— Тренируйся. — ответил я, с улыбкой. — Иначе зачем мы это делаем.

— Если бы я не предупреждала, у тебя не было бы ни шанса. — возразила Инга.

— Будто я не вижу, как ты начинаешь формировать конструкт, ещё до того, как сказала его название. — возразил я. — К слову, можешь не утруждаться.

— Ладно. Но если бы это был кто-то другой, я уже победила. — ответила третья супруга. — Ты просто слишком хорош.

— Даже не думай подлизываться, я всё вижу. — ответил я, рывком уходя от шипа, что должен был пробить мне спину. — К тому же, это уже изменилось. У нас вся первая рота отлично видит конструкты, и лейтенанты остальных десяти рот. Рано или поздно, это умение появится у наших врагов. Как и рывок.

— Научил на нашу голову. — ответила Инга, спокойным голосом. — Так мы будем тренировать твою защиту или нет?

— Кто-то умный говорил, что лучшая защита — это не попадать в ситуацию, когда она тебе нужна. — заметил я, пытаясь распознать конструкт, который творила Инга. Что-то сложное, многосоставное и… большое? Я попытался рывком уйти в сторону, но оказалось уже поздно.

Сотни шипов ударили из-под земли и с потолка одновременно, будто я попал в смыкающиеся кусты чертополоха, только вот иглы у него были длиной с руку. Мгновенно расширив щит до предела я создал боковой импульс, в попытке сломать шипы, но он сам распался, впитав лишь половину. Вывернутый внутрь еж сомкнулся на мне, вокруг потемнело, и я страстно пожелал оказаться в другом месте.

— Саша⁈ — выкрикнула Ангелина, вскочив с трибуны и прижимая к груди кулачки, когда каменные челюсти сомкнулись и раздался грохот дробящегося гранита. А в следующее мгновение она увидела, как супруг появляется в паре метров от смертельной ловушки.

— Это было близко. — выдохнул я, рухнув на бетонный пол.

— Больше мы без брони тренироваться не будем. — жестко сказала Инга. — Я подумала, что убила тебя.

— На мгновение мне показалось то же самое. — ответил я, успокаивая стучащее барабаном сердце. — Зато мы выяснили что в экстремальной ситуации перемещаться я всё же могу. И без открытия полноценных врат. Правда повторять этот опыт не хочется.

— Ты что-то видел? — спросила третья супруга. — Пожирателя?

— Нет. Только чернота. — честно ответил я. — Но вряд ли в ней скрывается что-то иное.

— Ты самодовольный, самоуверенный и наглый дурак! — громко сказала Ангелина, спустившаяся с трибун, и подскочив ко мне начавшая стучать по груди маленькими аккуратными кулачками. — О чем ты только думал? А если бы ты погиб?

— Всё было бы в порядке. — успокоил я любимую жену, не став рассказывать, что конец и в самом деле был близок. — Я куда крепче чем может показаться со стороны.

— И это хорошо. — холодно заметила Мария, держащая ладони на животе. — А то было бы глупо умереть перед своим днем рождения.

— Днем рождения? А я и забыл. — честно признался я. На дворе стояла середина лета, и мой официальный день рождения был совсем скоро. — Я так понимаю, что в подготовке мне участвовать незачем? Иначе мне бы о ней рассказали.

— К счастью, это не бал дебютанток, так что все основные моменты давно установлены, и церемониймейстеры прекрасно справятся с поставленной задачей. — ответила Мария. — Разве что ты захочешь привнести в празднование небольшие коррективы, например отметить его в том числе и давними друзьями.

— Почти у всех них уже есть официальные титулы. — заметила Инга. — графы могут прийти со своими супругами. А вот с Красновым может выйти заминка. Он до сих пор даже дворянский статус не получил.

— И не получит. — вставила свои пять копеек Ангелина. — Он так и не принял нормально существующий строй. Так что… тебе бы с ним поговорить отдельно. Краснов слишком ценный кадр, чтобы его далеко отпускать.

— Титулы и звания для него не главное. — согласился я, задумавшись. — Но придумать что-нибудь можно. Вопрос только в том, что ему самому хочется.

— Может новую мастерскую или лабораторию? — предложила Ангелина. — Он всё равно только и делает что спит на работе, так пусть у него будут более комфортабельные условия.

