На мгновение мне показалось, что чертова железяка сейчас просто перерубит мой энергетический меч, и меня заодно с ним!

Бам!

Но он выдержал!

Правда, руки мгновенно отсохли.

Секунда и еще удар! Неимоверно извернувшись, я отступил… а рез уже наносил новый удар, призванный отсечь мне все, что находится выше шеи! Я пригнулся, и секира с визгом и искрами высекла из стены дома здоровенный кусок камня!

Черт подери, это был единственный каменный домик на всю округу, но видя, как он пошатнулся от чудовищного удара, я понял, что если прямо сейчас не упокою реза, то он просто перестанет существовать!

— Берегись! — услышал я крик Аджарта за спиной и тут же, не раздумывая, рухнул на грязную мостовую, едва не угодив мордой в подгнивший капустный вилок.

Темноту прорезала блеснувшая над головой вспышка, затем еще одна… а затем там промелькнула и черная клякса магии Безымянного. Маг спустил на ублюдка сразу несколько Чар, похоже активировав специальное Умение для такой скорости каста.

Не дожидаясь, пока рез очухается, прямо с земли, я рванулся на него, рассчитывая сбить с ног… Но легче было свалить каменную стену, чем этого гиганта! Он лишь пошатнулся, а я, оглушенный, рухнул ему под ноги и уже через секунду ощутил, что бултыхаюсь в воздухе! Здоровенный бугай просто поднял меня за шкирку, как котенка!

Я забарахтался, пытаясь хотя бы его пнуть, но великий последователь Безымянного, что собирается совершить небывалое — Призвать Иного Мертвого Бога из другого измерения, лишь отбил себе ногу о доспех реза.

Издевательски захохотав, тот отшвырнул меня к стене домика, выбив дух и едва не снеся кособокое строение…

Вот тебе, Том, урок, что не надо лезть на того, кто тебе не по зубам… Возомнил, бл*дь, о себе, как о великом воине…

Хотя Жизненной Силы вся эта трепка мне особо не снесла, но гордость пострадала преизрядно. Пострадала до такой степени, что выплеснувшаяся из сердца ярость начисто погасила разум.

Я взревел и снова ринулся на облаченного в тяжелый доспех, как немцы на Чудском Озере, реза! Но на этот раз у меня в руках был не Черный Меч, фехтовать которым, я, по сути, и не умел, а мое лучшее и самое страшное оружие — Чарг!

Сотканная из тьмы лупоглазая тварь, прыгнула с правой руки, и с громким «бамком» приземлилась на реза в районе шеи. А в следующий момент я почувствовал страшный удар по голове и, лишившись чувств, полетел на землю. Ублюдок поймал меня в полете!

Вырубился я ненадолго, буквально на несколько секунд, а когда очухался, то увидел прямо перед глазами сапоги с нашитыми на кожу стальными бляхами.

Твою же мать!

Я попытался прикрыть лицо руками… но удара не последовало. И только тогда я поднял глаза на моего супротивника.

Он стоял недвижимо, подобно статуе. Чарга нигде не было видно, похоже, он таки добрался до него, всосавшись в щель между сочленениями доспехов. В подтверждение этого на краю сознания бесновался комок чужих чувств.

— Босс, ты живой? — спросил подбежавший ко мне Аджарт.

Опасливо косясь на здоровенную фигуру, он помог мне встать и, дождавшись вялого кивка, запустил сразу парочку молний куда-то за спину реза.

Ярящийся в моем сознании урод же, тем временем, делал все, чтобы освободиться. Но моя воля держала крепко. Пока что все, чего он добился — была легкая головная боль.

А схватка таки клонилась в нашу пользу.

Каким-то макаром чернокожего орка все-таки спеленали «Лианами» и теперь вся моя братва, скопом, кое-как догашивала второго реза, прижав его к стенке дома. Рез был окровавлен, левая рука висела плетью, а Жизненная Сила гиганта явна уже была далеко ниже половины, но он по-прежнему яростно кричал в нашу сторону ругательства и, размахивая секирой, наносил парням жестокие раны.

— Заканчивайте с ним, — устало сказал я, приваливаясь к стене.

Что-то эта короткая схватка вымотала меня неимоверно.

Когда, наконец, был укрощен и последний наш противник, я вызвал нанятого вора и приказал обшарить ему Инвентарь Абаля. Мои ребята, тем временем, потрошили груженых осликов, здраво рассудив — чего добру пропадать?

