М-м-м… Вкуснота-а-а…
— А что из себя вообще представляет это самое «Знание»? — спросил я, когда расправился с первой и приступил ко второй.
— Что представляет? — эхом отозвался старик, осторожно выбирая кости из своего ужина. — Мое состояло из трех Связанных Заклинаний, прописавшихся во Временных Чарах. Плюс мною собранный обеспечивающий потоки силы Каскад. Но… Я не уверен, что Твое Знание будет таким же.
— Почему?
— Сам посуди, зачем Иному посылать сюда раз за разом не срабатывающие комплекты Чар? Логичнее предположить, что он экспериментирует с составом «посылки».
Гм… В таких рассуждениях был смысл.
— То есть, ты хочешь сказать, что мне все-таки нужно замочить этого хрена в камзоле?
— Не думаю, что у тебя это получится. Между вами бездна.
— Кто он вообще такой?
Маг пожал плечами.
— Если кратко… Очень изворотливая и хитрожопая тварь. Один из немногих наших «собратьев», кто свободно себя чувствует в Дар Огаре практически в любом Синколе. Догадываешься почему?
Что тут догадываться?
— Он играет на стороне Жрецов Семерки, — мрачно ответил я, приканчивая вторую рыбеху.
— Играет он только на своей стороне, но они думают так.
— Тогда зачем ему Призыв? Или им?..
— Я не могу сказать точно кто кого там собирается прокинуть, но я ни за что не поверю, что такой ублюдок, как Гелал и в самом деле хочет Призвать в Дар Огар нашего господина.
«От 'нашего господина» я почему-то поежился.
— И все-таки. Кто же он такой?
— Он никто. Вынырнул из ниоткуда лет двадцать назад, явившись на Камалион в окружении большой свиты наемников. К этому времени я уже давно был похож на развалины… Но Рельяр имел с ним какие-то делишки…
Интересно. Это было первое упоминание Рельяра из уст Арева за все наше знакомство.
—…Гелал очень силен. Магов такого уровня наберется едва ли с пару тысяч во всем Дар Огаре. И, как правило, мы все когда-то пересекались, или хотя бы слышали друг о друге… Но Гелала не знал никто.
— Маскировка? О Магистре Распада Йемола Арнольде Швардцнеггере до прошлой недели тоже никто не слыхал, — усмехнулся я. Именно под именем Железного Арни я путешествовал последние дни.
— Возможно. Как-то он приходил ко мне, интересовался судьбой Реликта, при помощи которого я пытался призвать Иного. Был обходителен и предлагал помощь со Жрецами…
— Но ты ему не поверил.
— Я что, похож на идиота? Нет, конечно. Никогда не играл в чужие игры. И тебе не советую.
Совет то дельный, вот только, что делать, если мы с Гелалом уже играем в одну общую игру?
— Тогда какие варианты?
Маг вновь пожал плечами и надолго погрузился в молчание, задумчиво вычерчивая на песке фигуры рыбной костью. Некоторое время я наблюдал за его мыслительным процессом, а потом отошел к берегу. Пока мы беседовали, солнце скрылось за горизонтом, и лес погрузился в серые сумерки. Водную гладь рассекли ночные букашки, а прибрежный камыш озарился наглым кваком. А главное, в этом Синколе совершенно не было комаров!
Лепота…
Какое-то время я размышлял о сказанном старым магом. Если он прав и во мне уже сидят два из трех фрагментов, не значит ли это, что Аредуи заранее просчитал весь мой путь? Я уверен, что если я и получил второй Фрагмент, то только от него. Но когда? Неужели прямо в нашу первую встречу? Это казалось сомнительным…
Но определенно, роль Аредуи Квинта в этой истории с каждым днем становилась все более весомой. Удивительно, я видел чертового эльфа всего три раза, но уже который месяц мотаюсь по всему Дар Огару из-за каких-то его мутных разумений!
Бл*дь.
Сплюнув, я вернулся к магу.
— Арев. Три Фрагмента, три Заклинания. Значит ли это, что каждый фрагмент и есть Заклинание?
— Конечно, — кивнул он.
— И каждое из них отвечает за определенный этап Призыва?
Маг снова кивнул, не понимая, к чему я веду.
— То есть, имея два Фрагмента, у нас есть сейчас два этапа, так? Но вопрос, каких⁈
Забавно было наблюдать, как догадка озаряет бесцветные глаза мага.
