— Кто знает! Может, она оробела в кабинете заведующей?

— Да! Может быть! — согласилась секретарь.

Рита спустилась с крыльца, огляделась - Максим стоял неподалеку, возле старой сосны, с крючковатыми, точно мозолистыми корнями. Он обернулся:

— Быстро ты! Разрешили?

Она отрицательно помотала головой, подняла руки вверх, убирая назад, разметавшие ветром волосы, отчего футболка обтянула юную грудь, притягивая взгляд Максима.

— Не совсем. Если воспитатель отпустит - можно, если нет - нельзя.

— Так что мы стоим? Пойдём договариваться! — он схватил её за руку и потянул в сторону корпуса.

— Надо написать заявление. Анна Александровна сказала, если воспитатель завизирует: «Не возражаю» - после этого отпустят.

— Напишешь, и отпустит, куда денется - ей тоже выходные нужны. Она как по характеру? Нормальная? Не вредная?

— Не знаю, — произнесла Рита, еле слышно, пряча глаза.

«Не хочет, — понял Максим, — но, почему? Почему? Мы же обо всём договорились. Ладно, потом разберёмся».

— Пойдём, — тянул он её за руку, — напишешь заявление.

Они зашли к ней в комнатушку, Рита написала заявление, отдала воспитателю. Та подписала: «Ты вернёшься - я отдыхаю».

— Ну, всё! Дело сделано! Отнесёшь заведующей и вуаля! Через три дня едем вместе на выходные, — Максим отобрал заявление у Риты, рассматривая резолюцию воспитателя, — Марго, ты не рада, что мы поедем на выходные вместе?

Рита потеряно молчала, облизнула, вдруг, пересохшие губы, не решаясь поднять взгляд на Максима.

— Пойдем, отдашь заявление, — он взял её за руку и потянул в сторону корпуса, где располагался кабинет заведующей. У входа в кабинет она замешкалась.

— Заходи! — Максим тихонько подтолкнул её к двери.

Рита постучала.

— Войдите!

Она вошла, положила завизированное заявление на стол.

— Так-так, — Анна Александровна, из-под опущенных очков, посмотрела на заявление, прочитала: «Не возражаю». — Я тоже не возражаю, — она пожала плечами, — поезжайте на выходные, Маргарита, но обязательно возвращайтесь. Мы без вас будем скучать! — пошутила она, — Маргарита, вы отчего-то грустная. Что случилось?

Рита мелко-мелко отрицательно покрутила головой:

— Нет, ничего не случилось, всё нормально.

— Нормально или хорошо? — заведующая сняла очки, протёрла стёкла белоснежным платочком, снова надела их, внимательно посмотрела на Риту.

— Хорошо, — пролепетала та, еле слышно.

— Вот и славно! Идите, Маргарита, работайте!

Рита пошла к дверям.

— Маргарита! — окликнула её заведующая, — если у вас возникли проблемы, можете смело довериться мне. Я постараюсь вам помочь. Гарантирую, что никого не буду посвящать в нашу беседу. Договорились?

Рита обернулась:

— Что вы, Анна Александровна! — сейчас её голос звучал бодрее, — у меня всё в порядке. До свидания и спасибо, что отпускаете меня вне графика.

— Пожалуйста-пожалуйста! — Анна Александровна проводила Риту внимательным взглядом.

— Не нравится мне она, — обратилась она к Светлане Юрьевне, — испуганная и грустная!

— А! — отмахнулась секретарь, — не обращайте внимания, Анна Александровна, кто поймёт эту молодёжь. На любовном фронте, наверное, проблемы, вот и грустит.

— Да! Вы, наверное, правы, Светлана Юрьевна, — заведующая вновь углубилась в бумаги, — давайте работать.

— Отпустили? — Максим подошёл к Рите.

— Да, — чуть слышно ответила она, снова и снова облизывая кончиком языка пересохшие губы.

Он решил её подбодрить: «Всё в порядке, Марго? Если ты не захочешь - ничего не будет! Не переживай!» — но передумал, — просто больше уделять ей внимания и нежности. И всё потихоньку наладится».

— Пойдём, провожу тебя в отряд, — он обнял её за плечи.

— Оказывается, Маргариту молодой человек поджидал, — объявила секретарь Анне Александровне.

— Да вы, что! Посмотрим! — Анна Александровна подошла к окну, — да это же Максим! Помните? Мы его за лекарствами для санчасти отправляли.

