За штурвал, понятно, встал сам. Собственно, мне сейчас и делать ничего не надо. Достаточно, как говорится, торговать лицом и ждать, пока мой корабль не начнут брать на абордаж. Чтобы было не так скучно, рядом положил связанного предателя, которому время от времени задавал неудобные вопросы. Типа, каково это быть предателем? Понятно, что выслушивать бредни про то, что он хотел, как лучше, а получилось как всегда, желания не было. Но даже от его бубнежа на душе было как-то легче. Как не крути, а человек — социальное существо, и ему необходимо общение, даже такое. Особенно, перед смертью. Догнали нас только часа через два. Эти дятлы даже не поняли, что корабль без экипажа, и зачем-то затеяли стрельбу из пушек. Более того, они сумели подставиться под мои пушки, которые были заряжены. Как раз на такой случай. Пришлось мне ковылять к орудиям и изображать прицельную стрельбу, что у меня неплохо получалось. Я даже попал несколько раз. Правда, значительных повреждений не нанес, но удовольствие все равно получил. Когда два корабля пошли на абордаж с двух сторон одновременно, я даже засмеялся. Как-то не ожидал такой удачи. При том количестве пороха, который находился в трюмах нашего корабля, думаю, что может достаться и находящимся вдали судам.

Не торопясь, взял за шиворот Бестужева-Рюмина и поволок его в трюм, где все было готово для большого бабаха. От него мало не покажется всем присутствующим. Здесь же находился и инопланетный прибор, при помощи которого меня хотели вернуть домой инопланетяне. Я долго думал, стоит ли его использовать, или по-честному погибнуть. Но всё-таки решил, что, если есть возможность, значит надо ещё пожить. Мало ли, вдруг повезёт, я всё-таки попаду в сына какого-нибудь большого начальника и проживу жизнь в ничегонеделании, как и хотел изначально. Правда, прибор наверняка настроен на возвращение меня домой. Но, есть надежда, что при том количестве энергии, которая освободится во время взрыва, настройки собьются, и моё сознание улетит не туда, куда хотелось бы инопланетянам.

Забавно было наблюдать за поведением пленника, который осознал, какая участь его ждёт и пытался уговорить меня не делать глупостей и сдаться на милость «цивилизованных» людей. А когда понял, что уговоры ни к чему не привели и жить ему осталось совсем немного, начал истерить. В такой момент очень ярко проявляется сущность человеческая и то, что я наблюдал, назвать достойным поведением, язык не повернётся. А ведь совсем недавно был хозяином жизни и всячески показывал окружающим, какой он бесстрашный, гордился своей честью. Так зачастую в жизни и бывает. Люди, если их можно так назвать, которые пыжатся доказать свою безупречность и значимость, на деле оказываются тварями дрожащими, готовыми торговаться за свою жизнь даже с дьяволом, обещая ему все блага мира. А скромные и незаметные в обычной жизни люди идут на смерть с высоко поднятой головой и встречаются с ней с улыбкой на лице. Ну, или без улыбки, но с достоинством, которое, изначально присуще каждому человеку. Потому что все мы сделаны по подобию его.

Так размышляя, меня улыбнуло:

— Во загнался, по ходу тоже волнуюсь. Как всегда, перед окончанием.

Когда суда стукнулись бортами, а на палубе зашаркали башмаки абордажной команды, я собрался и подготовился одновременно жать на кнопку и бросать горящую лампу на гору пороха. Чтобы получилось все одновременно, надо постараться. Бестужев, чувствуя приближение кончины, стал тоненько подвывать. А я с каким-то садистским удовольствием ждал появления абордажников. Очень уж захотелось посмотреть на их лица, когда увидят подготовленную для них картину.

Когда появились первые бойцы, я не выдержал и расхохотался. Очень уж уморительную сцену довелось увидеть. Когда-то у меня жила морская свинка, которую дети доводили до истерики громкими хлопками в ладоши. Она от громкого звука пугалась и начинала стартовать с такой скоростью, что оставалась на месте. Нет, задние лапки у неё молотили по полу со скоростью пропеллера, но пробуксовка получалась такой затяжной, что можно было живот порвать от смеха. Так получилось и здесь. Первый, самый резвый абордажник влетел в трюм с грозно перекошенным лицом и, буквально, ощетинившись с кинжалом и абордажным тесаком. А когда увидел все, здесь происходящее, очень похоже изобразил старт морской свинки, что и вызвало мой гомерический хохот. Почему-то, мне думается, что мой смех испугал других абордажников больше, чем то, что они здесь увидели. А потом я швырнул лампу, и в момент её соприкосновения с порохом, нажал на кнопку. Успел ещё даже увидеть вспышку.

