А затем пришла пора записей. Несколько исписанных убористым подчерком листочков были аккуратно прижаты камнями близ парапета. Арев работал над ними в последнее время каждую свободную минуту и теперь был готов воплотить задумку в жизнь.

И началась работа. Нудная и кропотливая. С большим количеством ошибок и откатов назад. В отличие от Ареуса, собирающего и разбирающего Каскады на лету, Арев был тяжеловесен и медлителен. Не знаю, был ли он таким в молодые годы, но сейчас казалось, что каждый этап заставляет натурально скрипеть его старые мозги. Но в опыте, дотошности и целеустремленности магу было не отнять. Если что-то не получалось, он вновь и вновь делал попытки, терпеливо перебирая варианты, пока не воплощал задуманное.

Я, конечно, пытался помогать, и кое-где моя помощь была к месту. То, что я видел магические потоки, было неоценимым при отладке Чар. Одно дело искать ошибку в формулах и другое дело скастовать Заклинание и воочию наблюдать, как движутся магические потоки. Как правило, в таких случаях проблема сразу бросалась в глаза. Но в целом моя функция в основном заключалась в наблюдении и помощи в «подай-принеси». Я не мог не восхититься работой настоящего мага, творившего то, что мало кто из ныне живущих в Дар-Огаре чародеев мог бы сделать: заменить божественную магию своей.

Не знаю, сколько мы провели на вершине башни времени. После какого-то момента оно потеряло свою значимость. Мы перекусывали, утоляли жажду и снова продолжали работать. И однажды маг устало привалился к парапету и протянул мне свернутый свиток.

— Вот он.

Мне показалось, что он хотел добавить что-то пафосное, типа «держи и сделай это во имя нашего Великого Господина», а я бы, может быть, даже что-то ответил в таком же духе… Но сейчас в нас была лишь одна дикая усталость.

— Он точно сработает? — спросил я вместо этого.

Арев усмехнулся:

— По отдельности все работает как надо… Но что будет, когда ты его используешь во время Призыва?..

Я кивнул и спрятал свиток в Инвентарь.

Земной Синкол Хем был значительно больше Яронта — столицы нашей Изнанки, но и значительно менее населен. Редкие автохонные племена полудиких полуэльфов бродили по его лесным массивам и на все попытки наладить с ними контакт отвечали меткими стрелами. В то же время большое количество высокоуровневых Локаций не могло не привлекать к нему внимание буйных ватаг акари. Все это вылилось в то, что поселение Игроков здесь выглядело, как хорошо укрепленный замок и было лишено лишнего народу. Прибывающие на Охоту Кулаки быстро делали свое дело и так же быстро сваливали в более интересные для пребывания места. Этому способствовала и природа: холодные, кое-где припорошенные снегом леса и ледяные горные реки.

К минусам также можно было отнести и его транспортную связность с остальным Дар-Огаром и Землей. Да, из него можно было попасть в довольно продвинутый и населенный Синкол Керстрам, но доступная из него портальная паутина не пересекалась с тем рукавом Дар-Огара, который был доступен из Яронта. Соответственно, желающие оттуда попасть в Хем хочешь не хочешь, а были вынуждены путешествовать через Землю.

Всю эту логистическую аналитику, я разузнал еще на Агальере. Но одно дело изучать корявые схемы и карты (в которых, к тому же, нередки были и ошибки) а другое дело, путешествовать в реальности.

Вот и сейчас, ступив на Хем, наша команда вдруг попала в центр настоящей битвы, о которой никакие схемы и сборники карт не предупреждали!

На замок, что назывался подобно Синколу, шла мощная атака чертовых полуэльфов!

— Кулак? Боевой? — резко спросил встретивший нас близ Портала Мастер. Его кошачья мордочка была взъерошена и окровавлена, а легкий доспех порядком покоцан.

— Э-э-э… Ну, типа того… — промямлил я, прислушиваясь к громким крикам и звону стали с южной стороны замка.

— Кто командир?

— Э-э-э… Я.

— Именем Договора, вы и ваш Кулак, господин Том, мобилизуетесь на срок… Короче, пока эта хрень вся не закончится… — устало закончил Мастер.

Бл*дь.

