— Думаю, это уже не имеет значения, ‒ ответил я вместо малышки. ‒ Если позволите, то на сегодня закончим тренировку.

Подхватив девочку, я направился в общежитие, размышляя о ситуации по дороге. Мила, конечно, и раньше получала травмы, но они не были настолько болезненными. Самое неприятное было, когда при падении она случайно сломала себе палец. Слёз, естественно, было море, хотя рана была залечена практически мгновенно. А сейчас девочка пережила около двух минут личного ада. Такое может сильно поломать психику…

Принеся малышку в наш блок, я посадил её на кровать и пошёл на кухню. Сейчас девочке нужно две вещи: покой и уют. Думаю, чай и молчаливые обнимашки смогут сгладить посттравматический стресс. По себе знаю, что порой ничего не хочется слышать и видеть, а хочется просто наслаждаться тишиной.

Через пару минут я вложил кружку в руки безучастной Милы и сел позади неё, нежно обняв малышку не только телом, но и душой. Тишина стала почти осязаема, лишь стук наших сердец пытался противиться её власти. Время текло вокруг нас, но не смело тревожить нашего покоя. Нити судьбы перестали дрожать, отчего мир вокруг замер. И Вселенная перестала держать наш кусочек покоя. Ей не нужен покой. Всё Мироздание лишь большая игра "Шевелись или Сдохни". В нём не должно быть тех, кто остановился. И здесь, за гранью Мироздания, малышкой был задан вопрос:

~ Гард. Какова цена Смерти?

~ Жизнь. Только Жизнью можно оплатить Смерть.

~ А кому мы платим эту цену?

~ Мы платим эту цену тем, кто дал нам жизнь. Нашим предкам, что давным-давно растворились в Мироздании. Если цена твоей Жизни равна цене твоей Смерти, то ты по-настоящему Великий. А если баланс нарушен, то лишь один из Безликих.

~ А какая у меня цена? Сколько стоит моя жизнь для тебя?

~ Для меня ты бесценна. Я готов уничтожить Мироздание, если это потребуется для твоего спасения. И я готов убить тебя, если это будет нужно, чтобы избавить тебя от страданий.

~ Почему?

~ Потому что я люблю тебя.

Девочка обернулась и заглянула мне в глаза. Серебро её радужек бликовало, отражая всполохи энергий вокруг нас. Губы её не двигались, но я слышал вопрос.

~ Что ещё, кроме этого?

Здесь, в этом месте, что лежит вне привычного Мироздания и создано нашим желанием, нет и не может быть лжи и недосказанности.

~ Лишь твоя помощь способна довести моё путешествие до конца. Без тебя я не смогу закончить своего пути, а значит и двигаться по нему в одиночку нет никакого смысла.

~ Но ты сказал, что готов меня убить.

~ Да. А после я убью себя. Такова цена.

Больше не было задано вопросов и не было дано ответов. Мир вновь был погружён в Тишину.

***

— Какого чёрта ни тебя, ни Милы не было на занятиях неделю?! ‒ с порога "поприветствовала" меня Жизель в своём кабинете. ‒ Вас уже все обыскаться успели.

— Произошёл небольшой магический казус, профессор, ‒ устало откликнулся я. ‒ Немного случайного транса, синергия даров, и вот мы уже чёрт знает где. Причём настолько далеко, что даже высокое начальство нас из вида потеряло.

— Ты ведь понимаешь, что этот ответ никого не устроит? Нужны какие-то подробности и доказательства.

— Можно подумать, что мне не наплевать, ‒ вздохнул я. ‒ С деталями помочь не могу, сам ни черта не понимаю, а в качестве доказательств всем сомневающимся могу клятву принести. Хотя подобрать формулировку будет проблематично.

Я припомнил события, случившиеся пару часов назад.

*

После того, как нас выбросило обратно в общежитие, я уложил малышку спать и пошёл в свою комнату, где меня уже ждали. Стоило мне только переступить порог, как помещение оказалось отрезано от мира барьером, а в моём кресле сконденсировалась женская фигура. Рыпаться я даже не пытался, прекрасно зная как бесполезность данного занятия, так и обладательницу столь пустой ауры.

— Древнейшая, ‒ кивнул я Тьме, присаживаясь на кровать напротив. ‒ С чем вдруг пожаловала?

