– А я тебя не спрашиваю! – повышает голос, заставляя меня сжаться. – Мне не до твоих капризов, Лера. Собирайся и поезжай в мой офис. Если тебя здесь не будет через полчаса, то мои люди сами за тобой отправятся. Ты хочешь, чтобы тебя силой привезли?

– Нет, - цежу, прикрыв глаза. – Я уже вызываю такси и еду.

– Умница.

Зло бросаю телефон на кровать, не сдерживаю стона отчаяния. Сминаю салфетку с номером Марата, отправляя в урну. Никакие встречи нам не светят! И мне пора это запомнить. Больше ничего не будет в моей жизни так, как я привыкла.

И сомнительные свидания с Маратом только разрушат то, что я попыталась выстроить из пепла.

Я быстро собираюсь, оттягиваю юбку пониже, стараясь придать ей приличную длину. Чертыхаюсь, замечая в зеркале засос на шее. Ночью это меня не волновало, а теперь я дрожу от страха. Прикрываю улику моего преступления волосами, молюсь, чтобы никто не заметил.

Я веду пальцами по красному пятнышку, и будто снова чувствую его губы на коже. Разгоряченное тяжелое дыхание, поток комплиментов шепотом, на которые Марат не скупился.

Мой взгляд постоянно возвращается к урне, тяжелые мысли появляются одна за другой. Я почти выхожу из номера, но не выдерживаю. Возвращаюсь, проклиная Марата и саму себя.

Достаю смятую салфетку, разглаживаю. Понимаю, что творю глупость, но прячу номер мужчины в сумку. Выброшу потом. Наверное. А может...

Вдруг я смогу разойтись с Багровым и номер Марата мне пригодится?

Не пригодился.

Номер Марата мне больше не нужен.

Мужчина сам меня нашел.

Я слушаю как мой жених и Марат – Марат! – о чём-то говорят. Но смысла сказанного не улавливаю. Смотрю на мужчину, которого никак не ожидала увидеть здесь.

Всё тело наливается свинцом, я не могу сдвинуться с места. Только дежурно улыбаюсь, сжимаю зубы, чтобы не скинуть руку Олега, которой он меня обнимает. А в голове шумит.

Марат...

Я рассматриваю его, слишком долго. Боюсь, что он прямо сейчас расскажет всё Багрову. Не хочу даже думать, как именно жених отреагирует на эту новость. Каким злым и беспощадным станет.

Мне нужно отвернуться, чтобы не вызвать подозрений. Но не получается. Взгляд словно приклеен, изо всех сил стараюсь найти хоть какое-то отличие. Мне просто чудится, два похожих мужчины...

Но нет. Те же медовые глаза, смотрящие на меня с легким прищуром. Изгиб брови, шрам на виске, спрятанный темными волосами. Если не знать, что он там, никогда не заметишь. Но я-то знаю. Пальцами по нему проводила, каждый миллиметр этого шрама запомнила.

А ещё помню, что под рубашкой спрятана татуировка. Извивающийся дракон, хвостом спускающийся на стальные кубики пресса.

И голос Марата я за одну ночь изучила идеально. Все оттенки. Собранный, с лёгкой издевкой. Как сейчас. А ещё помню каким тихим баритоном он говорил со мной в кровати, наливаясь теплотой.

Я до последнего хочу верить, что это не Марат приехал в офис моего жениха. Но, на самом деле, достаточно одного взгляда, чтобы убедиться. Он. Мой прекрасный ночной любовник оказался другом Олега.

Мне кажется, что я всё ещё сплю. И мне снится мой самый страшный кошмар. Кусаю губу, пока боль не начинает пульсировать под кожей. Реальность. Конечно, это реальность. Мне не могло повезти хоть раз.

Не зря в машине Марата меня посетило странное предчувствие. Глупая мысль, что он может работать на Багрова, быть частью его охраны. Тогда отмахнулась, а сейчас понимаю – я была права.

Я вылетаю из кабинета, как ошпаренная. Стараюсь идти спокойно, не привлекая ненужно внимание, но ускоряюсь. Нервно жму на кнопку вызова лифта, про себя отсчитывая секунды.

Надеюсь, Олег ничего не заметил. Внешне я сохраняла спокойствие, хотя внутри всё дрожало от паники. Судя по всему, Марат ещё ничего не рассказал. Может, он вообще меня не узнал? Постоянно снимает девочек в клубе, вот все лица и смешались.

