Пришлось немало поломать копий, пока мы не поняли друг друга по флейтам, но, в итоге, пришли к общему знаменателю, и они приступили к работе. Отдельно поговорили с дельцом, из какого материала изготовим мои корабли. Меня совершенно не устраивала сосна, из которой здесь делали почти все. Дуб и только дуб, никакого заменителя быть не должно. Да у него и шанса схитрить не будет. Здесь останется Прохор, который будет контролировать каждый шаг кораблестроителей.

Так как уезжаю я отсюда надолго, то после подписания всех необходимых бумаг, я выплатил авансом всю сумму стоимости заказа, чем ввёл дельца в ступор. В знак благодарности он свел меня со своим товарищем, который мог доставить на мои корабли именно те пушки, которые мне нужны.

Напоследок с дельцом договорились, что если у него освободятся ещё два стапеля и он успеет сделать ещё два флейта по моим стандартам до конца года, то я их выкуплю по той же цене, что и первые. Поэтому у меня есть шанс получить два дополнительных корабля.

По окончании всех дел в Роттердаме, я, загрузившись деньгами, отправился на своём корабле обратно в Амстердам. Выгреб процентов девяносто наличности из заначки ростовщика. Драгоценности трогать не рискнул — мало ли, кому они принадлежали. Совсем не хочется засыпаться на мелочи, ведь поиски убийц этого человека до сих пор не прекращены. Слишком уж значимой фигурой он был. В планах у меня заказать в Амстердаме ещё два фрегата и два флейта. Прикинул, раз уж заморачиваться этим переселением, то делать это основательно. Такой эскадре, как будет у меня, по плечу отбиться от любого агрессора в тех местах, куда я собрался. Вряд ли кто захочет отправлять туда флот, а от случайно попавшей туда пары-тройки кораблей, мы без проблем отобьемся. Помня свое чувство бессилия при встрече с французами, я планирую вооружить их более чем серьёзно. Каждый из моих кораблей, не считая фрегатов, будет нести по сорок пушек, и сумеет за себя постоять. Фрегаты, соответственно, будут вооружены точно также, как и мой. Очень уж удачно мы расположили артиллерию на борту моего корабля. Поэтому что-то менять здесь, как говорится, — только портить. В Амстердаме, в отличии от любого другого города, всегда можно найти свободные мощности практически на любой заказ по постройке кораблей. Более того, после отгремевшей войны заказов у кораблестроителей было мало и цены на новые корабли значительно снизились. Я даже заказал на два флейта больше, чем изначально планировал. Правда, потратил те деньги, которые выручил за проданную чачу, но оно того стоило. Если у меня будет восемь флейтов, а я надеюсь, что делец в Роттердаме наизнанку вывернется, но сможет построить к концу года дополнительные суда, то это перекроет все потребности в перевозке грузов с лихвой. А четыре фрегата обеспечат охраной будущий караван по полной программе.

В Амстердаме я задержался почти на месяц и уже начал переживать, что могу не успеть до морозов попасть в Санкт-Петербург. Но, слава богу, все решил и с людьми, которых отправил ко мне в команду царь, ушел в плавание к берегам отечества.

Конечно, рискованно идти с такой маленькой командой в поход. Но я не стал нанимать людей здесь. Нет, не так… команда у меня набралась неплохая. Всё люди, которые дрались вместе со мной против французов, пришли ко мне и попросились на службу. Всех взял без раздумий, но в Россию со мной они не пошли. Поставил им конкретные задачи. Во-первых, проследить за постройкой наших будущих кораблей, а во-вторых, найти себе спутниц, готовых уехать на край света. Думаю, второй наказ они выполнят без больших проблем, ведь, как ни крути, а все они стали очень обеспеченных людьми.

Мы хоть и попали по дороге в жестокий шторм, но пережили его довольно благополучно и добрались до места назначения без больших проблем. Понятно, что нас здесь никто не встречал и особого интереса мы ни у кого не вызвали — возле будущего Санкт-Петербурга и так сновало и стояло на якоре довольно приличное количество кораблей. Подошел ботик, задали несколько вопросов, и на этом все. Я даже не пытался арендовать жилье и останавливаться здесь даже на время. Город строится, и этим все сказано. Сразу купил карету и верховых лошадей. Несмотря на осень и жуткую распутицу, решил, не откладывая, добираться в Москву. Понимаю, что это будет не просто, но и время терять не хочется.

На корабле оставил десять человек. У них задача простая: охранять и бдеть. Все остальные пойдут со мной в Москву. Не хочется влипнуть в неприятности, поэтому охрана лишней не будет.

Передвигаться осенью по раскисшим дорогам в России — прямо скажем, так себе удовольствие. Тем не менее, мы въезжали в Москву вместе с первыми заморозками.

