— Я понимаю, почему Арвен никому не доверяет, — попытался оправдать серую эльфу и призвать к чужому рассудку. — Столько эльфов-уродов её насиловали, сколько подружек-эльфиек предали. Потом пытали, осквернили, ограбили. Но ты… тебя не понимаю, хоть ты тресни. После той судьбы, от которой я тебя, кстати говоря, спас, снова полезла в кабалу? Снова доверяешь ушастым?

— Мы уже пришли, заходи тебя ждут, — проигнорировав мой выпад, заявила Альба. — Всё не так как ты думаешь, Айк. Леди Куэ Варнэ хороший человек… в смысле, эльфа. А нам девушкам здесь некуда деваться. Сбежав из империи, если это вообще возможно, мы попадём в недружелюбные человечьи герцогства и королевства. Что там? Снова станем рабынями и безотказными давалками для господ, но теперь людей? Или рабыни в поле или публичный дом. Хрен редьки не слаще. Может в лесу вечно жить и скрывать, боясь каждого шороха? Не хотим такой жизни. Теперь мы свободные и хорошо пристроенные. С леди Варнэ нам хорошо.

Открывшийся мне вид на коттедж, так и не смог нормально оглядеть и заценить снаружи, в силу темноты на улице. Когда уже открыл этого дверь двухэтажного особняка, меня снова схватила за руку Альба.

— Айк, погоди. Я никому не доверяю, не дурочка. Только тебе и леди Куэ Варнэ, заслужили. Она даже больше. Я тебя знала всего пару часов, госпожу намного больше. Спасибо, тебе за всё. Я вижу, что ты не хочешь меня, сразу и резко отказал, а жаль. Это бьёт по самолюбие, знаешь. Думала ты не такой, я для тебя красивая и желанная женщина. Горько признавать, но ты предпочёл Арвен, а не своей расы девушку с которой можно завести полноценную семью, состариться вместе. Арвен уже старая, мечется силясь выбрать то ли тебя, то ли кого поушастее. Я очень хотела, просила, умоляла, чтобы послали меня на задание, но, ты, через Дэна искал эту чёртову Арвен, не меня. Почему? Я бы тоже хотела тебя соблазнить и быть соблазнённой. Был бы ты моим, но…

— Я… — попытка никчёмного оправдания не удалась, меня снова прервали. Опять этот женский плач.

— Не хочу больше тебя видеть, прощай! Мне ничего делать в столь унылом месте Горные Данжи-1. Уезжаю в столицу Экумены. Там у леди Куэ Варнэ большой дом. Навроде даже полноценный дворец. Вместе с подружками, которых ты нарёк, стану там горничной, совсем не рабыней. Прощай навсегда, мой несостоявшийся принц на белом коне!

Резко поцеловав меня в уголок губ, Альба убежала куда-то в темноту. Вот ведь ситуация, я стоял с открытым ртом, так и не успев ничего промолвить. Ох, уж эти женщины… сама придумала, сама обиделась, сама же убежала — навсегда. Девица от ревности с ума сходит что ли? И главное ведь, то ни одной никогда не было НИКОГДА, то уже третья на шею вешается. Когда я успел столь похорошеть⁈

«Так всё, Айк, соберись. Не будь слюнтяем, — обратился я сам к себе. — Возможно, даже скорее всего, тебя опять разводят. На чувствах играют, всем известно, что ты молодой пацан. Должен из штанов вылетать, раз к тебе девицы ластятся и орут как мартовские кошки, приглашая на случку. Тьфу на них, ты выше этого! Холодная голова и ровно стучащее сердце, сейчас мне нужно собраться!»

Чуть сбоку раздалось совсем неделикатное покашливание, для привлечения моего внимания. «Госпожа» заждалась человечка, суетится вся в нетерпении. Я обернулся, заходя в дверь частного дома. Вот, значит, что для своей дружной женской компании снимала леди Куэ-Муе-Буэ-бэ-бэ-бэ! Ничего добротно, молодёжно, красиво. Жить можно и нужно именно в таких хоромах. Здесь много лучше, чем у парочки молодожёнов Дэна и Бэллы. Я не жалуюсь, спасибо, что парочка меня приютила, но бурая явна шиковала. На свои ли⁈ Или транжирит денюжки мамы и папы?

