— Ваша милость, здорово, что вы вернулись! — слышу я.

— Ну как, приходили серые?

— Нет, ваша милость, вы им задали жару хорошо, вот они больше и не появлялись. Мы полностью доделали убежище. Может, топоры и пилы здесь оставить? Чтобы не таскать их в следующий раз? — спрашивает меня Олис.

— Нет, все забираем, — отвечаю я, перекусываю кулешом и мы выходим в обратный путь.

Теперь мне нужно здорово торопиться, чтобы пораньше вернуться сюда же. А доделывать здесь ничего не требуется, убежище сыграло свою роль, теперь другие люди здесь не скоро появятся.

А может быть и никогда, ведь серые скоро восстановят свою численность, забудут пережитый страх и станут прежними, непугаными хозяевами леса.

Через два дня мы уже в замке и еще через день выходим с опережением моего графика в путь. Теперь у меня в обозе пятьдесят подвод, тридцать воинов и полсотни возниц. Все хотят сходить с моей милостью за трофеями и здорово разбогатеть на всю оставшуюся жизнь.

Двигаемся с большой скоростью, как я приказываю, уже через три дня добираемся до того самого городка, где останавливаемся в той же знакомой таверне на ночлег.

Хозяин таверны рассказывает мне, что последние колонны ургов ушли в горы неделю назад, теперь оттуда понемногу тянутся обозы степняков.

— Только, ваша милость, нас никто не трогают и вообще, относятся нормально к людям. Не как в тот раз, — удивленно рассказывает он.

— А чего ты хотел? Я заключил с ними долгий мир. Да еще там столько добра с той стороны, что увезти даже десятую часть — невозможно. Поэтому они трогать местных не станут. Если вы нарываться сами не будете, — успокаиваю я его и рано утром отправляю караван в горы.

— Отдохнете скоро, там придется разбираться со встречными повозками, так просто уже не проедешь.

Пока мои люди ждут перед узкой горной дорогой, я с парой посыльных поднимаюсь вверх. Повозки, груженые добычей вместе с пленниками в окружении ургов идут вниз не так редко, поэтому придется лично заниматься регулировкой движения. Больше на такое дело ни у кого авторитета не хватит, кроме Темного Властелина.

Который для всех ургов еще как раз тот самый Властелин, пусть и не на черном жеребце.

Перед первой Стеной я отправляю одного посыльного вниз, а сам вскоре останавливаю несколько подъехавших телег.

— Ждем немного! Скоро мой караван поднимется! — командую я ургам, выражающим свою искреннюю радость от того, что Друг Степи снова с ними.

Вот так и едем, добрав еще немного оставшихся припасов в погребах. Много еды церковники запасли, хватило на почти пятьдесят тысяч степняков и еще лошадям зерна досталось. Стратегический запас собран для большого наступления.

Едем достаточно медленно, приходится постоянно первым проезжать узкие места и заниматься регулировкой дорожного движения.

Вечер наступает, когда мы останавливаемся за четвертой Стеной на ночлег. Все возницы, кто попал сюда в первый раз, потрясенно смотрят на следы страшных боев и огромные разрушения укреплений.

На следующий день рано утром спускаемся вниз, на зеленые луга Святой Земли.

Поток повозок и обозов с ургами во главе нарастает, видно, что это первая массовая волна вывоза награбленного в степи.

Однако, я сильно тороплюсь, отвечаю на приветствия, но, в разговоры не вступаю, и через два дня прибываю к знакомым мне степнякам.

— Ялла! Друг Степи вернулся! — слышу я от тех ургов, кто знает меня в лицо.

Вечером совещание со знакомыми вождями, теми, кто успел приехать, услышав о моем возвращении.

— Хорошо, что ты снова с нами. Так захватывать монастыри и замки плохо получается, много братьев теряем, — рассказывают мне степняки о положении вещей на фронтах.

По рассказам вождей они потеряли в сражениях на стенах уже примерно пару тысяч воинов и теперь очень замедлились в продвижении вперед.

Правда, они особо никуда и не торопятся продвигаться на самом деле. Вопрос завоевания всей страны и захвата столицы перед нами не стоит. Степняки тоже хорошо понимают, что сил на такое дело у них нет.