— Мои Чары Призыва назывались «Ветер Шельни», «Буря Шельни» и «Ураган Шельни», — забормотал он, лихорадочно вычерчивая что-то на песке. — Первое отвечало за сбор силы, второе за пробитие туннеля, а третье за перенос… Черт… А ведь, это может сработать. «Бурю» и «Ураган» нам ни за что не повторить… Но если недостает лишь первого куска… Я думаю, мне по силам будет собрать заменяющий его Каскад! Но это все сработает, если твое Знание похоже на мое… Черт подери… слишком много «если». Слишком много… — он вдруг поднял голову и взглянул мне в глаза. — Шансов у нас крайне мало.
Я улыбнулся, с удовлетворением приметив как «у тебя» сменилось на «у нас». Похоже, мне все-таки удалось заинтересовать старого мага.
— К тому же Знание — это лишь полдела. И эти полдела — это, хе-хе… меньшая половина проблемы. Эльетьен… — в голосе Арева явственно послышалось благоговение, — как до него добраться?
— Можно ли как-то пересечь разделяющую Синколы Изнанку?
Маг снова задумался, рассеянно вытирая жирные руки полой плаща.
— Я не слышал, чтобы кто-то из акари такое совершал… Но…
— Что «но»?
— Но то, что я об этом не слышал, не значит, что это невозможно.
— Тогда я предлагаю остановиться на первой половине проблемы. Что нужно сделать, чтобы вытащить из меня эти Фрагменты?
— Гм… Для этого нужен хороший Изыскатель Душ… Причем, желательно не понаслышке знающий о Мертвом Боге… Гм… — Арев задумчиво почесал щеку и вдруг его блеклые глаза озарились озорным огнем. — И, кажется, у меня есть такой на примете.
Утром мы двинулись в путь.
Путешествовать с Аревом Наддаром было одновременно и увлекательно и утомительно. Как выяснилось, характер у дрянного старпера был еще тем. Периоды веселого добродушия внезапно сменялись на черную угрюмость, когда каждое его слово было наполнено ядом, а поворачиваться спиной было просто страшно. Но стоило тучам рассеяться, как Арев вновь представал в роли веселого пенсионера. Сдается мне, такие перемены были неспроста. Жрецы, когда-то отнявшие его магические способности, явно не забыли покопаться и в голове.
Так и с Чарами. Поначалу скопированные мной Заклинания привели старикана в буйный восторг, но уже вскоре он выяснил, что ничем особо сильным я с ним делиться не собираюсь, а уже скопированные Чары довольно слабы. Тут-то восторг и поутих. Впрочем, я обещал вплотную заняться его набором Заклинаний, как только мы достигнем ближайшей лавки свитков. Но и здесь было весомое «но». Мои запасы золотишка были невелики, а у Арева их и подавно не было. Я уже не раз помянул нехорошим словом Эрни, заграбаставшего себе почти весь хлам, выбитый нами со Слуг Тайной Комнаты. Где интересно прохлаждается нынче мой подчиненный? Если я правильно понимаю, рано или поздно и Эрни, и Калистрат, и Зуб, и Аржан меня найдут, но когда?
Проходя через довольно развитый Синкол под названием Гамар-Ад-Дил, такую лавку свитков мы нашли, после чего в моих карманах окончательно поселился ветер. Но перед тем как покупать новые Чары я основательно засел за проучивание тех, что достались мне вместе с Шестой Линейкой. 34-й Уровень и профа Мастер Контроля Мертвого Бога принесли пять новых Заклинаний:
«Песнь Мертвого Бога»,
«Перелитие Крови»,
«Игра Со Смертью»,
«Призыв Слуг Первого Уровня»,
«Чужая Магия: Удар Аза».
И первое, что бросалось в глаза, глядя на этот список — это откровенная дискриминация собственно баффов. Лишь «Песнь» я мог с уверенностью идентифицировать как магию усиления. «Удар Аза» — явно был чем-то убойным, «Призыв», конечно, был связан с моими подопечными, а что до остального…
Десять баллов этой Линейки, конечно, позволяли распечатать их все, но я естественно не собирался так делать. И здесь на помощь пришел Арев, который, обладая огромными знаниями по известной магии Безымянного, смог приоткрыть завесу тайн над некоторыми Чарами.
