— Я смогу стать вашей ученицей? — спросила Ли Линью.

— У вас… несколько повреждены естественные энергетические каналы в теле. — позволив себе нахмуриться ответил я. — Это не значит, что вы не человек, но тот допинг, на котором вы постоянно сидите, те операции через которые прошли для большей гибкости и силы — всё это не способствует развитию духовного тела. Для моих практик вы будете словно инвалид на костылях. Можно, но не так эффективно.

— Вот значит как… — проговорила китаянка опустив взгляд, а затем, сжав кулачки, вновь взглянула мне в глаза. — Ваше высочество, прошу, возьмите меня в ученицы, я хочу освоить ваши техники.

— Возьму. — подумав кивнул я. — Но ваш путь не будет легким. К тому же на нем возникнет множество соблазнов. Отказаться от сложного пути, найти одаренных которые будут поддерживать работу проводящего металла на ваших истребителях или судах. Заменить части тела на механические протезы…

— Кто способен пойти на такое? — удивленно посмотрела на меня китаянка. Но я и без неё видел, как многие бойцы за спиной Линью встрепенулись при моих словах, уверен, кто-то из них даже записывал, чтобы после обсудить идеи со своим начальством.

— Есть такие, правда они не понимают к чему это может привести. В отличие от комитета благополучного будущего… и нас с вами. — ответил я. — Завтра, в это же время, я жду вас на первую тренировку. Ну а до этого момента подумайте, что вы можете и хотите рассказать мне про уже ваших соседей. Восточных и южных.

— Вы хотите знать про Индию и Японию? — удивленно посмотрела на меня принцесса. — Разве ваша разведка не работает над этими вопросами. Это же не закрытые страны.

— Уверен, у вас есть весьма специфические знания. — ответил я. — Того характера, который мы не получим. Впрочем, решать вам.

— Я… посоветуюсь с императором, ваше высочество. — поклонилась принцесса.

— В таком случае — до завтра. — ответил я, кивнув ей на прощание. И только когда мы оказались в моих покоях позволил себе выдохнуть.

— Что-то не так? — спросила Ангелина. — Ты же их просто разделал. Устал?

— Нет. Я просто вдруг понял, что ничегошеньки про них не знаю. — сказал я, откинувшись в кресле. — Они рассказали мне сказочку, в которую я должен был поверить. Заставили смотреть на их армию и флот.

— А куда мы должны были смотреть? — нахмурившись спросила Ангелина.

— В небеса. И выше… — ответил я, а затем активировал звонок Краснову. — Максим, возможно нас опередили, придумай способ как отследить сигналы по прямому лазерному лучу между спутниками и наземной станцией. А заодно — как нам эти спутники найти.

— Я хочу знать, как он это сделал. Просмотрите всё видео, каждую отснятую секунду. — четко, чтобы её слова не могли истолковать иначе, приказала Линью.

— Что именно сделал? — с приторно вежливой улыбкой спросил глава резидентуры в Петрограде Чёкону. Формально он находился ниже её в подчинении, но, несмотря на давнее сотрудничество и общую политику партии, все понимали, что именно он является старшим в посольстве.

— Всё. — подавив в себе вспышку гнева, так же вежливо ответила Линью. — Как он сумел сражаться на одной скорости со мной, как выдержал мои удары, как уничтожил наши мехи. Шаг за шагом. Каждое движение.

— На мой взгляд, вы зря согласились участвовать в подобной тренировке, на заранее известном противнику поле. — ответил глава резидентуры.

— Если вы были против, почему согласились на доставку оружия? — спросила в ответ Линью. — Вы вынудили меня согласится, а теперь сила нашего оружия под вопросом. Больше того, цесаревич прямо сказал, что наша техника не только бесполезна, но и вредна. Именно этого он добивался.

— Значит мы уже знаем ответ. — пожав плечами ответил Чёкону.

— Я не спрашивала зачем. Я спрашивала как. — оборвала его принцесса. — В этом знании может заключаться секрет нашей победы, или шанс на ведущее положение.