Я не понимаю, как так могло получиться! Я ведь знала всех из охраны Багрова, намеренно запоминала каждое лицо. Как и друзей жениха, с которыми встречалась на разных приемах. Имя Марата никогда не мелькало в разговорах, словно этого мужчины вообще не существовало.

А теперь он объявился в самый неподходящий момент.

В лифт мы заходим вместе с Маратом. Замечаю его слишком поздно, в отражении зеркала. Иначе бы я спустилась по лестнице, наплевав на то, что это двадцатый этаж.

– Мы с вами где-то встречались?

Я из последних сил хватаюсь за эту соломинку. До конца буду играть непонимание, молясь, чтобы у Марата оказалась плохая память. Или недостаток улик, если он решит всё рассказать Багрову.

Вздрагиваю, когда мужчина делает шаг ко мне. Проводит пальцами по моим волосам, заправляет за ухо. Делает так же, как и в номере. Мягко и почти невесомо. Но теперь меня от этого жеста начинает штормить.

Марат прикасается к моей шее, медленно очерчивает засос. Кожа словно воспламеняется, когда мужчина задевает отметину. Всё внутри натягивается струной, дрожит.

– Наверное, обознался. Невеста моего друга точно не стала бы мужиков в клубе снимать.

Я бегу от Марата, как только лифт останавливается. Бегу, пусть и гордую дефилирую к выходу. Мама всегда учила меня сохранять ледяное спокойствие, чтобы не произошло. Идти с высоко поднятой головой, не оглядываясь. Словно это все остальные совершили ошибку.Но именно я вляпалась.В голове тикает таймер бомбы, которая может рвануть в любую секунду. Окончательно разрушить оставшиеся крупицы моей жизни. Если Багров узнает... Мне не жить. Он никогда этого не простит. И милостивым не будет.

– Как ты?

Ангелина налетает на меня, стоит появиться в университете. Тянет за собой в большую уборную на последнем этаже, куда почти никто не доходит. Пока я усаживаюсь на широкий подоконник, подруга проверяет, чтобы не было лишних ушей.

– Ну? – смотрит на меня в ожидании. – Лер, я же так волновалась. А ты даже ничего не написала с утра. Могла хоть как-то маякнуть, что жива. Мало ли кого ты в клубе встретила.

– Всё нормально, - отмахиваюсь. – Ничего плохого не произошло.

– Получилось?

– Да.

Внутри бурлит котел эмоций, но я не могу ими поделиться с подругой. Сама до конца не разобралась, как всё так завертелось. Когда немного успокоюсь, то обязательно расскажу Ангелине. Она не поможет, конечно, но выслушает и поддержит.

Мы дружим с самого детства. Как посадили за одну парту в первом классе, так и не расставались с того времени. Даже университет выбирали один на двоих, чтобы учиться вместе. Хоть я и пошла на логиста, а Лина на юриста, мы всё равно встречались на переменах. Она всегда поддерживала мои безумные идеи. Не отговаривала, а помогала воплотить их в жизнь.

Только ей я могу доверять, даже больше, чем самой себе. Она единственная из моих подруг, которая прибежала ко мне в панике. Перепугано рассказывала, как Багров заявился с ультиматумом. Он дает деньги, а подруга всё ему рассказывает про меня.

Предложение без возможности отказаться. Ангелина ответила ему, что обдумает цену, а сама пошла ко мне. Не знала, что делать, потому что напор Олега пугал нас обеих. Тогда-то мы и придумали небольшой план.

Она будет рассказывать часть того, что я делаю. Так жених сохранит уверенность, что держит меня под лупой, а у меня будет возможность для маневра. Ведь подруга сообщает только то, что мы с ней согласовали.

А остальные девочки, с которыми я хорошо общались... Никто не сказал, ни одна. Так же улыбались, расспрашивали меня обо всём, подсаживались за мой столик во время обеда. А я на тысячу процентов уверена, что Багров пошел не только к Ангелине. Нет, он любит перестраховываться.

– Утром мы с тобой вместе поехали на учебу, - отчитываюсь, чтобы подруга знала всё. События выдуманной ночевки мы обсудили заранее. – Но после мне позвонил Олег, и я отправилась к нему.

– Зачем ты ему понадобилась?

– Нашел мне новую охрану, - выдавливаю, отвернувшись окну. – Из-за того похищения.