В моем доме, расположенном неподалеку от Кремля, все оказалось в полном порядке. Несмотря на моё длительное отсутствие, народ не сидел сложа руки и не только поддерживали порядок, а ещё старался все облагородить, что ли. Короче, относились к своей работе с душой, и это было прекрасно видно. Меня подкупило и радовало, что люди искренне радовались моему приезду.

Когда немного отдохнули и отошли от дороги, я посетил поместье. Здесь тоже оказалось все в порядке, и даже, более того, люди стали жить намного лучше. Это было видно буквально везде и всюду. Не было ни одного дома, в котором в окнах вместо стёкол был бы бычьи пузыри. Уже одно это указывает на зажиточность местных крестьян. Похоже, я угадал с управляющим на все сто процентов.

В разговоре с этим вечным бойцом я узнал, чего ему стоило привести здесь все в порядок. И реально его зауважал. Ведь, несмотря на весь свой авторитет, переубедить крестьян делать именно так, как я сказал перед отъездом, а не так как привыкли, ему было очень не просто. Но он смог, и результат его труда виден невооруженным взглядом. Подозреваю, что и происходящее в городском доме — тоже его работа. Понятно, что такое должно вознаграждаться, и я найду способ его отблагодарить.

Неделю я провел в поместье — пообщался с людьми и сделал вывод, что не стану я его продавать. И народ отсюда брать в переселенцы тоже не буду. Они только сейчас начали нормально жить, и срывать их с насиженного места именно сейчас — преступление. Лучше дам им волю и закреплю аренду земли по минимальной фиксированной цене на максимально возможный срок. Пусть живут счастливо и развиваются.

Что меня удивило, так это то, что народ не особо хотел получить волю. Когда стал разбираться, оказалось, что люди просто боятся резких перемен. Пришлось вести долгие беседы с пояснениями, что даже случись что со мной, они будут застрахованы от любых изменений, связанных с со сменой владельца земли. Короче, с трудом, но уговорил.

По возвращении в город, развил бурную деятельность по поиску будущих переселенцев. Это оказалось совсем не просто. А ещё я обнаружил за собой ненавязчивую слежку.

В связи с этой слежкой разыгралась и моя чуйка, которая начала благим матом орать о близких неприятностях. Откуда ждать эти неприятности, даже не представляю. Но, так как внутреннему голосу привык доверять, то решил на всякий случай страховаться по полной программе. В первую очередь сел и нарисовал карту с проложенным маршрутом, куда следует везти переселенцев. Потом занялся написанием подробнейших инструкций для Прохора. Именно он поведет наш караван, случись какие-нибудь непонятки со мной. В этих инструкциях постарался предусмотреть все по максимуму. Расписал порядок действий, начиная от найма моряков в команды новых кораблей, до плана обучения уже наших людей морскому делу. Этих наших ещё предстояло набрать из местного населения. Понятно, что они моря в глаза не видели, но это ничего не меняет. За время перехода обучим и разберёмся, кто из них и кем будет в дальнейшем. Благо, что учить есть кому. Из бывшей команды голландского капитана получатся прекрасные учителя. В письме Прохору, которое отправлю ему вместе с инструкциями и картой, я категорически запретил ему самому плыть в Россию. Почему-то на сто процентов есть уверенность, что это добром не закончится. С весны следующего года он начнёт отправлять в Санкт-Петербург корабли, по мере окончания их строительства. После погрузки в столице переселенцев и будущих членов команд Прохор будет встречать их в Голландии и временно размещать в арендованных для этого домах. Формировать мы будем свой караван именно в Голландии, собственно, как и закупать все необходимое в пути и на новом месте жительства. Для отправки подготовленный корреспонденции в Голландию решил посетить поместье и там выбрать двух боевых холопов пошустрее из имеющихся в наличии. Предстоит придумать, как сделать так, чтобы об их отбытии не узнал никто. Пришлось дополнительно заморачиваться подделкой документов, необходимых для выезда за границу. Благо, что у меня сохранился образец, после моего вояжа туда. Когда все было готово, отправился в поместье. Там поговорил со своим управляющим. Как не крути, а он лучше знает людей и точно сможет определить, кто справится с задачей по доставке корреспонденции в чужую страну. Старый воин не стал задавать лишних вопросов, подробно выяснил, кому нужно передать пакет и как отыскать адресата. Потом он попросил меня уехать. Объяснил свою просьбу тем, что нужно дать ему возможность организовать отправку людей при минимальном противодействии. Это сейчас про слежку за мной, если кто не понял. Прежде, чем уехать, я всё-таки не удержался и спросил, что и как он будет делать. Этот хитрец решил замутить целую многоходовую операцию. Он в течение нескольких часов отправит по разным дорогам три пары мнимых гонцов для отвлечения внимания ведущих наблюдение людей. Настоящими гонцами будут старик со своим внуком. Старик — бывший воин и, по словам управляющего, очень надежный человек. Если кому и доверять подобные задачи, то только ему. В целом, мне идея понравилась. Надеюсь, что все получится. С этим и вернулся в свой городской дом.