— Помню, Анна Александровна, как не помнить, — Светлана Юрьевна выглянула в открытое окно, — в обнимку идут! — парень видный, симпатичный! Не понятно, почему она такая испуганная, глаза на пол-лица.

Анна Александровна неопределённо пожала плечами:

— Не говорит.

— Ну, и пусть сама свои проблемы решает - взрослая девушка.

— Вы правы, Светлана Юрьевна!

Максим свернул с тропинки в лес, увлекая Риту за собой.

— Ты куда, Макс?

— На одну минутку, покажу тебе что-то интересное!

— Что?

— Сейчас увидишь!

Он завёл её разросшийся кустарник, в его середине, образовалось укромное местечко.

Место для поцелуев! Здесь нас с тобой никто не увидит. Прошло уже полдня, а я ещё ни разу не прикоснулся к тебе, он пылко прижал её, осыпая горячечными поцелуями. Я не мог больше терпеть, ты такая нежная, такая сладкая, моя девочка! Крошка моя!

Она затрепетала под его поцелуями, страсть, жаркой волной, накатила на неё, поработила, свела с ума.

— Пора идти! — выдохнула она, пытаясь вырваться из пелены страсти.

— Ещё несколько минут, ещё чуть-чуть! — шептал он, крепко удерживая её в объятиях, через несколько минут, отпустил:

— Ты права, пора возвращаться.

Они вышли из зарослей кустарника. Он впереди, она за ним. Он помог ей выбраться.

— До вечера, любовь моя!

— До вечера, Максим!

Рита помчалась в отряд. Девчонки слонялись рядом с корпусом, явно поджидая её.

— Рита! Тебя уже все потеряли! Что это вы с Максом туда-сюда носитесь?

— Так надо! Быстро строимся! До обеда у нас запланирована вылазка в лес за территорию лагеря. Далеко не отходить! Не дай бог, заблудитесь! Кто хочет, может взять пластмассовые стаканчики, ягоды пособираем чернику, землянику.

— Рита, а лесная малина за лагерем растёт? — спросила одна из девчонок, — я обожаю малину! — она закатила глаза и так смачно облизнулась, что всем ребятам, немедленно, сию секунду, захотелось попробовать лесной малины.

— Откуда я знаю! Сейчас пойдём и узнаем, какие ягоды растут за территорией лагеря.

Ребята построились, прошли по территории лагеря, миновали ворота и вышли в лес.

— От меня далеко не отходить, чтобы я всех видела! Ясно?

— Угу!

— Да, Рита!

— Ладно!

Рита и сама боялась заблудиться, поэтому не выпускала из виду крыши лагерных домиков, крытых черепицей приглушённо-красного цвета.

«Боюсь-боюсь-боюсь! — стучало молоточком у неё в висках, — надо с Юлькой поговорить, может, она что-то посоветует, подбодрит. Хотя, кто за меня может решить, вступать в отношения с Максом или нет. Если отказаться, в каком виде я буду? Согласилась! Потом передумала! В конце-концов, я могу просто извиниться!»

— Рита, смотри сколько черники! Ребята идите сюда! Здесь столько черники - всем хватит.

Она вздрогнула, возвращаясь в действительность. Рита и ребята ринулись на звук девичьего голоса. Перед ними раскинулась, залитая солнечным светом, огромная поляна, сплошь усыпанная чёрными бусинами спелых сочных ягод.

— Ух, ты! Как много черники! Собирайте, ребята и кушайте! Черника очень полезная.

— И вкусная!

Сбор ягод, щебетанье девичьих голосов, на некоторое время, отвлекли Риту, лишь изредка, испуганно сжималось сердце, при воспоминании о том, что всего через три дня ей предстоит сделать выбор - согласиться на связь с Максимом или отказаться. «Что делать? Что делать?» — лихорадило её, точно она заболела и металась в жару.

— Чернику собирать! Вот что делать, Рита! — откликнулась девчонка из её отряда с волосами блёкло-русого цвета и тёмно-коричневыми веснушками, рассыпавшимися весёлой стайкой по курносому носу.

«О, боже! Уже говорю мысли вслух! Что дальше будет? Надо срочно, как только появится свободная минутка, идти советоваться с Юлькой».

— И так собираю, — отмахнулась она от девчонки, собирая чернику в пластиковый стаканчик.