Вторым «сдавался» Хельме и, вот уж действительно, иные водники с третьего курса смотрелись бледно на его фоне. Анхельм вызвал новую волну интереса среди оставшихся гостей, несколько рванули за перспективным водником следом. Я уже поняла, что пойду последней; мне, в отличие от остальных, еще только предстоит доказать свое право экзаменоваться. Хельме на трибунах остаться не позволили, как и Мексе до этого.

Студенты один за одним покидали арену, зато первые ряды снова пополнились. Прибывали незнакомые маги, потом цепочкой зашли еще несколько неприметно одетых людей, чье происхождение выдавала лишь характерная оливковая кожа. Приглядевшись, я заметила у входа на арену и знакомые серые и темно-синие кители. Усмехнулась про себя. Проверку наkilde til dødenразумно оставили напоследок, с расчетом на то, что большинство студентов уже покинут Академию или будут заняты сборами.

Еще один мой сокурсник с радостным воплем убежал навстречу заслуженным каникулам, а я осмотрелась вокруг: больше никого, я последняя.

- Пойдем, Греттен.

Я переложила сонного манса с колен на плечо и поднялась навстречу уже ожидающей меня особой комиссии.

Проверка

- Ардинаэль Рен, арнаи.

Смутно знакомый маг скорее констатировал факт, чем спрашивал меня. Где я его уже видела? Точно, на турнире! Он был в составе жюри. Мастер материальных иллюзий, который создал последнее испытание с кубами. Арн Конлатэн, вспомнила. Очень сильный маг.

- Да, господин.

По этикету к любому арну стоит обращаться «ваша светлость», но мой собственный титул позволял этим пренебречь. Так что своим ответом я проявила лишь вежливость к старшему по возрасту, но недвусмысленно дала понять, что мы на равных. Конлатэн прищурился, наморщил лоб.

- Это ведь Вы участвовали в юбилейном турнире в прошлом году? В финале?

Кивнула. Тоже узнал. Наша команда единственная справилась с его испытанием, а я первая распознала иллюзию и потащила остальных за собой. Если что хорошее и промелькнуло в его глазах, то в следующую секунду он уже собрался и достал бумаги.

- Что ж. Приступим. Вы уверены, что этому… мм… животному здесь место?

Греттен осмысленно посмотрел на мага и так презрительно и коротко рявкнул, что ни у кого сомнений не осталось – сам он не уйдет.

Я стояла посреди арены, вокруг меня заканчивали чертить рунами охранный круг Варна. Как только он сомкнулся, за ним выстроились восемь магов, включая самого Конлатэна и ректора Ксавию. Следующим кругом встали боевики из отдела контроля магии, около пятнадцати человек. И последним – весь преподавательский состав Академии. Серьезно подготовились.

- Студентка Рен, – вернул мне шпильку арн Конлатэн, подчеркнув все же разницу в положении. – Случай более чем неординарный, но протокол о «несущих смерть» должен исполняться неукоснительно. Без всяких исключений. Так заведено, и не нами.

Он не должен был всего этого объяснять, но, видимо, счел себя обязанным. Все-таки, не каждый день в таком обвиняют мирно стоящую напротив первокурсницу, пресветлую арнаи личным указом императора, главу попечительского совета Академии и названную дочь Леса. Далее он уже обращался ко всем присутствующим.

- Учитывая показания свидетелей и проведенное расследование, специальная комиссия не могла оставить поданное заявление без внимания. Почему руководство Академии умолчало о происшествии с выбросом Тьмы Изначальной у подозреваемой пять месяцев назад, приведшее к значительным разрушениям и нескольким пострадавшим, мы еще выясним. Господин Ксавия, эта претензия не к Вам, а к бывшему ректору Валдану. Хотя и к Вам остаются вопросы…

Валдан тогда уже ничего не решал. Дело замял сам арн Шентия.

- ...ввиду необычайно сильного и редкого типа темной магии у подозреваемой, постоянной демонстрации силы вне занятий, неограниченного доступа к библиотечному фонду в связи с особым положением… учитывая явный упор в самостоятельном выборе предметов на разрушительные дисциплины, как то: боевая, развоплощение, некромантия и проклятия… принято решение о проведении проверки на уровень контроля магии. Дальнейшие наши действия будут зависеть от ее результатов. Возражения?