С другой стороны, трофеев в уже захваченных монастырях столько, что их нужно вывозить и вывозить, а не новые зачем-то захватывать.

Все урги ждут начала настоящих боев, хотят пролить побольше крови у своих завзятых врагов и я их понимаю.

Однако, определившись по метным картам более-менее, я понял, что случится это точно не скоро. Мы здесь, то есть, армия степняков уже тридцать с небольшим дней. На карте я хорошо определился с расстояниями в Святой Земле и теперь знаю, что от одного горного прохода на юге до другого на Севере примерно тысяча четыреста километров.

И это только напрямую, а дороги местные не такие прямые и правильные, минимум на тысячу шестьсот километров протянутся.

Гонец, даже на подменных лошадях, вряд ли проедет в день больше семидесяти километров. Заедет в столицу и все крупные города по своему пути, оповестит иерархов церкви о появлении Врага с большой буквы.

То есть, другие гонцы окажутся около северной дороги дней через двадцать пять, скорее всего. Там еще четыре дня, чтобы добраться до руководства армии церковников, они уже на двести километров вторглись на территорию королевства.

То есть, именно сейчас, на тридцать третий день вторжения ургов армия фанатиков, скорее всего, только выходит с земель королевства. Бросив все обозы и тяжелое барахло для осад укреплений. Чтобы первым делом защитить свою страну от вторжения богомерзких существ. Будет этим сложным и долгим процессом заниматься еще дней пять. Ибо, численность ее оценена была примерно в сто пятьдесят тысяч обученных и хорошо вооруженных войск с гигантскими обозами. Такая махина только через горы будет неделю выходить, как я прикидываю.

Правда, столько воинов у церковников оказалось на момент вторжения, как мне рассказал граф де Осиек. Они целых две недели выходили в королевство по горной дороге со всеми обозами. Четыре месяца кровопролитных боев и штурмов замков с крепостями явно уменьшили количество воинов в строю. Думаю, сейчас у них не больше сотни тысяч боеспособных воинов против примерно семидесяти тысяч сильно потрепанной королевской армии.

Ну и сюда, к первой линии орды ургов армия церковников заявится еще через месяц, не раньше.

Уставшая до крайней степени месяцем сплошных маршей в дождь и слякоть, но, с неугасимым огнем фанатизма в своих глубоко запавших глазах.

Есть, конечно, в столице Святой Земли и городах немало отрядов, однако, реально противостоять степнякам они не смогут, будут разбиты сразу же, как только появятся в виду. Поэтому пока готовятся защищать именно большие города и ждут подхода основных сил.

Ну, в эти еще неразвитые времена все так и происходит, армии месяцами собираются и долго маршируют к месту сражения. Урги, за счет своей мобильности и авантюризма — гораздо быстрее передвигаются, поэтому могут внезапно нападать со всех сторон на отдельные отряды.

Так что, настоящие сражения я уже не увижу и не сильно печалюсь об этом. Думаю начать возвращение в свои земли сразу, как только будут завалены трофеями все подводы. И набрано много лошадей, новых возниц для подвод и девок-пленниц.

Однако, сам постоянно говорю своим союзникам на совещаниях, чтобы они вообще не лезли в рубку с фанатиками. А готовили огромные запасы тяжелых стрел и ковали груды наконечников против хорошей брони в местных кузницах.

Только, урги — это такие урги! В одно ухо мои умные слова влетают, в другое — со свистом вылетают!

Дети природы, что с них взять!

Впрочем, у меня тоже появились кое-какие проблемы, понятные только мне.

За моим обозом уже пару дней кто-то очень скрытно наблюдает, как я хорошо чувствую. Не простые мужики прячутся по кустам, а какие-то серьезные товарищи ведут постоянное наблюдение.

Скоро нанесут выверенный и опасный удар. Нашли меня все-таки отборные демоноборцы, местный такой спецназ…

Так, понятно, добрались, значит, все же до меня специально обученные люди, которые хорошо умеют заразу диавольскую выкорчевывать подручными способами.