— Как у вас тут дела, ребята?

Я вздрогнул, обнаружив, что с тыла подошел Кулак самого Агла Андала. Я впервые видел его столь близко. Высокий и прекрасный, как и все эльфы, на вороном скакуне и в начищенных до блеска латах, покрытый многослойными щитами и снаряженный магией так, что болели глаза, он повел взглядом поверх наших голов, обозревая накатывающий шелестящий вал Червей. А затем вдруг перевел взгляд на нас. Конкретно на нас с Аревом.

— Господа маги, не соизволите ли вы немножко повоевать?

Сказано это было ровно и спокойно, но намек был весьма прозрачен. РейдМастер не мог взять в толк, почему два мага со скрытыми (а значит с запредельными) уровнями валяют Ваньку и не растирают в порошок сонмища тварей?

— Охота на чудовищ нас мало интересует, — сказал Арев, выступая вперед и не давая мне ляпнуть что-нибудь не в тему. — Наша сила нам понадобится позднее.

— Пока вы в Рейде, вы обязаны подчиняться приказам командира, — так же спокойно изрек эльф, но сталь в его словах нельзя было скрыть ничем.

— Мы не в твоем Рейде, а с твоим Рейдом, — ответил Арев, и мне на мгновение стало за него страшно. Это упакованный по самые ноздри эльф мог перемолоть старого мага, в его нынешнем состоянии, в труху…

Но Агла Андал видел совсем иное, нежели я. Стоящий напротив него престарелый Магистр Магии Йемола с бесцветным взглядом подчеркнуто не был защищен своей магией. Это могло означать лишь одно: он беспредельно уверен в своих силах. Как и его сотоварищ.

Эльф вдруг перевел взгляд на меня, а затем снова на Арева:

— Я надеюсь, если мой Рейд по-настоящему сильно прижмут, господа маги окажут мне помощь, — сказал он и Арев кивнул:

— На том и порешим.

Твою мать, удивительно спокойный разговор, учитывая, что мы находились в сотне метров от накатывающего вала монстров!

— Нам, господа, нужно продержаться не менее пяти минут, — сказал эльф и спрыгнул со скакуна, который тут же, замерцав, исчез в недрах его Инвентаря. — Далт, Куреш, оставьте в покое недобитков, — он махнул рукой на разбирающих нескольких оставшихся Червей гномов и людей. — Постройте для меня фронт, я накину «Отрешение» — это даст нам не менее двух минут. А затем, будем биться во имя Гарна.

В гробу я видал Гарна, но любо дорого было глядеть, как этот маститый вояка спокойно разруливает критическую ситуацию.

— Господин Гурджа, на тебе недобитые твари первой волны.

Ах он гад! Мое восхищение РейдМастером разом ухнуло куда-то в район пяток. Какой хитрый бобер! Поставив задачу нашему «командиру», он поставил нас с Аревом в крайне неудобное положение.

Я взглядом пересчитал недобитков. Девять! Девять сраных Червей очухивались от понесенного урона, баффались какой-то своей магией и начинали водить по сторонам слепыми головами, выбирая жертву. И противостоять им отныне была задача Кулака Гурджи. И ясен пень, песики Лейлы, даже с помощью самого реза, не вывезут такую ношу. А значит, придется вступать в бой нам с Аревом! Вот только мы никакие не маги 70-х уровней, как о нас думал чертов эльф! И ведь как, гад, рассчитал. Ведь если мы не совладаем с этими монстрами, они ударят в спину обороняющимся Кулакам Далта и Куреша, те в свою очередь не сдюжат против второго стада, и тогда, вполне вероятно, под угрозой уничтожения окажется весь Рейд!

Твою мать!

Все эти мысли стремглав промелькнули в голове, и я больше не терял времени. Да, Арев не желал раскрывать карты, вероятно, опасаясь, как бы нас не вывели на чистую воду, но по мне уж лучше рискнуть, чем позорно сдохнуть.

Черт подери, не восхититься тонкой психологией Коронера «Волчьей Сыти» я не мог!

«Скорость Аза» — на себя и на Арева и…

«Проклятье Мертвых» и «Проклятие Йемола» — на ближайшего Червя, а за ними, не жалея Маны, весь букет йемоловых дебаффов! И на следующего… И на следующего…

Краем глаза я заметил, как Арев скривился, как от зубной боли, когда почувствовал мои баффы и понял, что от сражения не отвертеться, но тоже не стал мять яйца и принялся лупить по обездвиженным противникам «Седьмой Карой». Хотя это и было весьма слабое для его уровня Заклинание, из-за высоких характеристик, мочило оно весьма нехило!