Я переглянулся с Аревом и тот глазами показал на Портал, предлагая свалить от воинской повинности ко всем чертям. Зуб, Калистрат и Аджарт тоже не горели желанием проливать кровь за Мастеров. И лишь Эрни выглядел так, словно Хем был его малой родиной.

— Хорошо, — сплюнув, согласился я, и мы тут же были зачислены в какую-то, мать ее вторую роту.

Сам замок нес следы жарких боев. Он был довольно небольшим. Центральный донжон с несколькими хозяйственными постройками, несколько жилых домов, тройка Порталов, да невысокие стены шестиугольником с соответственным количеством башен.

И судя по тому, что две южные уже горели, а стена была полна обороняющихся, активно мечущих магию и стрелы вниз, там шел жаркий бой.

— Кто ты говоришь здесь живет? Дикари-полуэльфы? — удивленно протянул Аджарт, смотря на полыхающие башни.

Такая ситуация и в самом деле встречалась, мягко говоря, нечасто. Чтобы какие-то дикари нападали на резиденцию акари.

— Сейчас дело не до базаров. Глядите, похоже на прорыв, — сказал Эрни, указывая на левую часть южной стены, где меж полуразрушенных зубцов вдруг показались загорелые, облаченные в шкуры и вооруженные копьями фигурки.

— Баффаемся и в бой. Поудивляемся потом, — вдруг кровожадно улыбнулся Арев. До сего момента я как-то не замечал в нем тяги к оружной сечи.

Я быстро нас пробаффал, кое-что добавил Аджарт и мы побежали к лестнице, ведущей на стену.

Конечно, наш Кулак был довольно слабенький. Глядя на его состав иные главы кланов тут же приказали бы расформировать подобное недоразумение и пересобрать отряд заново. Основной боевой силой являлся Эрни, при поддержки Калистрата и Гнилого Зуба (хотя их, склонные скорее к ночным убийствам и воровству профы, только с большой натяжкой можно было применять в реальном бою), вторую же линию составлял я, Аджарт и Арев, из которых полноценным магом был только Аджарт. Мы со стариканом могли выдать хорошую порцию магических п*здюлей, но это была лишь голая сила, не подкрепленная множеством специализированных скилов, как у настоящих магов. Плюс ко всему, мы страдали из-за жесткой нехватки баффов. Не считая Ауры Мертвого Братства, Аур у меня не было вообще, а значит, наш отряд был лишен половины «разгона». Ну и опять же лекарь из меня был, мягко говоря, никакой. О том, чтобы кого-то «выхилить» в бою, мгновенно подняв Жизненную Силу из красных зон, и речи не шло.

Но для защитников замка и такая помощь была куда как в тему!

С громким криком, весь в ареале активированных Умений, Эрни взлетел по лестнице и врубился в несколько столпившихся у зубцов полуэльфов. Тут же мимо меня прошелестели «Седьмые Кары» Арева. Соорудив какой-то хитрый Каскад, он научился их пускать со скоростью пулемета! А закрома Маны, соответствующие его Уровню, делали возможным держать такой темп чуть ли не несколько минут!

Полуэльфов как ветром сдуло. Переломанные магией тела с протяжными криками улетели наружу, а обороняющийся здесь Кулак гномов удивленно охнул, увидев нежданную подмогу. К этому времени, выглядел он достаточно паршиво.

— Это что еще за черти из табакерки? — задрал голову окровавленный бородач, в помятом шлеме.

Ухор. Мастер Топора Гарна.

— гласила системная надпись над ним.

— Тебе не пох*й? — грубовато, но весело ответил Эрни. — Ну-ка посторонись, коротышки…

Он раздвинул столпившихся у зубцов стены гномов и взглянул вниз.

— Них*я себе…

Я тоже последовало его примеру и тоже не удержался от русско-народного.

— *бать-колотить… Где ж их всех хоронить-то?..

Полуэльфов и в самом деле было дохрена и больше. На утоптанной поляне перед стеной колбасилось в боевом угаре до сотни дикарей. Защитников же крепости было не более пяти десятков. Но мало того, дикари дикарями, а уровни у них были совсем не детские! 40-е и даже 50+! Притом, что основная масса аборигенов, как правило, с трудом переваливает через тридцатый.