О боги, слышали бы вы все те ругательства, что исторг в мой адрес бедный интендант.

— Да-да… Я понял, что ты проклянешь меня до седьмого колена, — покивал я головой, выслушав длиннющую тираду, после чего приказал Эрни заткнуть ему кляпом рот.

Бегрен принялся за работу, а я принялся за хил. Чертовы ублюдки на редкость хорошо нас отделали. Когда повреждения были устранены, я снова привалился к уже облюбованной стенке и с интересом принялся наблюдать за работой «Искателя Сокровищ» 49-го уровня. Я в первый раз видел вора в деле.

Присев рядом с поверженным Абалем, он с отсутствующим видом принялся глазеть на темное небо с месяцем, а потом сделал легкое движение, проведя по одежде интенданта рукой, и из ее складок на землю вдруг выпал кинжал.

Склянка с Зельем Защиты… Кусок мыла… Фетровая шляпа… Жареное куриное бедрышко…

Первый десяток предметов он надергал совершенно рендомно, но потом, видимо, применил какое-то Умение и следующие были более однотипны: Зеленый Аколит, Зелье Концентрации, Энергетический Кристалл и… Накопитель! Первый есть! Ха-ха!

Едва только прозрачный артефакт, размером с футбольный мяч, звякнул о землю, я тут же сграбастал его в свой Инвентарь и подлил вору Бодрости. Его Умения жрали просто неприличное количество Маны.

Что ж. Теперь ждем второй…

Мы вернулись в «Колесо Тенера» когда уже забрезжил рассвет. Уходя от поверженных сургеонцев, я секунду поколебался, думая оставить бедному интенданту денег за нагло гопстопнутые Накопители, но… Не стал этого делать, подводя черту под своими, как выражался Эрни, «соплями».

В Дар-Огаре им не было места.

Возвращались в приподнятом настроении, но я не разрешил выпить и бутылки пива, в честь удачно провернутой операции. Поутру мы должны будем стартовать из этого Синкола со скоростью реактивного самолета. Но вот куда?..

Это был еще тот вопросец…

Удивительно, но в этот раз я очутился в мире звезд и серебрящегося неба не из сна… А что еще удивительнее, так это то, что у меня хватило силы воли тут же его покинуть. Базарить с Гелалом не было никакого желания. Я и так знал, что он мне скажет.

Ублюдок вновь был где-то близко.

Черт подери, конечно, рост собственной силы не мог не радовать. Вот только, мне кажется, что все это, как мертвому припарка. Пропасть между Гелалом и мной такова, что ее не преодолеть и за полвека.

Но этот вызов и в самом деле говорил, что пора бежать дальше. Мы собрались срулить из Агальера как нельзя вовремя. И зачем только он предупреждает о своем приближении?

Я перегнулся через перила балкона и сплюнул горькую сигаретную слюну. Надо будет основательно тарануться здесь сигаретами перед отбытием.

Страха не было. Какое-то время назад он просто испарился. Осталось лишь решимость сделать то, что дОлжно, а смерть на этом пути не пугала, но она означала, что дОлжное останется несделанным.

У меня были два Фрагмента, и Арев готов был собрать Каскад. Осталось дело за малым.

Эльетьен.

Такой близкий и такой недоступный мир, до которого не смогли добраться ни Аредуи Квинт, ни Тормадус, ни кто-либо еще.

Жаль, что в местной библиотеке нормально я так и не покопался, но даже прочитанный от корки до томик Симеона Вайлда давал понять, что никто не знал, как преодолеть пространство между Синколами в Изнанке.

Какое-то время назад меня занимал вопрос Порталов — нельзя ли было подойти к решению проблемы доступа к Эльетьену с этой стороны? Но беседа с Аревом, к сожалению, быстро развеяла мои наивные надежды. С ними все оказалось прозаично и без тайн. По какой-то своей системе их ставили Мастера, но ставили они их с двух сторон. Вариант попасть в новый Синкол был лишь один — через реальный мир. Примерно так же, как мы с Варгой проникли в еще неизведанный Синкол вслед за Жаиралами. Да, после нашего возвращения этот пробой закрылся, но если бы Монстры Изнанки протоптали бы из него широкую дорогу, а Мастера поставили Портал и окружили его Инклюдусом, то Дар-Огар прирос бы новой территорией.