От такого расклада я в первое мгновение даже растерялся, а потом заметался в поисках выхода. Нет, не с целью бежать, а с целью чем-нибудь вооружиться. В этот раз меня подловили, можно сказать, со спущенными штанами. Всё моё оружие находится в соседней комнате, а везде сопровождающий меня Прохор, в данный момент времени ушёл на улицу. Ничего, чем можно вооружиться, не нашёл, поэтому сместился поближе к этому туману. Решил попробовать уже однажды опробованный на крысомордом способ противодействия. Говоря другими словами, принял решение биться врукопашную. Долго рассказываю, а на самом деле все прошло за какие-то несколько мгновений. В этот раз здесь появились целых три инопланетянина, и в руках одного из них находился уже знакомый мне прибор, похожий на утюг. С целью выбить этот утюг из рук противника (а никем другим появившиеся здесь индивидуумы быть не могли), я и ударил ногой по рукам удерживающего предмет человека. Дальнейшие события слились в какой-то кошмарный калейдоскоп. Как не странно, прибор я выбить из рук инопланетянина смог. И пока этот прибор падал на пол, в комнате наступили кардинальные перемены.

Казалось, само мироздание дрогнуло, и все происходящие в мире процессы замедлились в сотни раз. Из противоположной от нас с инопланетянами стены начало проявляться огромное виртуальное, седобородое лицо, которое громоподобным голосом произнесло:

— Так, так, так, и кто тут у меня рискнул прорвать ткань мироздания?

И почему-то уставился на меня. Я только и смог, что с трудом кивнуть головой из стороны в сторону. Эта двухметровая харя хмыкнула и перевела взгляд на троих инопланетян. Те застыли в странных позах, а их лица буквально кричали, что им хочется сходить по-большому. Седобородая голова начала вещать:

— И что застыли? К вам обращаюсь. Что вы делаете на моей ветке миров?

У меня сразу мелькнула мысль, нихерабль себе дядя к нам заглянул. И, наверное, с испуга от осознания величия посетившего нас существа, я на автомате начал потихонечку задвигать ногой прибор, выроненный инопланетянином, себе за спину.

Из присутствующих только седобородый обратил внимание на мои действия. Он в очередной раз хмыкнул и, так и не дождавшись ответа на свой вопрос от этой троицы, продолжил говорить.

— Передайте тем, кто вас сюда послал. Следующие рискнувшие сделать что-то, подобное вам, умрут. А потом я приду на вашу ветку, и мало там не покажется никому. Пошли вон отсюда.

Сказав это, он как-то хитро щелкнул языком, и инопланетяне исчезли без всяких спецэффектов в виде дымки. Седобородая морда посмотрела на меня и сказала.

— Живи пока, только не буянь, а то накажу.

Не успел я что-либо сказать в ответ, как она исчезла. Я без сил опустился там, где стоял, чуть не нажав на кнопку, находящуюся на инопланетном приборе. Подпрыгнул с пола, не отталкиваясь от него ни одной частью тела. У меня мороз по коже пошёл от мысли, что сейчас могло произойти. Аккуратно подобрал эту хреновину, перенёс её в соседнюю комнату, где спрятал в небольшую деревянную шкатулку, предварительно вытряхнув из неё небольшое количество хранящихся там драгоценностей. Только, поместив прибор в эту шкатулку и закрыв её на хитрую защелку, я немного успокоился и присел на кровать. В голове билась только одна мысль:

— Что седобородый имел ввиду, советуя, вернее, требуя от меня, не буянить?

Наверное, не меньше часа я провел в этом месте, обдумывая прозвучавшее с разных сторон. А потом плюнул на все это, подумав:

— Мне что, теперь закрыться в сыром подвале и сидеть там всю жизнь, боясь сделать что-нибудь не так? Пошло оно все… буду жить, как получится и будь, что будет. Вот так сам себя успокоил и пошёл заниматься своими делами.