Романтическая пауза с неловким прощанием с Альбой слишком затянулась для третьих лиц. Бурая эльфа, что постарше и в огромных артефакторных очках, легонько, но нетерпеливо подталкивая меня в спину. За приоткрытой дверью на меня уставились заказчики всего этого цирка. Внутрь со мной, зашла и сыщица. Нас представили, я покивал головой знакомясь с бурыми эльфиками. Две леди и одна охранница.

Леди постарше имперский сыщик первого ранга Уилваринэ, вроде бы тоже леди, но как её там по фамилии, что за Дом представляет, не сказала. Симпатичная миниатюрная женщина, с хищным взглядом. Она села в большом зале в одном из кресел, приглашая жестом меня, присоединиться к напиткам и фруктам на маленьком столе в центре.

Аристократка помладше, которая всё оплачивала, леди Варнэ. Страшна, реальная страшна, что не отнять, то не отнять. Тоже сидела в креслице, внимательно рассматривая меня, словно небывалую зверюшку в зоопарке. Это она меня спасла от смерти, точнее после смерти, воскресив. К ней у меня долг жизни. Не сказать, что я свинья неблагодарная, но точно не благородный аристократ, чтобы всяким словам и обещаниям придавать большое значение. Как в той шутке: Я мужчина-слово, хочу даю, хочу обратно забираю… Держать какой-то там «долг жизни», который не давал и не просил меня воскрешать? Может ещё клятву верности давать эльфам теперь?

Третьей и последней женщиной в комнате была бодигард Туилэ. Тоже угловатая и некрасива, мужиковатая, накачанная и плечистая. Не сказать, что уродина, вроде своей нанимательницы Куэ, но тоже не мечта мужчин. По крайней мере, явно не в моём вкусе. Оправдывая свою профессию, она держала свободную руку на мече, что был у неё на перевези у пояса. Стояла большая девушка чуть впереди, между мной и Куэ, контролировала меня, вдруг я брошусь на хозяйку? Не доверяют, и правильно!

Меня достаточно вежливо попросили снять маску. Всё равно все видели моё лицо, ещё тогда при бойне у реки. И совсем недавно, когда в бессознательном состоянии притащили к лекарю всего разобранного на куски после данжей. Все три дамы были бурыми или как здесь их ещё называют грязные, болотные полукровки. Как говорят ушастые, неудачная помесь уродливых людишек и прекрасноликих эльфов. Бред сивой кобылы, гибридов между людьми, гномами и эльфами не бывает…

мадридского

… арта-калимского двора.

Глава 19. Приоткрывая свои секреты.

Выпитая (или съеденная? Кто знает, где алхимия была растворена. В еде или в напитках?) гадость «Сыворотка правды», курсировала в моей крови, всё ещё действовала на меня. Хотя я более-менее пришёл в себя и мог включить критическое мышление, не брякая всё подряд. Так, я не мог отказать собственному болтливому рту, когда меня напрямую спрашивали те или иные вопросы. Но пытался немного корректировать извергающуюся массу истины (читай словесный понос). Теми же недомолвками, уходом от темы, старался скрыть правду. Кроме того, то чего не спрашивали, я не озвучивал.

Мне пришлось рассказать очень многое. Обо всех моих одеждах и оружие, про новые подкрадули, что подарила Арена, уже доложил. О приключениях в лесу, бандитизме, воровстве. Показать собственный статус, опять-таки скрывая то, что хотел — божественные навыки и необычные особенности. Признаться в том, что именно я съел кристалл мифического ранга. В свою очередь принцесса поделилась информацией, а точнее пуганула, что с определённым, пусть и маленьким шансом, кристалл можно из меня выпытать обратно. В том смысле, что королевские палачи в подвалах дворца Его Императорского Величества Аратара, умеют очень долго и болезненно истязать жертву. Так долго и упорно, что из погибающего несчастного выходить кристалл. Болезненно и натурально, словно солевой камень из почек. Но это зависело от мастерства и стойкости жертвы. Чем дольше и больнее пытают, тем больше шанс добыть кристалл.