Но еще оставалась ненависть, злость, а вот они, наоборот, расцветали буйным цветом, особенно по отношению к тем, кто хоть на секунду осмеливался отвлечь от источника счастья. В эти моменты Аландес впадал в ярость, мечтая лишь об одном – вновь оказаться в ее дурмане.
Физической слабости он поначалу не придал значения. Когда начала сбоить собственная магия – просто выкинул из головы мысли об этом. Потому что все неважно, когда впереди новая порция безудержного счастья. Пусть в ожидании него трясло и путались мысли, но он теперь император… Никто больше не посмеет встать на его пути к вечному блаженству с Оттавией.
А потому – прочь все неугодные! Похороны? Только побыстрее… Волнения на море, возможно, потребуется мобилизовать часть магов? Ой, да решите сами, иначе на кой крыжт мне тогда советники… Надо тебе, Стор Дассамор, эту никчемную сиротку? Забирай! Только оставь в покое!
Бывший учитель объявился так же неожиданно, как пропал до этого. Аландес принял его благосклонно, хоть и затаил обиду за его пренебрежительно короткий интерес к временному ученику в тот раз. Но это из-за него сумасшедшая Нит-Истр унизила тогда принца во дворце, приставив магический клинок к его горлу. Враг Нит-Истр – если не друг, то точно не враг мне, рассудил он в период относительного здравомыслия.
Странный тип в маске не стал ходить вокруг да около, а прямо предложил себя и все свои умения императору Аландесу, тут же присягнув на верность. А в качестве доказательства своей преданности подробно рассказал, а после и продемонстрировал, какой силы шторм в спокойном море способны создать водная, воздушная и темная магии с небольшой примесью боевой…
На короткий миг все же что-то кольнуло внутри. Сожаление? Какая-то заглохшая тоска? Он уже давно перестал искать одобрения отца своим поступкам. Все равно, что бы ни делал… А теперь и не нужно. Теперь вся Империя будет искать благосклонности только его, Аландеса. А новый советник поможет.
Общность взглядов они обнаружили и в первый раз, теперь Стор Дассамор вновь расположил умением решать вопросы кардинально. Такие люди нужны. Непонятно только, зачем ему только сдалась Нит-Истр, и почему при всех его немалых способностях он пришел с этим к Аландесу. «У юной миссы слишком хорошая охрана», – расплывчато пояснил он. – «Зато в силах вашего величества избавить ее от этого окружения».
Да чтобы он ни собирался сделать с этой наглой выскочкой, пусть хоть на опыты пускает или на куски режет, Аландес согласился. Собирался и сам разобраться с ней, для начала лишив показательно титула, но так даже интересней. От компании Шентии избавить ее легче легкого, с ее друзьями же вышло. Дядя, конечно, тот еще упрямец, но теперь приказывает Аландес.
Разве что попросил Дассамора подождать до свадьбы дяди, пусть Нит-Истр полюбуется на церемонию. О, он даже не погнушается лично вручить ей приглашение! А после до сиротки уже не будет дела…
В ожидании его светлости я прошлась по гостиной, после заглянула в кабинет, где он проводил столько времени. Так интересно было взглянуть на Ронарда с другой стороны, дополнить свое представление бытовыми мелочами. Что за книги он читал на досуге, чьи портреты висят на стенах? Есть ли тут памятные для него вещи? Вот это кресло из трех явно любимое: потертое, продавленное. Обивку же несложно заменить, но нет, наверно, хозяин не позволил. Устроилась в нем с ногами. Уютно.
В гардеробной комнате просто зарылась лицом в аккуратно развешенные камзолы и кители, вдыхая такой уже родной запах. В спальню зашла с улыбкой – вспомнила, как впервые оказалась там. Когда очнулась на кровати после неожиданных признаний и сумасшедших поцелуев в облаке враз вернувшегося Света. Здесь и подожду. Вот только кровать оказалась занята…
- Ой, это снова ты? Привет!
Давешняя наглая красотка из Тьелы помахала мне и, ничуть не стесняясь, сладко потянулась, тонкое покрывало сползло с обнаженной фигурки. Обнаружить ее здесь, в спальне Ронарда, показалось мне настолько невозможным, что поначалу и слов не нашлось.
- Ты… ты какого грорша здесь делаешь?..