Заняться на самом деле есть чем. Нам придётся сидеть здесь почти полгода. А так как значительно пополнить экипажи не получится, и я все равно переделываю такелаж, решил попробовать максимально облегчить работу урезанной команды. Для этого, практически на весь срок пребывания здесь, нанял на работу местного кузнеца и нескольких плотников. Буду максимально механизировать установку и снятие парусов при помощи множества лебедок, блоков и блочков. Хочу, чтобы мы продолжили путь под всеми парусами, несмотря на дефицит команды.

Капитан, глядя на мою деятельность, только головой качал. Дескать, прогоришь с такими дурными тратами непонятно на что. Сам он пошел другим путем. Так как мы договорились, что люди, которые перегоняли мой фрегат сюда, останутся со мной до конца маршрута, то он, с целью пополнения экипажа, начал сманивать народ откуда можно и нельзя. Особенно страдали от капитанского произвола заходящие в этот порт корабли, спешащие достичь конечного маршрута. Зачастую они останавливались здесь не более, чем на сутки. И за эти сутки теряли пару — тройку человек. Хоть этих кораблей было и немного, но команда у капитана медленно, но уверенно росла.

По мере изготовления чачи заполнялся и трюм моего корабля. Есть шанс, что к моменту отплытия, я смогу полностью его затарить. Чувствую, что этот напиток взорвет рынок Голландии и займет в её заведениях достойное место. Несмотря на то, что было невероятно сложно, я смог, буквально выжав местные ресурсы, укомплектовать свой корабль всем необходимым по тому же принципу, как и предыдущий. Здесь сумел разместить не одну, а целых две металлических ёмкости под воду. Естественно, покрытые изнутри серебром. Местный кузнец, который выполнял все связанные с этим работы, смотрел на меня, как на конченого придурка. А мне все равно. Главное, что проблема с пресной водой у меня на судне исчезла в принципе. Запаса, хранящегося в сделанных цистернах, хватит очень надолго.

Также поступил и со всем, что связано с хранением провизии. Железные ящики с плотно подогнанными крышками и обшитые жестью комнаты для их хранения, гарантируют сохранность продуктов. Правда, Васька с зазнобой за время перехода плотно поработал и грызунов на судне не видно. Но это не значит, что они исчезли полностью. Поэтому, как говорится, береженого — бог бережёт. К отбытию ситуация с провиантом могла вызвать зависть у любого здешнего вельможи, не говоря уже о простых людях. При наличии достаточного количества денег, найти у местного населения все необходимое удалось без проблем, я бы даже сказал, с изрядным избытком. Конечно, некоторых продуктов, типа орехов, здесь в наличии не было. Но найти им замену, имея деньги и желание, можно без особых усилий. Достаточно было только объявить местным, что я выкуплю все разнообразие местных сушёных фруктов, как здесь начался бум по переработке разнообразных плодов и ягод.

Немного смог потренировать команду работать с новым парусным вооружением. Конечно, народ поначалу немного тупил, но уже на второй выход в море действовал вполне уверенно. Переделки пошли судну на пользу, скорость реально возросла не меньше, чем на треть против того, что было раньше. Если бы ещё оббить днище медью, то он ничем не отличался бы от таких же судов, только построенных на сотню лет позже.

Короче, все у меня получилось именно так, как я хотел.

Когда отправлялись в дальнейшее плавание после полугодовой стоянки, провожать нас вышло чуть ли не все население. Мы своим присутствием изрядно встряхнули это болото. Как минимум, две дополнительные статьи доходов после нашего здесь присутствия, появятся. Местные виноделы, глядя на моего знакомого, тоже дружно начали делать такие же напитки, как и он. На удивление, он оказался не жадным и без проблем поделился технологией со своими, по сути, конкурентами. Только благодаря этому поступку и помощи других виноделов я смог полностью загрузить свои трюмы дубовыми бочками с чачей. Кстати сказать, я не договорил: мы переделали и трюм тоже. Его, по принципу прошлого корабля, разбили на части и оснастили водонепроницаемыми перегородками. Поэтому, плавание на этом корабле стало намного безопаснее. Во всяком случае, если корабль получит повреждение днища, то шансов остаться на плаву и спасти судно от гибели, будет на порядок больше, чем у других, однотипных с нашим, кораблей.