— Это было немного безрассудно, тебе так не кажется? — донеслось со стороны.

Обернувшись, Хост увидел, как существо левитировало прямо на одном уровне с ним. Атака не подействовала? Но как такое может быть, он точно видел, что попал четко в эпицентр места, где находилось существо!

— Мне все же хотелось бы, чтобы тела моих компаньонов остались нетронутыми. Их еще с «того света» возвращать… — существо смотрело куда-то вниз.

Туда же глянул демон и заметил, как на одном из островков возвышалась некая сферическая конструкция из… костей? Очень скоро она обрушилась, а под ней… находилось несколько женских тел! Те самые авантюристки, которых приговорил Хост! Не стоп, не это главное, что он сказал?

— «Стена Скелетов» — Модификация: Барьер. Даже с моим уровнем она еле выдержала последнюю атаку. Все же [Взрыв] Мегумин действительно заслуживает уважения.

ЕГО компаньоны? Неужели он… Хост удивлением посмотрел на существо перед ним. Он до сих пор не мог разглядеть его лица и фигуру, потому сомневался, но существо перед ним и правда тот самый…

— Ладно, давай заканчивать с этим. Думаю, исход дуэли ясен. — он снова наставило на него когтистый палец. — «Гравитационное поле».

Хост почувствовал, будто его придавила гора. Он мигом рухнул вниз! Приземлившись на один из островков, его вбило в землю на пол роста. Он даже голову не мог поднять.

— П-Приоритет Хранителя: «П-Призыв…» — с трудом швельнул губами.

Он почувствовал, как последняя энергия ушла из шара, и магические круги возникли рядом с ним. Существа в них бесцеремонно были нацелены на тех, кто был на соседнем островке…

— Хо-о? До сих пор не сдался? Все же ты заслуживаешь уважения, ход здравый. Но это бесполезно. — донеся голос сверху. — Некромантия 9: «Призыв»!

Рядом его кругами появились новые, совершенно незнакомые. И оттуда… появилось несколько десятков костяных существ, броня которых так и фонила магической энергией. Неизвестно, смог бы он победить хотя бы одного такого… безумие какое-то! Скелеты быстро расправились с его призванными существами, и энергии больше не осталось. Вот теперь-то…

— Это конец, демон Хост. — существо подошло к нему в вплотную, Хост, не в силах поднять голову, видел лишь его ноги, скрытые плащом.

…он полностью проиграл!

— БГА-ГА-ГА! И правда конец… что тут скажешь! — заржал демон. — Не знаю, кто ты такой, но это была славная битва! Прими мое уважение, ты действительно силен! У меня не было и шанса! Уделал, как бесенка! Га-га-га! — и отсмеявшись наконец добавил. — Ладно, убей меня, да покончим с этим.

— Ну за чем же так резко? Тебе так не терпится отправится в Ад?

— Нет, конечно… кому охота тратить просто так очередную жизнь? Но я же прикончил твоих компаньонов, не так ли? Сомневаюсь, что ты просто отпустишь меня за это. Га-га-га!

— Хо-о… значит понимаешь, что к чему, но выводы сделал неверные. — заинтересовано произнес голос. Было в нем всегда что-то скрипящее, особо зловещее. — Так и быть, подними голову.

Сила давления пропала и Хост наконец смог взглянуть на обладателя голоса. И на этот раз, он мог увидеть его фигуру целиком. Это была…

Дрожь прошлась по телу демона, стоило ему встретиться с этим ярко-красными светящимися зрачками.

…сама СМЕРТЬ!

Наконец демон понял, что за чувство бессилия его преследовало с самого начала сражения. Все его потуги были бессмысленны, ведь как можно сражаться с… ЭТИМ?!

С сияющими во тьме алыми зрачками на костяном троне сидел самый настоящий Повелитель Смерти. «Трон» был собран из призванных существ-скелетов, которые с радостью стали опорой своему владыке. А сам он, как будто это самая естественна вещь на свете, восседал на них, одновременно свысока взирая на демона. Причем неприятия эта сцена никак не вызывала, потому что… казалась чем-то настолько же естественным, как и солнце восходящее на востоке, и садящееся на западе — словно обычный природный феномен. А против законов природы или мироздания… даже демоны бессильны.

— Скажи мне, демон Хост, чего ты хочешь? — Ради чего ты так стремишься возродить свою богиню? — проскрежетал голос существа перед ним.

— Простой вопрос. — ухмыльнулся он. — Конечно ради Силы! Ради Сражений! Ради Свободы!

— Вот как… а что если я скажу, что могу все это тебе дать? Ты все также будешь стремиться к своей цели? — тот не сводил с него пугающих зрачков.

