Ой, бара-а-ан…

С мгновенно заколотившимся сердцем я полез в Интерфейс и застыл, увидев два новых Заклинания в Тайной Линейке: «Буря Аякса» и «Ураган Аякса».

Твою мать, неужели повезло⁈

Когда я вышел из-за маскировочной завесы, в лагере, разбитом людьми Гурджи, как раз шел обед. Арев вновь что-то кашеварил в большом котелке. Похоже, готовясь к походу, он припас в Инвентаре целый вагон дров, поразительная тяга к приготовлению пищи бывшего убермага поражала. Лейла дрыхла большим необъятным кулем, Ичи задумчиво строгала палочку, Гурджи упражнялся с мечом, а братьев же азоров видно не было.

Мое пришествие в мгновение ока заставило всех приостановить свои занятия, кроме, пожалуй что, Лейлы.

Я неторопливо подошел к костерку и, усевшись, протянул руки к огню. Холод стылого мира в голове Адаи-Деркача до сих пор пробирал меня насквозь.

— Ну? — не выдержал молчания Арев.

С полминуты я поборолся с детским желанием подольше помучить старого мага неизвестностью, но все-таки ответил:

— Все нормально.

— А Деркач? — спросил рез.

В его голосе слышалась тревога, и я не был уверен, что он не попытается снести мне башку, после следующих слов.

— Он мертв.

— Мертв⁈

— Он давно мертв. С тех пор, как угнездившийся в нем Безымянный пожрал его душу.

С минуту над поляной царствовала мертвая тишина. Но затем она ушла.

Арев пожал плечами и вернулся к котелку, Ичи сплюнула и продолжила строгать палочку, а Гурджа опустил глаза. Думаю, в глубине души он давно это подозревал.

— Что ж. Тогда жрем, ждем азоров и валим отсюда ко всем х*ям, — сказал он и, убрав меч в Инвентарь, пошел куда-то вниз по склону.

Думаю, для того, чтобы мы не видели навернувшихся на глаза старого воина слез.

Если в пути сюда наша компания была не особо разговорчива, то на обратном пути и вовсе походила на сборище глухонемых. Даже Ичи вдруг как-то отдалилась и не выказывала более желания поболтать о том, о сем. Да и, честно говоря, было не до этого.

Не успели мы отойти на пару километров от места укрытия Деркача, как на нас напала целая шобла Шулсов!

Полуголые, а зачастую и совсем голые люди, повыскакивали из едва заметных складок местности и ринулись на нас с громкими воплями!

Твою мать… Это было, мягко говоря, неожиданно!

В походе редко когда держишь полный обвес из баффов. Для меньшей усталости и повышения бодрости бафферы провешивают парочку походных Аур или Чар. Их обычно даже так и называют — Походные Заклинания. Они, как правило, слабее Боевых, но много менее энергозатратны по Мане и много более продолжительны по времени. (Боевые баффы обычно действуют 10–20 минут, Походные же можно не обновлять часами).

Так и сейчас. Не успели мы оглянуться, как оказались в центре битвы, снаряженные всего лишь парочкой усилений от братьев азоров!

Вот уж действительно: твою мать…

По стечению обстоятельств, Жаг и пал первой жертвой полуголых варваров. Какой-то бугай неожиданно возник слева от нашей группы и, взметнув огромную сучковатую дубину, с влажным «чавком» раскроил ему череп. Бедный азор, чей затылок превратился в кровавое месиво из костей и студенистого мозга, в недоумении посмотрел на безумное лицо противника и исчез в алом пламени, чтобы уже через несколько секунд появиться близ Гурджи.

— В круг, вашу маму! — заорал рез, преграждая путь Шулсу.

И Кулак, сбросив с себя оцепенение, в мгновение ока превратился в единый живой организм. За исключением нас с Аревом, конечно.

Уже вскоре пред орущей гурьбой встали чудовищные песики Лейлы. Они тут же понахватали урона, но по мере пробаффывания потеря ими Жизненной Силы замедлялась, а их мощь и боевая ярость росла. Не прошло и минуты, как могучие удары лап рассеяли не менее половины полуголых дикарей. Но, конечно же, и остальным пришлось помахать железками. Ну, или в моем случае — их магическом эквивалентом. Каюсь, я снова не удержался от того, чтобы зарубиться в ближнем бою, ха-ха… Тем более что мой сотканный из тьмы клинок запросто рубил древки направленных в нас копий, в отличие от того же меча реза, который вяз в неказистом дереве, будто это было и не дерево вовсе, а какая-нибудь сверхлипкая смола. Присмотревшись, я увидел, что оружие наших противников обильно укутано магией Яра. Но почему она практически не действовала на оружие Безымянного было совершенно непонятно.

