, которые остались наверху.

Стиснув зубы, воин продолжил путь.

Искра долго не решалась свести знакомство с верёвкой, хотя ей и очень хотелось, но Дон парочкой удачных шуток сломил её сомнения. Это было здорово! Как будто она летала, только не во сне, а наяву. Всё было прекрасно. До тех пор, пока во второй раз не «полетел» Маиран.

Искру аж передёрнуло, когда он ударился. Наверное, это было очень, очень больно. Иначе он бы так не растерялся. Какой Маиран молодец, что догадался спуститься вниз и прыгнуть с меньшей высоты! Хотя зря он не согласился на помощь Дона. Искра знала, что огородник в один из узлов засунул камешек и теперь мог притянуть верёвку к берегу с помощью магии. Но, может, Маирану просто хотелось окунуться, чтобы успокоиться после такого? Вон, уже возвращается. Хромает, бедолага. Почему Ависар не спешит ему на помощь?

Маиран, наконец, добрался до площадки. Его встретили сочувственные взгляды. Воин явно собирался уйти отсюда и пришёл только за вещами.

— Ну что, как водичка? — бодро поинтересовался Дон.

Маиран не ответил. Только резко повернулся к огороднику и посмотрел на него снизу вверх. Искре стало жутко. Она уже видела у Маирана подобный взгляд, но тогда он не сопровождался таким прерывистым дыханием и отчётливо трясущимися руками. Дон, как обычно, проигнорировал эти признаки.

— Ты ведь не собираешься нас покинуть? — Дон усмехался. — Теперь, когда ты только вошёл во вкус.

В следующий момент Маиран шагнул вперёд, одновременно выпрямляясь. Со всего размаха он толкнул Дона в грудь. И огородник полетел с обрыва спиной вперёд, нелепо размахивая руками.

Искра попятилась. Ей не хотелось быть следующей. Снизу раздался громкий всплеск. Сразу за ним ещё один, гораздо тише. Но Искра не осмелилась обернуться. Как в поединке нельзя упускать противника из вида, так сейчас она не могла отвести взгляд от Маирана — она стояла к нему ближе всех.

А Маиран замер, где стоял, бледный как смерть. Его неподвижный взгляд был устремлён вперёд, туда, где только что стоял Дон.

Искра осторожно отступила ещё на шаг, стараясь заодно отодвинуться и от края обрыва.

— Там всё в порядке, — раздался у Искры за спиной чуть дрожащий голос Лины. Видимо, она заглянула вниз и убедилась, что Дон успешно справился с этим внезапным прыжком.

Её слова будто разрушили стену неповижности.

Маиран с каким-то полувздохом-полустоном схватился за голову с таким видом, будто намеревался вырвать себе волосы. А потом развернулся и поспешил вниз, почти не хромая, позабыв и про сапоги, и про меч.

— Маиран! — Лина, всё ещё стоявшая на краю, бросилась было за воином вдогонку.

— Стой! — Ависар бросилась ей навстречу и остановила, обхватив руками.

Искра вспомнила, как Ависар прижала её к земле в тот день, когда Арн пришёл первым из тех, кто пошёл выручать Лину после того, как она заблудилась в Темновражье. Хранительница по опыту знала, что Ависар держит крепко, но Лина сдаваться не собиралась.

— Ависар, ты чего? — Лина продолжала вырываться, хотя силы были неравны.

— Если я тебя отпущу. Ты. Пойдёшь за ним. А я не хочу. Чтобы ты это делала, — с трудом, с паузами, проговорила целительница, не ослабляя хватку.

— Мне плевать, чего ты хочешь! — вдруг выкрикнула Лина. — А ну отпусти! — в её голосе прорезались какие-то новые, стальные нотки. Это был какой-то незнакомый, чужой голос.

Ависар разжала руки. Лина отступила назад и отбросила с лица волосы. Искра никогда не видела у неё на лице такой решительности, такого ожесточения. Сейчас Лина казалась слишком серьёзным противником, чтобы преступать ей дорогу.

— Не ходи за ним, — Ависар попыталась вразумить Лину ещё раз.

— Ему нельзя оставаться одному! — не менее упрямо ответила Лина. — Ты ведь сама ему это говорила!

— Я говорила не совсем это… — попыталась оправдаться Ависар.

