Какая упитанная кошка… Толстенькая наощупь такая, и тяжелая, зараза…

Я повернул голову и увидел перед собой страшную демоническую пасть с короткими, но острыми зубами. Вытянутый нос, закругленные уши, большой, розовый нос. Тварь была похожа на огромную крысу, только у крыс мордочки милые, а эта походила больше на смесь бультерьера и ночного кошмара. Длинное, размером с крупную кошку туловище, оканчивалось еще более огромным лысым хвостом.

— Блять… — пискнул я, держа на вытянутых руках эту херню. — Ты что такое…

По переулку пошла волна, а прямо рядом с моим локтем, на краю контейнера, появилась записка.

'Знакомься, это Стивен. Он теперь твой питомец-тотемное животное, как и договаривались, первый, кого ты встретил.

Б. Г.-кун'.

— Дядя! Не надо! Не надо! Дядя! — закричал я, но текст на записке уже поменялся на стандартный про геройство, а время пришло в движение.

Животина в моих руках внезапно дернулась, отчего я сжал ее только крепче, после чего из пасти Стивена пошла белая пена, все его тело напряглось и… Он сдох. Моментально околев и при этом мигом завоняв мертвечиной.

— Блять… — пробормотал я, держа на вытянутых руках дохлую крысу-мутанта и уже подыскивая, куда бы выбросить труп.

'Стивен притворяется, ты его просто напугал. Скоро придет в себя. И да, он не мутант, а опоссум.

Твой Б. Г.-кун'

Я с недоверием покосился на записку, потом — на опоссума. Слышал я про таких зверьков, вот только водятся они, внимание, В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ, А НЕ В МОСКВЕ! И ЭТО ДИКОЕ ЖИВОТНОЕ!

Так и стоя, в чем мать родила, с околевшим опоссумом на вытянутых руках, пытаясь побороть боль в сломанном копчике и желание еще разок блевануть, я почувствовал, как где-то далеко, очень далеко отсюда, смеялся один Белый Грузовик.

Минутка Б. Г.-куна:

У каждого героя должен быть свой благородный зверь. У кого-то — медведь, у кого-то — пантера. Третьи вообще заводят себе обезьянок и боятся лысых кошек. А Илье достался опоссум, конечно же, непростой опоссум. Обещаю, они со Стивеном еще подружатся. А пока держите первый из двух стикерочков. Его можно получить в профиль за награду до 49 рублей к сей прекрасной истории. Элитный за 50+ будет чуть позже.

В конце переулка показалось несколько рогатых теней и ругаться с Грузовиком-куном резко расхотелось. Я подхватил подмышку околевшего опоссума и припустил, сверкая бледным задом, надеясь, что смогу оторваться. Вот только черти оказались весьма активными и погнались за мной.

Едва меня посещали мысли бросить вонючую тушку, в глазах темнело — это был такой прозрачный намек от Б. Г. на тему того, что этого делать не стоило. Так что приходилось бежать, тихо материться (громко не получалось, потому что сбивалось дыхание) и надеяться, что я окажусь быстрее.

Со стороны это было, наверное, воодушевляющее зрелище: молодой эксгибиционист с чучелом огромной крысы бежит по ночным переулкам на окраине Москвы, а за ним, рыча и воя, несется минимум полудюжина рогатых тварей.

Все, что я знал о прорывах, говорило, что рано или поздно адские твари тебя настигнут. Черти не чувствуют усталости, весьма посредственно ощущают боль, а единственное, что им нужно — людская кровь и страдания. Причем чем больше демон убивает, тем сильнее становится, пожирая эманации боли и страданий. Буквально, блять, какие-то фэнтези-некроманты, право-слово. Ну хоть черных кошек для своих ритуалов не мучают, сразу переходят на двуногую свинину, типа меня.

До дома было весьма далеко, но я не терял надежды, что у меня получится отпетлять и вырулить на самооборону. Вот только через несколько минут бега я понял, что вместо движения в сторону эпицентра, где происходит основное столкновение, я бегу в совершенно ином направлении. А сколько там радиус оцепления зоны прорыва? Километров пять-шесть? В моем текущем положении это почти невозможная дистанция, я скорее сотру себе ноги по колено, чем пробегу столько.

