- Госпожа Рен, протокол подразумевает следующих участников на процессе: представителей Высшего магического совета, отдела контроля магии и правящей династии. Разум, сила и власть.

- Ух ты, а ведь могли обойтись всего одним человеком! – не сдержалась я. – Арн Шентия: лучший маг Империи, глава отдела контроля и брат императора. Три в одном.

Этим намеренным выпадом я надеялась хоть что-то выяснить о его светлости. Может, даже разозлить наследничка, пусть ляпнет что угодно, ему ведь наверняка известно многое, а я смогу сделать выводы… Но никто не отреагировал.

- Вы готовы, госпожа Рен?

Во мне взыграли эмоции. Злость на самоуверенного принца, это нелепое обвинение, полная неизвестность в отношении Ронарда, толпа магов, готовая уничтожить меня при одном неверном движении. Я глубоко и очень медленно вдохнула, прикрыв глаза. Так же медленно выдохнула.

- Готова.

Арн Конлатэн кивнул первому кругу, второму. У каждого из более чем двух десятков магов на руках разгорелась магия. Разноцветная, но не сырая, два типа четко оформленных ударов: просто оглушающих и смертельных, ждущих лишь одного – подходящего момента.

Арн Конлатэн вошел в очерченный рунами круг. Я протянула послушно руки с невидимыми наручниками. Арн Конлатэн разбил их, как когда-то ректор Валдан. Как же давно это было. Шагнул обратно. Заволновалось одно озеро, тут же второе, больше не находя препятствий к тому, чтобы вырваться на свободу. Тсс, по очереди.

- Госпожа Рен, поднимите руки и тонкой струйкой выпускайте сырую магию, пока я не скажу остановиться.

Я подняла руки и улыбнулась этим напряженным лицам.

Наслаждайтесь.

Как и было велено, силу я начала выпускать понемногу, не сводя глаз с арна Конлатэна в ожидании последующих команд. На его лице застыло настороженное ожидание, а затем недоумение, почему я медлю. Неудивительно – сегодня такой солнечный день, что и не разглядеть сразу. Тем более, когда все ждут другого. Но вот лицо мага начало потихоньку вытягиваться, глаза округляться, он даже приоткрыл рот. Ага, заметил таки. Я чуть расширила поток и теперь всем стало понятно: творится что-то неладное. Яркие желтые лучи внезапно побледнели на фоне ослепительно белого искрящегося облачка, тянущегося из моих рук…

- Стоп, – внезапно севшим голосом сказал председатель спецкомиссии.

Как скажете. Я замерла, наслаждаясь произведенным эффектом. Жаль, рано остановили, я же только самую малость успела зачерпнуть.

- Это…

- Что это?

- Боги-многие…

- Это что, розыгрыш? Заявлено было: Тьма, причем чуть ли не Изначальная…

- Разуйте глаза, а это, по-вашему, какая?!..

- Я видел отдельные искры такого Света у белых магов, у того же Шентии вроде… но чтобы – так? Вся?!..

- Боги, и если это лишь сырая…

- А не иллюзия? Тьма на разное способна…

- Вы, дорогой мой, совсем дурак? Иллюзии и Тьма несовместимы…

- Тишина! – оборвал арн Конлатэн ошеломленных членов комиссии. – Сзади: не напирать, все по своим местам!

Он просто впился в меня взглядом, как будто на его глазах я только что отрастила жабры с плавниками или третью ногу. Медленно перевел взгляд на облако, я тоже им полюбовалась. Недвижное, послушное, а искрит и мерцает так, что глазам больно. Уж мастер иллюзий точно сумеет отличить подделку от настоящего.

- Продолжайте, арнаи, – все же отлип от созерцания облака он.

Хм, а я произвела на него даже большее впечатление, чем показалось сначала. Уже арнаи. Таким же узким потоком продолжила выпускать Свет, увеличив облако втрое.

- Стоп.

Пауза.

- Продолжайте.

По лицу видно, как рвется у него шаблон ожиданий. Обладатели Света по умолчанию не могут быть «несущими смерть». Но он сам озвучил мне этот поэтапный алгоритм проверки и по инерции продолжал ему следовать, оценивая стабильность магии и ее хозяйки после каждой остановки. М-да, такими порциями я тут до следующего утра стоять буду… Жаль, задние ряды преподавателей сомкнулись так плотно, что не видно выражения лица Аландеса.

