Кое-как поднявшись на четвереньки, я даже умудрился огрызнуться, нанеся удар-другой по костлявым коленкам наступившей на меня до этого нежити. Нет, легче было побыстрее встать и навалять супостату, но когда тебе оттоптали все «больные мозоли» на ногах и животе, то такая злость пробирает, что нет мочи терпеть! Как бы там ни было, бой с мини-боссом я пропустил, валяясь в нокдауне и вставая с колен. На монстрища была, видимо, такая очередь, что порвали на отдельные косточки-позвоночки в считанные мгновения.

Имя: Айк. Раса: люди.

Уровень 21. Опыт 9603 из 13300.

Эльфы уже собирали скудные, выпавшие из нежити трофеи. Мне, кстати говоря, ничего не досталось — уровнем слабоват, толку от меня никакого, поэтому кукиш! Ну или просто кто первый схватил, тот и хозяин, — я не стал разбираться, устраивая сцены жадности. Группе скомандовали привал. В большом зале много места, можно поговорить, рассевшись на остатках пустых саркофагов и гробах. Уже прошёл час с небольшим наших странствий по бесконечной кишке с редкими крупинками опыта.

Я подсел к единственному, кроме меня, здесь хуману, решившись спросить Дэна, могу ли я вне группы набирать опыт? Выйти из группы, но бегать поблизости, всё то же самое, как и было, но собираемый опыт вырастет на порядок.

Но Дэн отказал мне в категорическом тоне, что-то вроде: «Ни в коем случае, братиш!». Я, мол, разбойник, и невидимость моя — единственная хорошая фишечка. Засим я сразу попаду под дружественный огонь магов, стрелков, а то и воинов ближнего боя. Так сказать, под горячую руку, и мне светит кранты. Ходим группой в основном по узким коридорам плечом к плечу, нападаем вместе. В таких скоротечных боях, в сильно ограниченных лазах, не чужие, так свои, пусть и бывшие одногруппники, в спину укокошат.

— Молодчина, Дэн, опыт не пропьешь. Хоть ты и стараешься вечерами. А ведь не скажешь потом, что эльфы специально меня кокнули. Случайность, — усмехнулся знакомому. — Я как-то об этом не докумекал самолично!

Больше упрашивать командира не стал. Справедливо посчитав, что жизнь дороже грудной жабы, жадной до большего опыта. Пройдёт дней десять максимум, заведу свою собственную боевую группу с крепкими воинами и страстными эльфийками! Я ведь хуман или просто так постоять с Дэном вышел⁈

В двух словах про наши бонусы: люди живут примерно лет шестьдесят, очень редко доживая до целого столетия. Гномы живут примерно четверть тысячелетия. Эльфы живут примерно пятьсот лет, иногда и дольше — до шестисот — семисот. Высшие эльфы — его величество император и его несравненная дочка-наследница — тысяча и более! Поэтому мироздание нам человечкам — быстро дохнущим неудачникам — решило дать хоть какое-то вознаграждение, некий плюс, подсластивший столь скорбную пилюлю несправедливости. А именно уравнять шансы, чтобы к концу жизни: и человек к шестидесяти годам, и эльф к шестистам могли развиться примерно до одинакового уровня.

Как это возможно⁈ Просто: у людей максимальный бонус в тысяча процентов к опыту, или одиннадцатикратный множитель! У гномов всего лишь двукратный, у эльфов его вообще нет. То есть примерно: насколько меньше живешь, настолько пропорционально большой бонус! Хотя иной человек мог прожить и девяносто лет, а эльф умереть хоть во младенчестве, но не суть. Судите сами, логичная, понятная арифметика: при одинаковых стартовых условиях и идентичных усилиях по прокачке за год человек получал столько же опыта, как гном лет за пять-шесть, а эльф так вообще за одиннадцать!

