После ужина Мила привычно уже устроилась на мне и уснула, а я сделал то, что сделать нужно было давно. Лезвие ножа, данного Ходером, блеснуло в свете затухающего костра. На нём отразилось моё необычно-мрачное лицо и спокойное расслабленное лицо спящей девочки. Поверхность ножа окрасилась красным, и в тишине раздался звук капающей крови.

Ну вот и всё.

Нож, данный мне Ходером. Могущественный артефакт, что выглядит абсолютно неприметно.

Ещё в мире эльфов я понял, что он не так прост, как кажется. Да, он не может пускать огненные слэши или что-то в этом духе. Но он прорезал шкуру твари, которую не могли оцарапать те, кто веками сражался с подобными чудовищами. Я тщательно проверил тогда нож своими чувствами, и все они твердили, что это простая сталь…

Попав в этот мир и победив первого робота, я понял, что это что угодно, но только не сталь. Ни одна сталь, даже созданная в лучшей лаборатории, не сможет прорезать укреплённую магией броню и остаться зеркальной. А лежащий в моей руке нож оставался всё таким же чистым, без единой царапины перенеся все испытания. Даже заточка не помялась.

И вот, когда его лезвие окрасилось кровью, я наконец понял, что держу в руках.

— Гард, ты чай будешь?

— Да, конечно, ‒ откликнулся я, убирая оружие в ножны и вновь осматривая шрам на ладони.

Прошло уже около восьми часов с того момента, когда я порезал себе руку. Всё это время я сливал доступную ману на лечение, но до сих пор рана неприятно жглась.

— Держи кружку, ‒ протянула мне чай Мила. ‒ И всё же откуда кровь?

— Да так, эксперименты проводил, ‒ отмахнулся я.

— И как?

— Удивительно. Я, честно сказать, ожидал чего-то подобного, но незаживающая рана ‒ это сильно.

— А мне чаю нальёте?

Мы резко обернулись к источнику голоса, и если я не напрягался, зная владельца голоса, то Мила осторожно попятилась мне за спину, не сводя настороженного взгляда с гостя. Этим гостем был, собственно, Ходер.

— Что, совсем не найдётся старику чаю? А если печеньками поделюсь? ‒ он вытащил из-за спины чашку с печеньками и ещё какими-то вкусняшками.

— Не, ну если за печеньки, то найдётся, ‒ важно покивал я. ‒ Мелкая, ты чего за меня прячешься? Наливай гостю чаю. Я инвалид ‒ у меня лапка болит, ‒ для убедительности помахал раненной лапкой.

— А это кто? ‒ шёпотом спросила девочка.

— Ходер, знакомься, эта барышня-трусиха ‒ Мила, моя… эм… ну, чёрт с ним, приёмная дочка. Да, хрен я её теперь где оставлю, моя будет! Мила, знакомься, это Ходер, бог-кузнец и повелитель первородного Пламени. Чего глазки такие большие? Да, он действительно зашёл на чай. Ой, горе ты моё луковое…

Мозг девочки от вываленной на неё информации явно словил синий экран, а потому мне пришлось всё-таки подниматься со своего места и доставать из рюкзака ещё одну кружку. Когда все уселись (а кое-кого усадили), начался, собственно, разбор полётов.

— С магом ты молодец, правильно поступил, ‒ рассказывал Ходер, точа печенюхи и запивая чаем. ‒ Если бы ты его убил, то там бы такие проблемы начались… Место одного "злодея" занял бы другой, но тот уже на голову отбитый, и люди были бы вырезаны за пять-семь лет. Что девочку из мира забрал ‒ тоже дело хорошее. У неё дар полезный.

— А что за дар-то? ‒ поинтересовался я, чувствуя, как Мила у меня на коленях потихоньку оживает.

— Манипулирование любой энергией в пределах какого-то расстояния. При должном навыке она сможет и материей управлять. Только знания нужно подтянуть.

— И выживаемость тушки, ‒ добавил я, прикидывая перспективы. А они были поистине велики.

То есть она способна не только нейтрализовать опасную ману, как это уже было, но и делать то, на что другие маги используют сложнейшие заклинания. А если хорошенько раскачать эти навыки, то трансмутация окажется лишь вершиной айсберга. Антигравитация, синтез и разрушение материи, нагрев и охлаждение объектов, и даже… Оп-па…

Я по-новому взглянул на сидящую у меня на коленях пепельную блондиночку. Она ‒ ключ к спасению Вики, ведь она способна не дать мне умереть в Океане Энергии.

