С парнями обсудили, что каждый вкинет на Лилит, сколько не жалко. В итоге, спустя два часа, бесконечное число примерок и такое же число неловких ситуаций с убегающей из примерочной полуголой демонессой, общий чек составил сто шестьдесят тысяч.

Я, морщась, уже прикинул, от чего мы откажемся, и потянулся к одному из платьев, как тут Валера удивил меня в очередной раз.

— А почему без семейной скидки? — спросил он взмыленного работника.

— Но господин Воронцов…

— Мы уже не столь ценные клиенты для госпожи Соколовой? — удивился Валера.

В итоге цена упала на четверть — до все еще неподъемных для меня ста двадцати штук.

Вот только когда конечная цена была оглашена, Валера просто запустил руку в карман и, достав портмоне, отсчитал всю сумму десятитысячными, оставив еще пятерку на чай.

— Передавайте привет хозяйке. Покупки доставить в мужское общежитие первого курса, на имя Штерн, — сказал Валера.

— Ты с ума сошел! — шикнул я на Валеру, когда мы выходили. — Ты чего тут богатенького мальчика включил?

— Так я и есть богатенький мальчик, — пожал плечами Валера.

— А ставки нахрена тогда?

— А какая радость в жизни без риска?

— А сто кусков зачем взял из сейфа? — спросил Миша.

— Так это же трофей! — удивился Валера. — Как не взять⁈

Справедливо.

— Ладно, давайте, скиньтесь сколько не жалко, а там потом сочтемся, — подытожил Воронцов, видя, что мы с Мишаней не в своей тарелке.

В итоге я отдал Валере сорок тысяч, оставив десятку «на развод», Мишаня вкинул еще двадцатку.

— Ну вот, — довольно кивнул мне Валера, — как получится, отдашь еще шестьдесят, а не получится… Ну и ладно. Посмотри на нее.

Он кивнул на Лилит, которая уже стояла у нашей чепырки и с восторгом разглядывала улицу. В приталенном платьице из плотной шерсти под поясок, с бордовой лентой в волосах и в новых простеньких туфельках, она сейчас была похожа на ангела. Если бы не была дочерью Сатаны, конечно. Хотя… Падажжи, ебана…

Какая-то умная мысль была близко, но я оказался быстрее и смог от нее сбежать. Согласившись, что траты того стоили — сейчас Лилит походила на дочь зажиточного дельца или мелкого дворянина — я просто двинул к машине.

По пути заехали еще в магазин спортивных товаров, где Мишаня прикупил себе пояс для штангистов, большую банку протеина и еще каких-то таблеток. Я хотел ему сказать, что у него бобик гавкать перестанет с таким количеством химки, но Валера вовремя мне шепнул, что на магов земли это не распространяется.

— Вот такой у них дар. Здоровые, как кони, даже если худые, — подытожил Воронцов.

Лилит уже давно и безнадежно дрыхла на моем плече, миленько уткнувшись носом мне в шею. И что с ней делать? Я сейчас шел по жизни чисто на рефлексах, как одноклеточное, но рано или поздно мозги включить придется. Или, все же, нет? Сколько там в среднем живут пилоты механического самурая? Меньше минуты? Вполне возможно, меня просто размажет очередной кибердемон.

Но вот на самом деле беспокоил Шереметев. Эта гнида может доставить нам с Мишаней проблем. Жаль, Валера уже старая псина, да еще и графских кровей, он бы отлично смотрелся в нашем отряде самоубийц. Но это лишь размышления.

Усатая Бубна довез нас до гимназии, я кое-как сдал сонную Лилит на поруки Мишане, а сам наклонился над дверцей и дал ценные указания на следующие дни.

— Вот, — сказал я Бубне, протягивая пятерик. — Купи хороших продуктов, завези моей маман. Скажешь, мне стипендию платить стали как отличнику, а ты так, отец одного из учащихся. Понял? Только деньгами не отдавай, она под матрас опять положит.

— Понял, шеф, — кивнул Бубна, походу, бандит смирился с тем, что теперь им верховодит какой-то пацан, но страх перед Стивеном был сильнее. — Только на неделе надо будет вам в клуб подскочить, обкашлять вопросы. Некоторые из парней не согласны… с текущим положением вещей.