- Мне здесь нравится, – бесхитростно ответила девица, очаровательно улыбнувшись во все свои сияющие белизной зубки. – Я много-много времени проводила здесь раньше.
Кольнула неприятно ревность. Бывшая пассия Ронарда? Нет, глупость какая-то… Она же ребенок практически! Хотя… Если на нее любой мужчина слюни пускает, не в силах отказать, – то дар там или нет…
- Одна, глупенькая! – захихикала она. – Я не сплю с мужчинами. Ты такая смешная.
- Но это не твоя спальня! Как ты вообще очутилась во дворце?!.. А-а… – я наконец сообразила. – Аландес. Послушай, я в тот раз не успела, а сейчас скажу. Держись от него подальше, ладно? Я понимаю, ты наверняка хочешь иметь красивые наряды, жить в богатом доме, тебе льстит мужское внимание. Тем более от принца… Уже императора. Но он очень злобный и опасный человек, понимаешь? Не говоря уж о том, что женат.
- А, по-моему, он забавненький, – нет, все же она слишком мелкая, чтобы понять. – И еще маг. Знаешь, как с магами интересно? Они прям такие… ум-м! И еще они разные! Но я только двух встречала. Редко попадаются.
Ну что за сумасшедшая. Я ей про то, чтобы не строила планов, потому как наиграется с ней Аландес быстро, а она все свое – «интересно»…
- Слушай, я тебя предупредила. Не знаю, откуда ты такая взялась, но однажды доиграешься, тому же Аландесу что-нибудь не то ляпнешь, и все. А он ничего не забывает.
- А ты?
- Что я? – я даже растерялась от того, как она неожиданно повернула разговор.
- А ты уже забыла? Ты не помнишь? Больше не хочешь отомстить?
Вроде улыбается да наивно своими пронзительно голубыми глазами хлопает, а мне не по себе стало.
- Я когда росла, столько всего разного впитала с твоим Светом. И теперь сама все это умею! Лучше всего получается дарить любовь, перед ней вообще никто устоять не может! Она такая яркая, чистая, всем нравится. Сами приходят и просят. И мстить тоже могу, очень интересненько выходит…
Меня как обухом по голове ударили.
- Боги-многие… да что ты вообще такое…
Та снова хихикнула, будто хрустальные колокольчики зазвенели, и послала мне воздушный поцелуй.
- Я сделаю все за тебя! А тебе пора, за тобой уже пришли! Пока-пока!
То, что защиты на комнатах больше нет, я тоже почувствовала. Причем снята она была быстро, но грубо и с какой-то задержкой, будто чужими руками. Я бросилась в гостиную, даже не успев переварить последние слова девицы, но то, что увидела там, буквально заставило замереть на месте. Только сердце глухо стукнуло и провалилось куда-то.
Вырвалась силовая волна из щита Огдена на груди, совсем слабенькая, так как не было прямой угрозы, нечего было усилить и отразить. И ту развеяло одним взмахом руки.
Данстор Гратис. Психопат, убийца, вор магии, мой персональный кошмар! Но здесь, во дворце, в таком защищенном месте? И почему-то отряд боевых магов за ним не торопится хватать взломщика…
Я потянулась к магии, не раздумывая, на автомате. И тут же вскрикнула от боли – проклятое семечко!
- Тихо, моя дорогая… Для нас с тобой пока не время, я умею ждать. И умрешь ты не здесь, а под стенами Ровельхейма. Сделаем все красиво… Но попозже. А пока я лишь присмотрю за тобой, чтобы не сбежала.
Даже такие страшные слова произнес совершенно будничным тоном. А боевики сзади… Нет, ничего! Они действительно вместе. Заодно.
Я не стала думать. Руки снова пронзила боль, но я, стиснув зубы, потянула скимитар из воздуха, только каждый сантиметр его давался все тяжелее, словно в раскаленное железо вцепилась… Нет, нет… С тобой, убийца, я покончу прямо сейчас! Заорала, уже не чувствуя себя, по телу будто разлилась лава, но смогла удержать клинок. А вот замахнуться… Внезапно вспыхнуло слева и справа одновременно, в ту же секунду подхватили крепкие руки. Запоздало мозг принял сигнал, распознавая запах – Ронард… А следом отключился, окончательно гася ужас и нестерпимую боль.