Очередное «стоп». Искрящееся облако Света уже расползлось над всеми стоящими в кольце людьми и накрыло половину арены.

- Господин Эрдис. Подозреваю, ваш артефакт все же не доработан. Судя по тому, что я наблюдаю, это уже… экстраординарный объем. Но если верить шкале прибора, мы пока не увидели и десятой доли резерва… Ардинаэль, расширьте поток и увеличьте скорость. Будем по старинке. Как только почувствуете слабость, говорите.

- Хорошо. Только хочу заметить, что господин Эрдис известен как исключительно добросовестный и скрупулезный артефактор.

Мне стало обидно за дорогого старичка, так что я позволила себе отпустить реплику. Тем более, по моим ощущениям, так оно и было: и десятой части бескрайнего озера еще не выпустила. Какая там слабость или магическое истощение… Я сейчас испытывала лишь невероятную легкость, словно распахнула крылья. Свет щедро полился дальше.

Накрыло трибуны, стремительно исчезала небесная гладь за все ширящейся ослепительно белой пеленой.

- Боги, да сколько же там! – кто-то все же не сдержал сдавленный возглас.

- Все, достаточно, – скомандовал арн Конлатэн спустя какое-то время, непрерывно сверяясь с артефактом.

Я согласно кивнула, так и есть. Свет раскинулся на сколько хватало взгляда, до самого горизонта закрыв голубое небо. Все мое внутреннее бескрайнее озеро. Любуйтесь на своюkilde til døden.

- Сагарта Милостивая… – пронеслось единым выдохом по всем кругам.

В ее божественной милости у меня были большие сомнения, но их я оставила при себе.

- Господа, тихо! И погасите уже все, ради всего вечного, собственную магию… Разве самим не ясно? Госпожа Рен… Будучи ответственным за соблюдение протокола, я объявляю проверку пройденной и снимаю с Вас любые обвинения. Но… просто из любопытства… Вы не могли бы продемонстрировать?.. Любую форму… просто увидеть Свет Изначальный в действии…

- Боюсь, не могла бы. Я не умею, – простодушно ответила я, вызвав новый шокированный гул.

- …да как это возможно...

- …немыслимо…

- …куда смотрит руководство…

- А, хотя умею кое-что.La det bli lysмогу применить. Только, боюсь, после этого Академия и соседний Ровель на пару месяцев забудут о существовании ночи. На обогрев Разнотравного сада пары искр хватило, там с февраля лето… Так вторую магию показывать? А то мне по ней еще экзамен сдавать.

- Вторую?.. То есть, это не ошибка, и у Вас действительно еще есть темная? Я все же не понимаю, как при такой уникальной силе и совершенно немыслимом резерве, основной магией для обучения у Вас выбран не Свет Изначальный, а всего лишь вторичная темная.

- Ну как вторичная… – небрежно обронила я. – Ее ровно столько же. И той же силы. Я имею в виду, тоже Изначальная.

- Но это невозможно! – у всякое повидавшего мага все же чуть заметно дернулось веко.

- Простите, если с этим недоразумением мы закончили, то я бы не хотела терять время, мне сегодня еще предстоит долгий путь. Господин ректор, мы можем начать экзамен?

- Разумеется, – кивнул с явным облегчением Ксавия. – Господа специальная комиссия и сотрудники отдела контроля, я вас не задерживаю. Позвольте теперь преподавателям заняться своей работой.

- Экзамен открытый, – напомнил о нововведении арн Конлатэн. – Я бы хотел присутствовать.

Остальные, кажется, тоже расходиться не собирались. Хотя бы выпустили меня из охранного круга и рассредоточились на первых рядах трибун. Аландес словно одеревенел, взгляд его потускнел, в горящих прежде уверенностью глазах поселилась тень страха. Рано, мой принц, моего Света тебе точно бояться не стоит. Но хорошо, что не уходишь.

- Что ж, ваше право, – хмыкнул ректор и обратился ко мне. – Ардинаэль, сразу несколько преподавателей заявили свои почти равноценные предметы как ваш основной профиль. Ситуация необычная, и при этом не заявлен ни дополнительный профиль, ни проверка дара в этом семестре. Но всем студентам предоставлена возможность получить три оценки по пройденным курсам, поэтому – на ваш выбор.