Спустя десять минут и три немаленьких квартала я сдался. Остановился, уронив на асфальт бездыханного опоссума, и развернулся на стук копыт. Стивен все еще пребывал в состоянии умертвия и даже лапой после падения не шевельнул, только вонять стал еще сильнее.

— Ну что, мой вонючий дружок, придется драться, — сказал я дохлому опоссуму.

Опоссум мне не ответил, только добавил вони и, как мне показалось, скосил на меня свой черный глаз. Сука такая, не доверяет! Ждет, пока меня сожрут…

Ну да ладно. После взрыва машины кое-какая силушка у меня еще осталась, так что можно попытаться прожечь пару тварей своей огненной магией.

Совершенно не стесняясь собственной наготы, я расставил ноги шире плеч, чуть согнул колени и стал восстанавливать дыхание, как это делали в кино монахи шаолиня. Ну а чо, должно же помочь⁈

Я выбрал самый конец очередного переулка. За спиной — широкая улица. Слева и справа — стены зданий, которые не позволят зайти мне в оголенные тылы. Так сказать, встречу опасность лицом к лицу.

Зажмурившись, я напряг все мышцы и стал взывать к своему магическому дару. Что там сказал Б. Г., я главный герой? А значит, я могу всё!

— Хадукен! — заорал я, выбрасывая вперед сложенные крабиком ладони, впрочем, ни на что не надеясь. Черти были уже совсем рядом, метров двадцать.

К моему удивлению, между моих пальцев образовался шар раскаленной плазмы, а через мгновение он сорвался с моих ладоней и прошил навылет сразу двух чертей, разорвав одного из них напополам. Где-то вдалеке полыхнуло пламя, а я понял, что есть еще надежда.

Мой внезапный прием немного затормозил адских тварей, а мне только это и было нужно. Чувствуя, что второго такого шарика у меня сейчас не получится, я подхватил опоссума и опять сорвался с места. Вот только на этот раз убежать мне не дали. Двое чертей, будто горные козлы, прыгнули на стены зданий и, оттолкнувшись от них, приземлились прямо передо мной, перегородив дорогу. Гребанные человеки-пауки! Сзади на меня наседало еще двое тварей. Они скалились, высовывали языки и всячески демонстрировали мне, что я очень вкусненький и сладенький кусок двуногой свинины.

Понимая, что от рукопашного боя не уклониться, а преимущество у противника решающее, я решил пожертвовать Стивеном.

Перехватив опоссума за хвост, я раскрутил околевшую тушку над головой и всадил животное прямо в морду одного из чертей.

Не выдержав такого жестокого обращения, Стивен внезапно передумал быть мертвым и всеми лапами вцепился в голову дьявольской твари. От неожиданности завизжали все: опоссум, черт, его братаны, ну и я, тупо за компанию. Стивен же не терял времени даром и полосовал чёрта своими маленькими острыми коготками, вцепившись зубами в его козлиный нос.

Этот гениальный стратегический ход позволил мне опять обратиться к огненной магии, и, пустив по кулакам очищающее пламя, я врубился во второго преграждающего мне путь противника. Вот только как-то забылись слова дяди Вани, что ночью эти твари намного опаснее, чем после восхода солнца.

Черт сумел меня удивить, увернулся от удара пылающего кулака и отскочил в сторону, позволяя своим товарищам сначала прыгнуть мне на спину.

Стивен почти расправился со своим противником и сейчас мелкий демон, которого терзал мой вонючий друг, катался по асфальту и скулил. Правда, я не понимал, скулил он от боли, или от унижения, наверное, все же, от второго.

Судорожно прокручивая в голове то, как я создал хадукен, я понял. Я понял, чего хотел от меня Белый Грузовик. Он жаждал от меня пафоса и нагиба, невероятных техник и езде на сюжетных роялях. А что делают пафосные рояльные герои? Правильно! Херню!

— Никак вы, блять, не научитесь… — прорычал я, нанося еще несколько ударов, от которых чёрт увернулся. — Я главный герой! Техника живого огня! Нижний брейкданс!