На секунду в его взгляде скользнул тот мерзкий Усач, который отжал у меня котлетос бабла. Но очень быстро этот человек исчез, и на его место вернулся Усатый Бубна — жертва сумчатого террора с ПТСР.

— Понял, — сказал я. — Надо, значит надо. Я так понимаю, Стивена брать?

— Стоило бы, — честно ответил бандит. — А то они не выкупают, на кого рамсят.

— Принято. Я тебе еще наберу.

— Да, два номера, второй резерв, если меня нет на месте.

— Все, езжай.

Чепырка, выпустив сизое облако, резво двинулась с места, я же вернулся к товарищам. По глазам Воронцова я видел, что его так и подмывает спросить, откуда у меня на побегушках такой водила уголовной наружности — Бубна был кадром колоритным, что-то среднее между сутенером и наркоторговцем — но у всех свои секреты. Так что пока Валера воздерживался от расспросов.

И кстати, Воронцов до сих пор большую часть времени держал руки в карманах. Надо бы поспрашивать Б. Г.-куна об этом даре убеждения. Полезная, хоть и рояльная вещь.

Белый Грузовик-кун дополняет:

Валера Воронцов никогда не любил кичиться своим происхождением, всегда легко заводил дружбу со слугами и простолюдинами, чем немало бесил свою матушку и сестру. А вот отец и дед всегда смотрели на это совершенно спокойно, ведь парень все равно рано или поздно из Валерчика превратится в графа Валерия Воронцова. И да, этот гой все равно умудрился прикупить для Лилит кружевной, целиком прозрачный комплектик с подвязками, за который он рассчитался отдельно, а потом еще и накинул пятерик на кассе за молчание продавана. Надеется, что ему обломится.

Знаете этот прикол, когда герой обрастает связями, ему предлагают помощь, денег, поддержку или там, породниться, а он воротит нос и говорит, что всего добьется сам?

Так вот, я точно знаю, что это мышление нищей лимиты, так как любой нормальный человек с удовольствием прикроет собственные тылы за чужой счет. А быть обязанным — не такая большая проблема, если ты обязан порядочным людям. А непорядочных всегда можно послать прямым текстом в жопу.

Так вот, я бы сейчас с удовольствием принял бы какое-нибудь сладенькое предложение вместо того, чтобы сидеть и превозмогать.

После закупа для Лилит у меня осталось на кармане пара тысяч и Неприкосновенный Запас, он же НЗ, он же бабки, которые я поднял за избиение Шереметева. Почти сто двадцать тысяч, увесистая котлета… Но, учитывая современные цены и расходы, эти деньги трогать нельзя, поэтому я о них даже и не вспоминал, когда мы поехали в город.

Но бабки — не проблема, точнее, не главная моя проблема.

Главная проблема заключалась в том, что на мою жопу была почти официально объявлена охота.

Вы же помните, что аристократия Гимназии окрысилась на меня за унижение Антошки Шереметева? Вот и я помню. Но вот информация о том, что меня и Мишу приняли в отряд Долгорукова, буквально взорвала аристократические седалища в радиусе километра. Даже Валерка смотрел на нас двоих с плохо скрываемым интересом, долго-долго, силясь понять, что один из лучших пилотов Российской Империи нашел в двух полуфабрикатах по фамилиям Иванов и Штерн-Козлов.

Перед нами лежало два гербовых письма, подписанных штабс-капитаном Долгоруковым о приеме в спецотряд и необходимости в понедельник явиться на крытую площадку №2, форма одежды — свободная.

— Что вообще за крытая площадка? — спросил я Валеру.

— А. Это площадка для отработки боевых заклинаний, — пояснил старшекурсник. — Вот только появиться вы там должны были только к концу второго курса. На первом вам вообще особо магию преподавать не должны.

Это правда. Уже к концу недели я понял, что на парах можно появляться чисто по приколу, ровно в том объеме, чтобы не выперли из этой шараги. Единственный полезный для меня предмет — история, ну еще немного теории магии, но она в полный рост начнется только с декабря, пока же у нас идут чисто установочные лекции.

— То есть, нас будут учить боевой магии? — спросил я.