— Официальная должность императорского конструктора и награда, которую он мог бы потратить на любые нужды. — предложила Мария. — Это позволит ему находится на всех приемах и одновременно не будет противоречить его принципам.

— Разве что название «императорский». — усмехнувшись ответил я. — Ладно, подумаю об этом на досуге…

Мой день рождения стал продолжением праздника закрытия зоны. Тысячи приглашенных ходили по залу в ожидании, когда же можно будет вручить подарок имениннику, но в первую очередь подарок решил сделать я сам.

— Приказом его императорского высочества Александра Борисовича Романова, с сего дня, при первом имперском университете имени Михаила Васильевича Ломоносова, учреждается специальное императорское конструкторское бюро. — прочитал Максим протянутую ему бумагу. — Здорово, я давно говорил, что нужно не создавать отдельные группы, а объединять все перспективные идеи.

— Ты дальше читай. — сказал я, рассматривая людей с балкона.

— Главой назначается Кра… Краснов Максим Иванович. — прочитал, оторопев парень. — Это шутка какая-то? У меня и так дел невпроворот, а теперь ещё и чужими исследованиями заниматься?

— Нет, это теперь другие будут помогать тебе в твоих исследованиях и изысканиях. — ответил я. — У тебя всегда с собой суперкомпьютер, который способен просчитать любые конструкции, но вот рабочих рук всегда не хватает. А так, ты освободишься для новых идей и исследований, повысишь свою производительность, а заодно станешь главой коллектива. На сколько большого и дружного — зависит только от тебя.

— У меня будет производственный цех? — удивленно уточнил Краснов. — Как при строительстве дирижабля?

— Именно. Финансирование я тебе тоже обеспечу. Пока добыча полезных ископаемых не налажена — не то чтобы большое, но достаточное. А вот после, можешь рассчитывать на процент с добытых твоими машинами ресурсов. — с улыбкой проговорил я. — Заодно подумай над тем, как эффективнее добывать алмазы, может что и для армии предложишь — тут все в твоих руках.

— А Черепаха? — с надеждой спросил Максим.

— Если она тебе нужна — забирай. — кивнул я. — Правда её придется переоборудовать. Но думаю с этим ты и без меня справишься.

— Спасибо! — выдохнул Краснов, и подойдя сжал меня в стальных объятьях.

— Теше, дровосек железный, костюм помнёшь. — с трудом выдохнул я, и Максим, сообразив, что произошло тут же подался назад. — У тебя же конечности механические. В отличие от моего тела. К слову, не передумал?

— Нет. Мы сработались. — не думая ответил Краснов. — Теперь он мой помощник, а не противник. Всё в порядке.

— А что на счет Гаечки? — уточнил я.

— Она меня поняла. К тому же, во всем этом есть и плюсы. — с улыбкой ответил Максим. — Один контроль органов чего стоит.

— Ты мог бы его освоить с помощью духовных практик. — напомнил я.

— А стальные руки? — усмехнувшись сжал протезы Краснов. — Вот, то-то же…

— Ладно, уговорил. Иди к своей ненаглядной. — усмехнувшись сказал я, и Краснов, сжимая в железной ладони приказ, чуть ен бегом направился к Гаечке.

— Ваше высочество, прибыла делегация лиги наций. — уведомил меня Василий. — Просят аудиенции.

— Сейчас? Подождут своей очереди, много дипломатам чести. — с ледяным спокойствием сказала Мария. — Ты всё же будущий император, дорогой. Пусть подождут.

— Их возглавляет один из членов общества Теслы. — заметил Строганов.

— О, в таком случае точно подождут. — усмехнулся я. — Будь они одни, я бы ещё подумал, но после того, как общество нас подставило…

— В конце вечера можно и выделить им немного времени. — предложила Мария. — Скорее всего они будут клянчить наши технологии.

—…кажется они не хотят ждать. — заметил Василий, оглянувшись в зал. Не нужно было следить за его взглядом, чтобы понять куда он смотрит. Расталкивая приглашённых к балкону, шла достаточно большая группа людей в военной форме разных государств. И остановились они только когда дорогу им перекрыли гвардейцы при поддержке князей.