На отвесные склоны не забраться с первого взгляда, однако, подготовленные для засады подъемы и тропы могут, даже должны оказаться где-то на нашем пути.

И вот, выехав из-за закругленного поворота, я четко почувствовал десяток притаившихся врагов на вершине скалы слева от меня по пути движения. Желто-красные зимние заросли какого-то местного кустарника скрывают засадников, почти ровная дорога до них не виляет и не юлит среди скал.

— Так, десяток в кустах, и еще кто-то есть за ними, еще человек пять где-то около того странно круглого камня, — бормочу я самому себе, оставаясь пока на месте.

Махнул рукой охранникам остановить караван, прикинул, что метров сто пятьдесят до засады.

Жеребец стоит неподвижно, только по мускулистому телу животного пробегает нервная дрожь. Он, наверно, тоже чувствует врагов и не понимает, почему новый хозяин не пихает его пятками в бока, не дает шенкелей и не несется безудержно в бой.

Только — хозяин не глупый рыцарь, а осторожный предводитель будущей победоносной армии.

Я внимательно осматриваю картину перед собой, еще не понимая, что мне не нравится в увиденном.

Верхушка круглой скалы выглядывает из-за высоких кустов, я долго смотрю в ту сторону, однако, не замечаю никакого движения. Глазами не замечаю, однако, чувствую тепло их тел и даже как неудержимо бьются сердца у воинов.

— Вот именно сейчас у церковников здорово подгорать начало! — уверен я, — Как только они разглядели мою почти неподвижную фигуру, всю в черном, да еще гигантский черный плащ как крылья летучей мыши лежит на крупе огромного и тоже черного коня!

— Я же тот самый Враг во плоти, именно с большой буквы, которого они ищут уже столько лет, беспощадно уничтожая ересь среди очарованных моей темной силой плохих верующих! Ну, тех самых, кому не повезло что-то лишнее сболтнуть или просто оказаться не в том месте и не в то время.

— И еще они поняли, что я что-то почувствовал! Раз остановил коня и так пристально рассматриваю их засаду.

Ну, сверхъестественные способности у меня точно должны присутствовать, как предводителя темных сил.

Сзади послышались окрики сопровождающих ургов остановиться всем.

Я продолжаю рассматривать скалу, потом обращаю внимание на странно гладкую дорогу передо мной. На ней нет никаких упавших камней, как лежат везде внизу, она просто полностью чистая от всяких препятствий и еще здорово напоминает мне вырубленный в скале желоб, по которому может нестись потоком вода.

— Черт, если у них есть горное озеро в запасе и его сейчас спустят в этот желоб, нас всех смоет, как букашек. И будет нести все эти пару очень долгих километров. Тут моя сила никак не поможет мне кого-то спасти. Самому бы не погибнуть!

Я лихорадочно обшариваю почти отвесные стены, ищу в них расщелины, за которые можно будет уцепиться и переждать водяную смерть. Однако, пока ничего такого не вижу.

Если нас и правда ждет такая засада с настоящим рукотворным цунами — погибнет не так много ургов и их лошадей.

Вся армия далеко не пострадает. Вступить в каньон, по низу которого вьется дорога успело не больше тысячи ургов, если считать всего пять метров по длине на одну пару всадников. Даже большинство их них выживет в струях бешеного потока на своих лошадях, только лошади все ноги переломают, особенно, когда вода вырвется на расширяющиеся внизу предгорья и потеряет свою силу.

Однако, тут еще самому нужно выжить, не потерять фузею и Палантиры. Еще не запутаться в этом дурацком плаще, а это совсем не просто. Как начнет липнуть и в ногах путаться, так можно банально утонуть.

Необычная смерть для Темного Властелина! Запутался в своем плаще и захлебнулся! Нужно же будет таким жалким неудачником оказаться!

Надо мной все выжившие урги ржать будут всю оставшуюся жизнь! Называть обидными словами полностью и не по детски облажавшегося Властелина!

Что там потом начнется — лучше и не представлять, основные военные вожди степняков едут не так далеко от меня и погибнуть могут почти все или даже все, ведь плавать они не умеют.