Их не последовало. Так со стороны послушать – я, и правда, какой-то монстр в юбке.

- Госпожа Рен, – тут уж арну Конлатэну стало не до словесных подколов. – Вы добровольно соглашаетесь на проверку?

- Как только мне разъяснят, в чем она будет заключаться.

- Это будет просто. Только слушайте мои команды. С Вас снимут кандалы Тротта. С этого момента Вы будете под… под… В общем, все присутствующие будут наготове.

- Под прицелом, Вы хотели сказать.

- Извините. Да. Далее, по моей просьбе Вы начнете выпускать свою магию до определенного объема, пока я не скажу «стоп». Магия должна быть исключительно в своем естественном виде. Никаких пассов, никаких мысленных заклинаний, никакой конкретной формы. Только сырая магия. Вам требуется лишь показать ее, не применяя ни к чему. Использование магии или любое изменение ее формы будет расценено как атака. Вам это понятно?

- Более чем.

- Если на первом этапе магия останется стабильна и будет полностью подконтрольна Вам, я попрошу Вас продолжить ее выпускать до последующей остановки мной. И так до того момента, пока весь ваш резерв не окажется на виду, и мы не убедимся, что Вы способны подчинять себе весь объем вашей магии.

- Простите, а как Вы собираетесь определять границы моего резерва? На глазок? Или пока не свалюсь от истощения? – усмехнулась я, окидывая взглядом воздушное пространство сверху. Хотя бы додумались не в помещении проверку устраивать, и не накрывать арену куполом.

- Не на глаз. Уважаемый мэтр Эрдис разработал весьма полезный артефакт. С нового летнего набора он будет постоянно использоваться при приеме абитуриентов. Удобная шкала, продуманная градация. Уровень магии, как и ее оттенок, теперь можно будет фиксировать в цифрах. Он же способен показать границы резерва, не доводя до магического истощения, как это прежде определялось опытным путем.

- Ардинаэль, деточка, Вы только не бойтесь! Он уже неоднократно проверен! Просто делайте все, как они говорят! Они ведь и мне не поверили! – выкрикнул из задних сомкнутых рядов старичок.

Артефактору я верю. И в себе уверена тоже. Неделя в кандалах – тьфу. Я поймала взгляд ректора Ксавии и он тоже мне еле заметно кивнул.

- Если все пройдет без эксцессов, то дальше я попрошу Вас трансформировать сырую магию в подвластные Вам формы. Согласно тем, что заявили ваши преподаватели. По согласованию с ректором это будет зачтено в качестве текущих экзаменов. Делайте все строго по моей команде и без резких движений. Так мы сможем убедиться, что Вы не только контролируете всю свою Тьму, но и способны прицельно управлять ею. Все это время Вы будете находиться… хм… в поле зрения магов специальной комиссии и отдела магического контроля. В случае удачного исхода все обвинения будут сняты. У Вас есть вопросы?

- Точнее, не в поле зрения, а на мушке. Не стесняйтесь, господин Конлатэн. Вопросы есть, и целых два. Первый. Как Вы гарантируете мне то, что никто из присутствующих здесь магов, а тем более, боевиков, не сорвется при виде всех моих способностей и не прикончит меня на месте без причины?

- Разумно. Господин Серенде любезно связал два ближних круга ментальной связью. Если у кого-то возникнут сомнения в Вас, это будет мгновенно оценено остальными участниками и большинство решит, как действовать. Случайная реакция исключена, этот маг не сможет действовать в одиночку. Здесь адекватные и разумные люди, не сомневайтесь. Наготове у всех два типа воздействия. В экстренном случае первыми будут применены оглушающие.

- Хм, хорошо. Второй вопрос. Я оценила ваши меры безопасности. Еще вы удалили всех посторонних. Но давайте исключим последние риски. Мне бы не хотелось, чтобы непричастные наблюдатели пострадали при плохом раскладе. Я имею в виду – наложили в штанишки.

Я прямо указала взглядом на наследника, все так же сидящего в первом ряду трибуны. Тот побагровел. Арн Конлатэн же будто не заметил сарказма.