В горнице свежепостроенного терема сидела княжна, уронившая на пол только что прочитанное письмо, и горько плакала, при этом тихо причитая:

— Я ведь тебя люблю и пошла за тобой не из жалости, а потому что люююблююю…

Рядом с княжной стояли Прохор, Игнат и Свят. Они старались вести себя максимально тихо, чтобы не мешать человеку переживать свалившееся на неё горе. Игнат сразу, по приезду, выполнил все последние указания своего командира и рассказал княжне, как все происходило и чем закончилось. Поначалу, передавая написанное командиром письмо этой женщине, он не знал, как себя с ней вести. Ведь как не крути, а погиб командир именно из-за неё. Но сейчас, видя, как она все восприняла, начал немного оттаивать. Он и раньше принял для себя решение, что при любом раскладе выполнит волю человека, который для него был непререкаемым авторитетом. А сейчас, сопереживая горю княжны, понял, что сделает это не по приказу, а по своей воле. Потому что так сыграть горе нельзя, и она действительно убивается и винит себя в смерти любимого не наигранно, а всей душой. Прохор про себя матерился. Задачу, которую перед ним поставил хозяин, он даже не представлял, как выполнять и с чего начать. С хозяином было проще. Он просто служил ему и любил, как своего сына. А, как быть с его детьми и с чего начинать пресловутое воспитание, он не знал. Немного отрефлексировал, пока жена хозяина страдала. Потом плюнул и для себя решил: просто стану им другом и слугой, как с хозяином. А там — будь, что будет.

Свят, которого погибший человек, когда-то не побоялся назвать ближником, не терзался сомнениями. Он точно знал, что выполнит волю друга на все сто процентов. Ну, или по крайней мере, сделает все, от него зависящее.

Довольно долго княжна просто плакала, что-то тихонько причитая. Потом встряхнулась, подняла глаза на присутствующих и каким-то жестким, не характерным для неё ранее голосом, сказала:

— Муж хотел здесь построить сильную державу. Отныне, я живу только ради исполнения его воли.

И после небольшой паузы добавила:

— И ради детей.

После этого, из неё как будто выдернули какой-то стержень. Она снова расплакалась.

Интерлюдия

Непонятно где, немыслимо сильная сущность вздрогнула от сильной волны, прошедшей по подконтрольной ей ветке миров. Среагировала она мгновенно и, буквально, за миг разобралась в происходящем. Если бы в этот момент здесь присутствовал кто-то из людей, он изрядно удивился бормотанию сущности, очень напоминающей бурчание старых дедов.

— Ох ты неугомонный! Просил же — не буянить. Что ты будешь делать? Так, интересно, нет в свободное плавание мы этот мир не отпустим. Какой интересный результат получается, а может, и не все так плохо. Да нет, на самом деле хорошо, у этого мира появился шанс. Может мне попробовать надергать таких попаданцев побольше и посмотреть, что из этого выйдет? Так, а ты куда у нас делся? Ага, вот оно что. В очередной раз попытался обмануть судьбу при помощи взрыва. Умно, но не действенно. В этот раз прибор настроен так, что ты должен при любом раскладе отправиться домой. Но, мне кажется, ничего хорошего тебя там не ждет. Поэтому, оборвем-ка мы эту ниточку. Так, так, ох, хитро сделанные какие! Установили на всякий случай метку, чтобы при любом раскладе добраться до беглеца. Думаю, надо с вами слегка поиграть. Интересно будет посмотреть на ваше появление перед архидемоном. Хе-хе, переместим эту меточку вот сюда. Да, так будет идеально. Ну, а ты неугомонный, давай-ка на полноценное перерождение вали. Теперь ты сможешь жить действительно полноценной жизнью, без влияния всяких хитрых меток. Хотя, поправим мы тебе немножко твои воспоминания. Будет лучше, если ты будешь воспринимать их, как приснившиеся. Так и переживать будешь меньше. Да и станешь, как все. Нечего тебе выделяться.