Думаю, если я выживу, тогда взбешенные неудачей степняки будут бросаться на меня с оружием, пока не закончится мана в Палантирах. Только, их еще нужно не потерять во время скоростного спуска на гигантской водной горке. Они-то ладно, у меня в рюкзаках, висят на груди и спине, помогут пережить стремительный спуск и удары о камни, а вот фузея вполне может утонуть. Ищи ее потом среди трупов и заносов грязи.

Появилась мысль опередить засаду, ценой потери всего одного сгустка аннигиляции, возможно, получится убить тех, кто должен начать спуск озера или просто разрушить какую-то плотину. Выбить пару стопорящих бревен и все.

Только, осколки сами могут беспощадно разнести плотину.

Я немного судорожно выхватил фузею из колчана и принялся высматривать кусок торчащего камня, чтобы поразить осколками всех воинов, что находятся рядом с ним.

Однако, не поверил своим глазам, когда заметил, как качнулась верхушка той подозрительно круглой скалы. Она явно качнулась влево-вправо, потом еще раз. Только тогда я догадался, что нас ждет еще более увлекательное бегство от специально обработанного как шар огромного камня, куска скалы.

Не мягкая по своей сути вода, а очень жесткий гранит понесется вниз, сразу же давя насмерть и даже не калеча никого своими прикосновениями.

— На спуске с почти отвесного склона шар наберет страшную мощь. Еще эти сто пятьдесят метров до поворота идут с заметным наклоном, самое подходящее место, чтобы пустить десятитонный каменный шар в желоб, — понимая, холодея, я сам про себя.

— А сейчас они пока проверяют, как быстро смогут сбросить его в каньон, раскачивают понемногу и ждут. Когда я проеду немного дальше и появится колонна тех, кто умрет первыми после меня! Чтобы насладиться этим видом и последними криками сминаемых в лепешки ургов. Да и еще всех моих людей!

Поэтому я без всяких раздумий прижимаю фузею к рюкзаку на груди, потом запускаю ее, молясь про себя, чтобы шар-скала пока оставался на своем хорошо подготовленном месте.

Скособочившись не самым красивым и героическим образом, как подобает Темному Властелину, я подтянул рюкзак, фузею и оптику прицела под свой глаз. Быстро прицелился и выпустил первый импульс точно над кустами, в солидно торчащую верхнюю часть каменной ловушки. Попасть туда было бы не трудно в обычных условиях, там хорошо видно целый метр в высоту и полтора метра в ширину, но, это только верхняя часть самого шара.

Хотя, учитывая остроту момента и нависшую над нами угрозу, это совсем непросто сделать сейчас.

Однако, снова довольно медленно летящий сгусток попал туда, куда и требовалось.

Точно в середину скалы, которая еще успела один раз качнуться, только уже гораздо более заметно.

Увидев, как сгусток впитался в камень, я облегченно выдохнул. Даже если его сейчас успеют сбросить, он взорвется в полете, большого вреда не принесет моему воинству и мне

Ровно через пару секунд раздался негромкий хлопок, сначала мгновенно упала стена кустов, разорванные на части осколками они небольшими кусками медленно скатились вниз к дороге. Камни застучали на излете передо мной и наступила тишина.

Надеюсь, что та самая тишина, которая мне и нужна, тишина полного безлюдья впереди меня.

Я прислушался, не слышно ли рева воды освобожденного от оков озера, но, ничего не услышал.

Да и слишком это круто было бы, да вообще невозможно, чтобы за одной смертельной ловушкой нас тут же поджидала вторая, еще более смертоносная.

Крепостная стена и так слишком неприступна, но, заморочились же церковники с тем, чтобы выстучать, вырубить из куска скалы настоящий по форме шар!

От которого никто не сможет убежать!

Снизу мне в бинокль не видно, что там осталось от круглой глыбы, могла ли она скатиться на самом деле?

Я просто представил такую возможность и ее итоги для всех нас на секунду, поэтому сразу же начал действовать единственно возможным способом. Тем более, отступить назад моему каравану оказалось бы почти невозможно, это только распрягать лошадей из телег, поворачивать их в другую сторону вдоль отвесной стенки и запрягать снова.