— Во имя партии и нации? — с заметной ухмылкой спросил глава резидентуры, но Ли не дала ему больше поводов для препирательства. Весь оставшийся день аналитики секунда за секундой просматривали бой с разных ракурсов, пытаясь выцепить каждую крупицу информации, которую было возможно.

— Итак? — спросила принцесса, за два часа до назначенной тренировки.

— Мы не можем сделать определенного вывода. — сказал Чёкону, и в этот раз в его голосе не было и намека на издевку.

— Не можете, или не хотите? — всезнающий и мудрый разведчик впервые за долгие годы не мог ответить на поставленный вопрос, но у девушки это вызвало не веселье, а удивление и постепенно закрадывающийся в душу страх.

— Не можем сказать определенно. — повторил глава резидентуры. — Но у нас есть несколько вариантов, каждый из которых противоречит другому и части фактов.

— Ну? — в нетерпении поерзала принцесса. — Вы хотите, чтобы я начала умолять вас ответить?

— Не стоит. — выдохнул Чёкону. — Первый вариант: русский царевич имеет те же импланты и проходил интенсивный курс терапии, что и сильнейший наши бойцы. Однако мы все знаем, что у русских нет таких технологий. Его мать, императрица Екатерина, проводила над сыном эксперименты, но они вряд ли были из этой области.

— Нет, это невозможно. — покачала головой Линью. — После схватки он сказал, что я для него словно инвалид прыгающий на костылях.

— Он сказал не совсем это, но общий смысл вы уловили верно. — кивнул глава резидентуры. — Судя по выражению его лица и построению фраз он и в самом деле считает улучшенных людей — ущербными. И раньше такая позиция не вызвала бы ничего кроме смеха. Но он сумел с вами справится.

— Да, в честной схватке. — подтвердила Линью.

— А это опровергает второй вариант. В принципе, всё что он показал можно добиться если мы говорим о хорошо поставленном и отрепетированном представлении. Если вы специально решили сговориться с цесаревичем и нанести по промышленности и армии нашей родины такой удар. — произнес Чёкону, и прежде чем Ли ответила, остановил её подняв ладонь. — Нам известно что это не так. Вы под круглосуточным наблюдением. И даже если принц бы выскользнул из-под камер, от нас вы бы не укрылись, у вас просто не оставалось времени на подготовку.

— Ну спасибо. — поджав губы и вздернув носик проговорила Линью.

— Третий вариант, который так же плохо укладывается в голове. Он видит ближайшее будущее. — мрачно проговорил Чёкону. — Не так, как видят его председатели, а конкретное будущее, которое настанет. И это наиболее пугающий, и одновременно наиболее вероятный вариант.

— Но вы сказали, что он так же противоречив. — упавшим голосом сказала Ли.

— Он противоречит тому, что мы знаем о течении времени и способностях одаренных. Но как показал цесаревич, мы вообще мало что о них знаем. — ответил глава резидентуры. — После исследований поврежденной техники можно сделать неутешительный вывод — наша армия не готова к войне. Если в стане врага объявится хотя бы один такой одаренный, чьи способности многократно усилит корабельный резонатор, наша армия окажется бесполезна…

Личного его императорского высочества мастерская.

— И? — нетерпеливо спросил я, когда змей с Красновым закончили смотреть отснятый материал. Я не просто так позволил завезти на полигон технику. Каждую деталь кабины, каждый винтик и каждую кнопочку на кресле тщательно задокументировали и теперь оставалось понять кто нам противостоит.

— Технологии передовые, но куда менее продвинутые чем в моем мире. — наконец ответил змей. — Однако наши производства, включая флот, отстают от них минимум на двадцать лет. Скорее всего у них на вооружении есть умные гранаты, с подрывом над целью. Дроны-камикадзе и прочая техника, которую нам только предстоит осваивать. В прямом противостоянии у нас нет ни шанса.

— Даже если у них есть ракеты с разделяющимися боеголовками и гиперзвуковые ракеты, наши корабельные щиты выдержат. — возразил я.