— При некотором развитии, ‒ подмигнул Ходер, просчитав ход моих мыслей. ‒ А теперь перейдём к эльфийской проблеме. Спору нет, ты монстра завалил, кожу получил. Но зачем было устраивать такой праздник? Они там все в хлам упились. Мару пришлось даже вероятности подкручивать, чтобы никакая тварь не решила в клетку наведаться.

— Эм… Это не моя вина, что они пить правильно не умеют. Да и вроде дозорные оставались.

— Эти дозорные даром что в опасном лесу с рождения, но как увидали, что вы исчезли, так сразу и напились. "Чтобы богов восславить". Так восславляли, что теперь двое от полудохлой печени лечатся, а один уже болеть никогда не будет.

— Так а я-то тут причём? ‒ возмутился я. ‒ Это их проблема, их решение, и им же за него отвечать.

— … Ладно, на этот раз прощаем, ‒ побуравив меня взглядом, решил Ходер. ‒ Но на будущее знай: если бог просит тебя разобраться с какой-то проблемой в его мире, то лишнее воздействие на мир крайне нежелательно. Своими действиями, благими ли или нет, ты можешь порушить результаты многолетнего труда бога. Выполнил задачу и исчез.

— А Мила? Она ведь к задаче в первом мире не относится.

— Она, так скажем, была лишним элементом в системе. Её роль в том мире была нулевой, так что твои действия хоть и не пошли в плюс конкретному миру, но на галактической карте она многое может поменять. Прости уж, девочка, что мы о тебе в третьем лице говорим, но так дела и обстоят.

— Н-ничего, Господин, ‒ затрясла головой Мила. ‒ Говорите так, как Вам будет угодно.

— Что ж, теперь перейдём к этому миру, ‒ кивнул Ходер. ‒ Здесь нареканий нет, хотя из-за некоторых накладок и пришлось вас выбросить так далеко от цели. Этот автоматон был довольно сильной угрозой. В отличие от остальных он развивался очень быстро, но не имел никаких тормозов. Очнулся робот несколько дней назад и начал учиться убивать. Эти коридоры выходят на поверхность, и однажды он выбрался бы наружу. А там ещё даже железо выплавлять не научились. Он бы просто истребил всех разумных.

— А переориентировать его? Ну, там, послать героя, который совратил бы его на светлую сторону, ‒ предложил я.

— Такие "герои" очень быстро становятся кровавыми тиранами. Да и послали тут одного, он неплохо справился. Всех всё устраивает.

— Морды бессмертные, ‒ беззлобно проворчал я и перекинул кузнецу его нож. ‒ Это ведь из хигпита сделано?

— Да, угадал, ‒ довольно кивнул бог. ‒ Из очень хреновенького, но всё же хигпита.

— А это что за металл? ‒ я показал на лежащие рядом с рюкзаком куски оболочки управляющего кристалла.

— Винзир, если по-человечески говорить. Магический родственник серебра. Прочный, манопроводящий и чертовски ценный металл. Если на планете нет его месторождения, то достать его нереально. На его образование уходит около сорока тысяч лет. К слову: на деньги, что за него можно получить, если продать треть того, что у тебя есть, в твоей галактике можно приобрести среднюю планету со всем населением и ресурсами. Но это будет самой большой твоей ошибкой, потому что такое продавать ‒ верх тупизны. Слишком редкий ресурс, заешь ли.

Я посмотрел на куски металла весом около килограмма и… мне было похуй. Мне деньги не нужны.

— Когда нас забирать планируете? Просто хотелось бы приступить к ковке, да ещё кое-какой проект нарисовался.

— Что за проект? ‒ тут же заинтересовался Ходер.

— Вот эту мелочь в нормальную одежду одеть, ‒ ткнул я в бок Милу, отчего та забавно ойкнула.

— Хм… А материалом, я так понимаю, будет добытая тобой кожа?

— Именно.

— Ну что ж, это очень занимательно. Из такого материала получится очень хорошая одежда, которую ни магия, ни меч не возьмут. Думаю, Пенни поможет девочке с кройкой и шитьём. Ладно, ‒ резко поднялся кузнец, ‒ хватайте свои вещи, полетели.