— У меня все-таки «Договор» с владычицей Вольбах. А его нарушить я не могу, и обязан в любом случае находиться с ней на одной стороне.

— Вот как… а если эта самая Вольбах тоже будет на моей стороне то, что тогда? Будешь служить мне?

— Служить… вам? — пророкотал демон, подбирая слова. — Для меня, как демона, служить сильнейшему — абсолютно естественная вещь на свете. Но… устроит ли вас это? Я же убил ваших спутниц…

— Хах… как я и говорил, ты — «слышишь, но не слушаешь». — тот встал с трона и подошел к нему вплотную. — Ты думаешь, для меня существует такое незначительно препятствие, как «смерть»?

Он смотрел на него своим немигающими алыми глазами, словно насмехаясь. И тут демон понял, что задал самый глупый вопрос на свете. Только не божеству перед ним…

— Никак нет. Приказывайте, мой… Повелитель.

В одном демон был уверен, что… очень скоро мир неизбежно погрузиться в хаос. И значит и его цель бдет достигнута! Разве не того он желал? Это однозначно будет весело, БУ-ГА-ГА!

(На финишной прямой! Завтра финальная глава и сюрприз! (Или нет… ну, "зайдет" или нет, решите сами =))

Богиня Удачи Эрис — управляющая миром, в котором идет вечное противостояние Короля Демона и Людей. Она всегда очень ответственно старалась подходить к своей работе, и добилась кое-каких успехов, в результате ее религия разрослась до национального уровня, и даже валюту назвали в ее честь. Хотя она не делала ничего особенно, просто искреннее хотела помочь обездоленным душам людей, которым и так непросто было выживать в этом жестоком мире меча и магии. Чтобы хорошо выполнять свою работу и отвечать на мольбы людей реальными действиями, она иногда спускалась с Небес в мир смертных, вселяясь в одного из своих аватаров. На этот раз ее аватаром была Воровка Крис. И то, что ей довелось увидеть…

— А-но… простите, но я вроде как умер. Что здесь происходит? — раздался недоумевающий голос.

Но вместо того, чтобы ответить на него, исполняя свой основной долг, Богиня Эрис… тряслась за собственным божественным троном. Ее била дрожь, холодный пот стекал с лица, а сама сидела, прижавшись к его спинке, с силой обняв колени.

— Извините, может все-таки объясните, что происходит? — некто пытался докричаться до спрятавшейся богини.

Так продолжалось уже какое-то время, но она не реагировала ни на что. Впервые она настолько пренебрегала свои долгом, но ничего не могла с этим поделать. Только что вернулась частичка ее сознания, передав воспоминания о произошедших событиях. Сегодня был очень важный день и ее частичке предстояла сложная миссия. Она предвидела, что будут проблемы, но то, что она увидела… она надеялась, что это был всего лишь плохой сон. Ведь иначе этот КОШМАР и правда существует в подконтрольном ей мире!

…

С точки зрения Крис Сузуки-сан был заслуживающим уважения и надежным человеком. До такой степени, что Крис решила передать ему заботу о своей подруге Даркнесс. Все же Крис не могла быть с ней всегда вместе, но очень волновалась за нее, и наконец она нашла заслуживающего доверие человека. Но сперва необходимо было решить главную проблема — разобраться с демоном, осаждающим город — очень непростая миссия.

Крис сначала хотела, чтобы Сузуки-сан просто проигнорировал это задание, но тот настоял на своем, это изрядно подняло ее мнение о нем. А потом ей досталась совсем уж странная роль, тот выбрал ее заместителем группы — этого она не ожидала! Но делать было нечего, ситуация была критическая, и она решила принять ее. А потом дела совсем уж скверно стали развиваться… демон оказался куда сильнее и хитрее, чем предполагали. Под влиянием искусных манипуляций они угодили в серьезную ловушку, и их продуманная атака провалилась. А после… начался Ад. Демон на ее глазах просто уничтожал их одного компаньона за другим. Вообще без шансов! Они даже выиграть время толком не могли, более того, еще и обузой стали для Сузуки-сана. В конце концов… пал и он. Крис не убили, она даже была в сознании, но с трудом могла пошевелиться, способная лишь наблюдать за происходящим. Это был провал. Полнейший провал… только она нашла достойных людей, как они встретили такой конец. Ей даже стыдно было называть себя богиней удачи. Она решила про себя, что хотя бы помолиться за их души и постарается даровать им лучшее посмертие. Демон уже шел добивать последнюю выжившую, помимо Крис — Юн-Юн, и тут внезапно произошло… ЭТО.