Дикарей мы раскидали достаточно быстро, но под конец понесли обидную потерю. Один из песиков так увлекся валянием Шулсов по земле, что не заметил, как за его спиной проскользнули две гибкие фигурки. Я даже не сразу понял, что это не дикари, а дикарки! Женщин Шулсов до того я еще не видел.

Они кинули нам под ноги мешочек с какой-то вмиг образовавшей тяжелый туман дрянью и, воспользовавшись замешательством, проникли прямо за спины! Прежде чем их нашел меч Гурджи, сучки успели перерезать горло Ичи и вогнать кинжал в бок Лейлы. Наша врачевательница отправилась на перерождение, а толстуха лишь громко расхохоталась. Кинжал застрял в толстом слое жира, не причинив ей никакого вреда, ха-ха!

Заночевали практически в том же месте, что и на пути к Деркачу. И если я собирался, как следует выспаться, то меня ждал жестокий облом.

Я не заметил, когда покинул сон и снова попал в мир скукоженных теней и серебрящегося инеем неба. Но на этот раз я уже не испытывал страха. И даже вскоре появившийся сгусток тьмы, коим здесь представлялся Гелал, не заставили дрожать мои колени… Ну разве что совсем чуть-чуть.

Тень закружила вокруг, но не атаковала. Я же спокойно наблюдал за ее маневрами, пытаясь предугадать момент атаки… чтобы атаковать самому. Ибо я заготовил оружие против этого ублюдка.

Кольцо Тормадуса.

Встав прямо перед тенью, я демонстративно надел его на палец и скрестил руки на груди… И Гелал не мог этого не заметить.

Но вот чего я не ожидал, так это того, что косматое облако вдруг вздрогнет, вытянется, расправится и сформируется в человекоподобную фигуру.

— Не слишком-то надейся на подобные штуки, — хрипло сказала фигура, вытянув перст по направлению к кольцу. — Однажды они могут подвести, и ты останешься… как это говорится у вас? «С голой жопой?» Да? Ха-ха-ха…

— И на что же мне тогда надеяться?

— Гм… Думаю, ни на что. Конечно, предложить сдаться и приползти ко мне на коленях, было бы слишком примитивно. От такого явственно попахивает дурным романом. Но, по сути, у тебя нет другого выхода… Нет его и у меня…

— Черт с ними с выходами, — нагло перебил я Гелала. Все эти его «сожаления» не стоили и выеденного яйца. — Ты хочешь завладеть моими Фрагментами, но ответь, ты уверен, что Иной нужен в нашем вселенной? Стоит ли оно того?

Гелал ответил не сразу, а когда заговорил, его голос, кажется, состоял из одного лишь гнева:

— Как смеешь ты, мальчишка, подвергать сомнению Его естество⁈ Ты жалкий таракан, который вторгся в незнаемое и неведанное! Предназначение нашего господина в том, чтобы быть! И сие предназначение дОлжно воплотить! Тогда, когда Семеро убили Восьмого, превратив его в Нерожденного, эта Вселенная потеряла суть! Не ставь под сомнения Судьбу! И не стой на ее пути!

Я содрогнулся от этих слов, а моя уверенность вдруг скукожилась, как сброшенная змеей кожа… Но я не собирался просто так уступать ублюдку.

— И ты, конечно, считаешь себя этой Судьбой? — с вызовом сказал я. — А ты не думал, что, может быть, Судьба — это я? Ведь она мне дала уже два Фрагмента из трех!

— Это лишь случайность. Глупость одного глупого эльфа, что также как и ты пытался с ней играть.

«Пытался играть?»

— Что с ним?

— Мертв. И ты скоро отправишься вслед за ним.

Мертв? Черт подери, несмотря на то, что это именно Аредуи втравил меня во всю эту историю… к нему у меня не было вражды. Скорее, я хотел его понять. Понять замыслы, которые уже какой месяц гоняют меня по всему Дар-Огару. Постичь то, что постиг он. Если он действительно мертв… Что ж… Мне очень жаль.