— А ты будто не догадываешься? Ну-ка объясни мне, что это вы с девочкой натворили?

— Не знаю, ‒ пожал я плечами. ‒ А что случилось?

— А я вот тоже не знаю. Неделю назад вы просто выпали из Мироздания, хотя это даже теоретически невозможно. Зато на вашем месте начала рваться основа, из-за чего я тут всю неделю её едва ли не по кусочкам сшивала.

— А что было бы, если б ты этого не делала? ‒ заинтересовался я.

— Тенебрис помнишь? А там только микроскопическое повреждение.

На этом моменте меня прошиб холодный пот. Тенебрис ‒ гигантская область в одном из рукавов моей родной галактики Радужной совы, из которой ещё никто и никогда не возвращался. Вика упоминала лишь один случай, когда оттуда смогли вернуть корабль. Но то, что осталось от него, было равномерно перемолотым и перекрученным металлоломом. А всё из-за того, что в той области случился прорыв Хаоса ‒ смешанной энергии Океанов. И получается, что мы с Милой едва не сделали то же самое в куда больших масштабах.

— Ладно, тогда вернёмся к вопросу, ‒ помотал я головой, прогоняя лишние мысли. ‒ Как так получилось, что мы "выпали"? Да ещё и на неделю. Для нас прошло всего около часа.

— Сложный вопрос, ‒ вздохнула Тьма, откидываясь в кресле. ‒ Раньше не случалось такого, чтобы носители ваших даров сталкивались в одном месте. Да и другие обстоятельства слишком специфичны. Это всё можно было бы списать на хорошую игру какого-нибудь бессмертного, который идеально подтасовывает вероятности, но это не так. Во-первых, такое не осталось бы незамеченным для нас с Люци. Всё, что происходит в Мироздании, происходит с нашего позволения. Во-вторых, теперь не всё.

— В смысле? ‒ не понял я.

— В прямом. Нити судьбы очень тонкие и не способны пережить выход из Мироздания. И сейчас вы никоим образом не привязаны к вероятностям. Теперь у бессмертных только одна возможность воздействовать на вас: через окружающих. Грубо говоря, теперь упавший по воле богов камень у вас на пути не изменит вероятностей ваших действий.

— Не понял последнего предложения, ‒ покачал я головой.

— Ох… Ну вот смотри. Идёт человек на работу. Перед ним падает камень. Это запускает цепочку микрособытий, которые отражаются на состоянии человека: мысли о том, что ему повезло, недовольство нерадивым строителем, ещё что-нибудь. А в итоге он отвлекается от дороги и попадает под машину. Эффект бабочки во всей красе. Судьба или расчёт какого-нибудь заскучавшего бога. А вы теперь лишены судьбы, и боги могут только менять вероятности вокруг вас с надеждой, что вас зацепит.

— Ясно. Однако, если мы оказались за границами Мироздания, как мы выжили?

— Не знаю я, ‒ вздохнула Древнейшая. ‒ Я ограничена этой вселенной. Дальше неё мои силы не распространяются. По всем законам вы должны были раствориться в первородных силах. Ладно, я пойду, слишком много дел за неделю скопилось. У меня, чтоб ты знал, всего одно воплощение, а не куча аватар, как у богов, так что все дела делать приходится лично. А вы тут постарайтесь не устроить конец света, иначе я вас просто сотру.

С этими словами девушка растворилась, а барьер исчез. И вот наутро я оставил Милу отсыпаться и отправился в кабинет Жизель, которая курировала нашу группу.

*

— Ваши прогулы явно ненормальны. И мне кажется, что объясняться тебе придётся с ректором.

— А что такого произошло? ‒ удивился я. ‒ Всего же неделю пропустили.

— А что за эту неделю произошло? ‒ вопросом на вопрос ответила женщина.

— Эм… ‒ я начал прогонять в памяти все события, которые должны были случиться. Их, в общем-то, было не много. ‒ Экзамены, да?

— Верно. Вы получили неудовлетворительные оценки по причине неявки. А пересдача в академии не практикуется. То есть у вас двоих сейчас есть всего один шанс на миллиард, чтобы не вылететь. Убеди профессора Илиаду вас не отчислять. И отнесись к этому серьёзно. Мне не хотелось бы, чтобы вас исключили по такой глупой причине.

— Хорошо, я постараюсь. Есть ещё что-то, что мне стоит узнать или я могу идти?