А теперь гениальный обман самого мироздания! Хитрые эльфы, да и гномы этим грешили, несмотря на вечную вражду рас между собой, они придумали интересную схему: человек становился лидером группы и отдавал себе и всем сопартийцам свой бонус. Не знаю почему, но боги наверху не предусмотрели и не наказывали за обман системы, и это реально работало. Так хуман, как уже упоминалось, давал сам себе бонус плюс тысяча процентов, то своему союзнику в группе давал настолько хорошо, насколько комплементарно к нему относился. Пример: если представитель моей расы ненавидит ушастика, то никакого бонуса не будет, как ты его не насилуй или не корми сладостями. Обратная ситуация: человек и эльф друзья с детства не разлей вода, как жена Дэна Бэлла со своей подружкой эльфой, молочной сестрой. Или представители двух рас — любовники, то бонус, соответственно, был максимальным из возможных.

Поэтому пати-лидерами работала особая каста людей, столь добрых и незлобных, которые всех любили, начиная от солнышка до таких исчадий ада, как треклятые эльфы. Наши хуманы давали часто даже незнакомым одногруппникам немалый бонус — множитель для добытого опыта. Даже четырёх-пятикратный множитель уже круто для долгоживущих эльфов. Там, где за убитую зверюшку эльфы получал десять опыта, с человеком мог получить вплоть до ста десяти единиц! Поэтому где-то в центре Империи Экумена, в городке Горные данжи-1 жили совершенно свободные хуманы, почти уравненные в правах с эльфами! Несмотря на то, что за пределами этого населённого пункта люди были вне закона, уничтожались или превращались в рабов! Местных представителей моей расы, которые типа «свои», эльфы лицемерно называют хуманами, а люди у них являются рабами или свободные жители королевств и княжеств за пределами сильнейшей на континенте остроухой Империи!

Вот так волею судеб я оказался здесь, в этом странном месте, сбежавший раб с маской на лице, скрывающей клеймо «MUL» на челе. На эльфийском языке — синдарине — слово мул означало раб. Как рассказывают, тут чуть ли не половина населения ходит с таким же безобразием на лбу, не стесняются. Например, у Дэна верхняя часть лица выше бровей обезображена клеймом. Он совершенно от этого не рефлексирует, показывая всем свои уродливые рубцы на половину лба. А у его красавицы жены — Бэллы — лицо чистое и прекрасное, хотя они вдвоём изначально воспитывалась рабами.

Как в принципе и я всего дюжину дней назад был невольником-полуидиотом. Как я теперь знаю, магическая печать, что ставят на лоб детям, лишает разума. После чего рабы почти перестают развиваться. Останавливаются на уровне немногим выше умных животных: собаки, вороны или попугая. Я же в каком-то смысле уникален: не только обрёл разум и стал полиглотом, но обладаю двумя навыками божественного ранга и разными иными причудами!

Но вернёмся снова ко мне, но только с другого ракурса. Я убил уже столько эльфов на пути к свободе и силе, что меня разыскивают компетентные органы, поэтому скрываю свои навыки, умения, даже уровень и имя. Теперь я всегда хожу с маской чумного доктора на лице.

Маска чумного доктора (ранг редкий).

Надевается на лицо, видима окружающими.

Маска позволяет визуально (фиктивно) сменить ваши уровень и ранги в меньшую сторону; по вашему выбору уменьшает уровни или вовсе скрывает навыки, профессии и достижения; временно корректирует в зависимости от выставленных значений ваши характеристики;

Возможность скрыть своё имя и расу;

Осторожно, маску с вас можно сбить!

Осторожно, существуют навыки (ранга эпического и выше), которые видят вашу истинную статистику, невзирая на сокрытие маской!

Глава 3. Сундук с моим добром.

Помните, в середине нашего пути, когда бесконечная однообразная кишка пещеры раздвоилась и наша группа прошла зачищать одну из веток? Так вот, с тех пор мы больше ответвлений не встречали до самого конца левого прохода. Выйдя из большого зала после отгремевшей битвы, мы через пятнадцать минут дошли до тупика, попутно убив ещё несколько мелких ватаг слабой нежити. Впереди идущие воины так быстро добивали противника в узких коридорах, что мне с леди Наур не досталось ни единички опыта.