Мимо промелькнули песики Лейлы, и пронесся размытый силуэт нашего командира, и на мгновение показалось, что мы с этими чудищами таки сладим… Воины Гурджи сковали половину Червей, а с остальными пришлось иметь дело нам с Аревом. И если бы их было чуть поменьше, возможно бы и перебили их всех… Но, увы. Когда мы на пару с магом закончили со вторым, монстры уже добрались до нас! Огромные, уже весьма подпаленные и побитые Черви почти в полметра в обхвате, синхронно изогнулись, взметаясь над нашими головами, и со скоростью атакующего коршуна обрушились вниз!

Да чтоб их черти взяли!

Я едва увернулся от высекшего искры из скалы монстра, после чего лихорадочно добаффал себя допзащитой, материализовал Черный Меч и им жмакнул по голове возюковшегося в пыли урода.

Ха! Не нравится, ублюдок⁈

Сотканное из тьмы лезвие отсекло от каменной башки солидный шмат. Я ударил вновь и снова взрезал каменную шкуру почти на полметра… Но пока изображал из себя бравого вояку, совсем забыл о защите!

Бам!

От неожиданности я отлетел на несколько метров, поначалу даже не уразумев, что произошло… 15% Жизненной Силы как корова языком слизала…

Черт подери, походу, эти твари еще и магией швыряются! Плюются чем-то вроде мощного электрического разряда. Хотя, с их уровнем это может быть не последним сюрпризом.

Арев же, чей арсенал был куда скромнее моего, не стал ввязываться в ближний бой, а лишь просто пятился от наседающих на него двух Червей, отмахиваясь «Седьмыми Карами» и «Молниями Андала». Благо, Маны на его уровне было завались. Добрых три или четыре десятка кастов отъели ее едва ли четверть.

Вокруг, тем временем, наступал полный пизд*ц. За пределами нашего пятачка волнами сходились акари и, похожие на вставших на хвосты кобр, Черви, слитные удары которых по строю воинов, выбивали с них неплохой урон. О том, что творилось за спиной, я вообще предпочитал не думать.

Напавший на меня Червь вновь вскинул тупорылую башку, но на этот раз я не дал ему времени на новую атаку. Разогнанный «Скоростью Аза», я в два прыжка оказался рядом и, увернувшись от хвоста твари, нанес несколько ударов в большую рытвину на боку — подарочек от гномов Далта.

Удивительно, но ублюдку этого хватило! Видимо, Жизненной Силы у него оставалось совсем мало.

Что ж. Один готов! Но он был явно не последний!

Гурджа и два оставшихся в живых Рипла Лейлы, из последних сил сопротивлялись напору монстров. Мана Арева уже давно показывала дно, а против нас все еще было шесть Червей!

И я с криком ярости бросился на следующую жертву.

С Червями Рейд, конечно, разделался. Не без труда, но мы одолели ублюдков. Наш Кулак, правда, едва не слился в полном составе, но Агла Андал, как опытный военноначальник, вовремя приметил наши проблемы и поддержал несколькими своими воинами.

Но я не мог не заметить, какие взгляды после боя бросали на нас с Аревом наши временные боевые товарищи. От них, конечно, не укрылась слабость нашей магии. Вопросы в их глазах множились, и, думается мне, вскоре придется давать неприятные ответы на неприятные вопросы. Я уже пожалел, что пошел на поводу у старого мага и взялся строить из себя крутого перца. Одно дело прикидываться таковым в путешествии, а другое — в небольшой команде, где все на виду.

В течение дня нам еще не раз приходилось сталкиваться с многочисленными монстрами. Я ума не приложил, как мы здесь вообще могли бы пройти, не повези нам со следующим в ту же сторону Рейдом, но, как выяснилось, это не было особой проблемой. Ущелье Зубастых Скал без особых сложностей можно было обойти по соседним Локациям. Разве что это заняло бы не в пример больше времени.

Лишь к вечеру оно, наконец, закончилось, и мы вышли на свет божий… Если его так можно было назвать. К этому времени тусклое солнце уже почти скрылось за горизонтом.