— Уйди с дороги, — Лина говорила тихо и медленно, но тем более угрожающе это звучало.

— Хорошо, — Ависар отступила в сторону, — но я тебя предупредила.

— За это спасибо, — уже спокойно, с искренним чувством ответила Лина.

Она кивнула и побежала вниз, как была — босая, в одной рубашке, с мокрыми растрепанными волосами. Искра смотрела ей вслед и не могла поверить, что это Лина так бесстрашно несётся куда-то, не обращая внимания на колючки, прыгая с камня на камень какими-то невероятными прыжками.

Лина неслась вниз так, будто её ноги едва касались земли. А, может, так оно и было. Зачем только Ависар её задержала? За это время Маиран мог успеть уйти далеко, и она понятия не имела, куда.

— Куда пошёл Маиран? — спросила она Врана, одиноко сидящего внизу.

Темняк смерил её таким взглядом, что она решила было, что он проигнорирует вопрос, но он не стал вредничать и махнул рукой куда-то в сторону. Лина повернулась в ту сторону и мысленно выругалась. Там простиралось колючее редколесье, в котором затеряться — раз плюнуть.

Так, главное — не паниковать. Вряд ли Маиран хотел совсем уж потеряться. Значит, он должен был пойти к какому-нибудь ориентиру. К какому только? Надо бы подняться повыше, осмотреться. Но, как назло, никакой возвышенности поблизости.

Думать было решительно некогда. Лина побежала куда-то в указанном направлении, молясь, чтобы угадать.

Уже порядком запыхавшись, Лина наткнулась на узкую и неглубокую щель с ручьём и подивилась собственной глупости. Конечно же, вода! Вниз или вверх? Сейчас бы монетку бросить!

Лина ступила в неожиданно ледяную воду и пошла вверх. Спустя несколько десятков шагов она запоздало сообразила, что, будь Маиран ниже по течению, он бы увидел проплывающую листву и муть, поднятую её шагами. Но ей повезло. Маиран оказался выше. И подходить к нему можно было, наверное, с бубенчиками на голове — всё равно бы не услышал.

Воин стоял на коленях, руками опираясь на дно ручья, свесив голову и слегка покачиваясь из стороны в сторону. В этой позе было столько отчаянья, что Лина едва подавила порыв подбежать, обнять, спасти. Нет, нельзя так вторгаться. Если у этой «комнаты» нет двери — это ещё не значит, что можно входить без стука.

— Маиран! — Лина постаралась окликнуть его как можно спокойнее.

Воин вздрогнул и отшатнулся назад, сев на пятки. Затравленно, как испуганная собака, посмотрел на неё.

— Не подходи! — почти с отчаяньем выкрикнул он.

Лина вышла на противоположный берег ручья и села на корточки, положив ладони на ступни. Ноги от холодной воды порядком озябли. Каково же рукам Маирана, которые он сейчас прикладывает к щекам и лбу?

— Зачем ты пришла? — устало спросил он.

— Ты не должен быть один, — ответила Лина.

— Но если я не могу быть с другими?

— Ты обещал, что не будешь пытаться справляться со всеми проблемами в одиночку, — напомнила Лина.

— Со всеми — нет, — парировал Маиран, — но с этой — да.

— Ты решил говорить, как эльф? — Лина подавила раздражение, которое вызвало это увиливание. Сейчас из них двоих сильной должна быть она. А, значит, ей остаётся только непробиваемое спокойствие. Как броня от страхов и беспомощности.

Воин вновь приложил руки к лицу. Его кисти заметно покраснели. Как долго он стоял, опустив их в холодную воду, пока она не пришла?

— Как там Дон? — с явным усилием спросил Маиран.

— Арн прыгнул вслед за ним, но он и сам справился, — Лина отчётливо видела, что Дон плыл сам, — не волнуйся за него. Земляки умеют падать правильно.

— Земляки?

— Маги Земли, — пояснила Лина, — у нас их так называют иногда.

Некоторое время они молчали. Лина смотрела на Маирана, улавливая малейшие признаки хоть чего-нибудь. Маиран смотрел на протекающую мимо него воду. Потом он снова качнулся назад и сел на землю, скрестив ноги. Смирился с тем, что она не уйдёт. Это была победа.

— Я не знаю, что мне делать, — признался он. Ещё одна победа, и какая!