— Там никого нет. Вернее, нет никого живых. Четыре трупа и все.

Грот встретил смрадным полумраком. Единственный источник света — масляная лампада, стоявшая на тумбочке в дальнем углу — едва разбавляла тьму крошечным огоньком. Трупы здесь могла разглядеть лишь кеошерийка. Не убирая пистолета, я извлек левой рукой мобильник и включил «Фонарик», пробежав пятном белого света по полу, огромному столу и стенам. Агата оказалась права: я тоже насчитал четыре трупа. Похоже, живых в пиратском логове не осталось. Неприятная хрень. Договоренности Латеи с Красной Рукой насчет товаров и тайного сотрудничества мне как бы по барабану, а вот узнать у местных головорезов, каким образом к ним попал синий Cricket, и, может быть, что выяснить об Ирине, очень хотелось. Но, видимо, в этот раз не судьба.

Подсвечивая мобильником, я забрался на табурет и разжег факел на стене. Радигор, убедившись, что в гроте кроме нас живых нет, убрал клинок и тоже занялся факелами, чтобы лучше осмотреть и понять произошедшее здесь.

— Их убили вчера утром или позавчера, — заключил наставник в вопросах жизни и смерти.

Хотя это стало ясно и без него: уже у входа в грот я почувствовал мерзкую трупную вонь.

— Убили узким кинжалом. Похоже баллоком. Но не без магии, — поделилась своими выводами Агата. — Одежда опалена и волосы подгорели — явно магия огня. Скорее всего, кто-то джахнул чем-то вроде не прокаченной «Ярости Огня» или не вкладывая силу. Наверное, намерено так, чтобы не случился пожар и не сгорели эльфийские ткани. Кто-то другой воспользовался замешательством пиратов и отправил их к богам баллоками. Наверное, этот был один и тот же человек — почерк ударов очень похож.

— Очень похоже, — согласился с ее выводами Радигор. — Ты очень проницательная. Хвалю, кеошерийка! Смотри, у этого связаны руки, — заметил он, ковырнув ногой пирата в разорванном в клочья камзоле. — Похоже его пытали. Много порезов и глубоких ран. Надрезано ухо.

— Если пытали, то что они хотели выведать еще? — задалась вопросом Латея. — Скорее всего целью были леадорские товары. Но они все вроде как находились здесь. Значит, напавших интересовало что-то еще, — размышляла она, обходя вокруг длинного стола и с отвращением глядя на тарелки с пропавшей едой, то поглядывая на мертвецов. — Странно, что на Красную Руку кто-то отважился напасть. Тьфу! Как же мерзко здесь! — признала она. — Пойду на воздух. Посмотрите, может найдете что-то интересное.

Я вышел за ней, хотя Агашимая и Радигор задержались еще минут на пять, в поисках «чего-нибудь интересного». За это время мы успели вернуться до причала и бегло его осмотреть. Ближе к краю обнаружились бурые пятна, похожие на кровь, однако ни раненого, ни убитого нигде не было видно. Возможно, он упал в море и его куда-то отнесло волнами.

— Может стоит этим заняться Светлейшему Надзору? — предложил Радигор, нагоняя нас.

— Да. И опросить патрульный корабль. Может кто из команды видел, когда отходил от берега «Вариджиу», — сказала Латея. — Очень интересно, что с рогатым. А что, если он пожертвовал своими людьми, чтобы обмануть нас? Допустим, выбрал четверых неугодных и убил их, разыграв нападение. Как-то не верится, что кто-то из Вятича осмелился ограбить гнездо Красной Руки — ведь товаров там было небогато. Не стоят бочки с вином, ткань и одежда таких рисков и возможных последствий.

— Ну, последствия от Красной Руки опасны в море, а на берегу они силой не больше крупных местных банд. Вполне могли осмелиться эльфы, — предположил телохранитель Латеи. — После того, как Наругу Хуммай посмел напасть на их судно, дети Леадора явно проклинают его последними словами и думают об отмщении.

— Пожалуй, да, — согласилась она. — Это не в наших интересах, если они всерьез столкнуться лбами. Ведь ясно же, силы не на стороне Красной Руки. Идиоты! Зачем они вообще трогали леадорцев⁈ Хотя, чертовы эльфы могут не знать, о нападении рогатого на их корабли. Исчезло судно, а там пойти разбери, куда оно делось: то ли шторм, то ли морской дракон или рифы.

— Морской дракон сюда не заплывает, — отверг Радигор. — На северо-западе они бесчинствуют.

— Ты где сегодня ночь проводишь? — Латея, отходя от причала, перевела разговор в другое русло.

— Хотим с Агашимаей еще погулять по городу. Любим мы ночь, — отозвался ее телохранитель. — Разумеется, если ты не против, — сказав это, он показал белые в лунном свете зубы — прямо не улыбка, а оскал. — И в таверну еще завернем, малость выпьем.

Мне подумалось, что рядом с Агатой да в ночи Радигор похож на матерого пса. С кеошерийкой в паре они смотрелись точно фрагмент мрачноватого гротеска.

— А мы пойдем во дворец? — негромко спросил я, кладя ладонь на талию Латее.

— Ну если ты не передумал со спальней княгини, — усмехнулась она.

Разве я мог передумать, когда решение вопроса со вторым кодом так близко. А ее угрозы мне представлялись надуманными. Еще с прежнего посещения дворца через тайный ход, я знал, что Латея любит брать на слабо.

Мы направились в сторону порта, обходя доки немного левее по уже известной тропе. Агата и Радигор шли впереди, все больше отрываясь от нас. Я же достал из рюкзака маленькую колонку JBL, которую сегодня забрал в «Око Наирлесс» — все равно Элиан не умела пока не научилась подключать ее к мобильнику — выбрал на Самсунге один из своих рок-сборников и включил почти на полную громкость. Первые аккорды Rainbow «Kill The King» разорвали ночную тьму. А Дио… он и вправду бог.

— Серж!.. — Латея остановилась, вслушиваюсь в композицию, становившуюся все более безумной. — Как можно так делать музыку?

— Немного особой магии, смартфон и эта штука, — я потряс колонкой перед ней. — Признавайся, нравится такая музыка?

— Да! — выдохнула она. — Очень сильная, сердце от нее так стучит! Никогда не слышала подобного. А знаешь… под твою музыку хочется кого-нибудь убить! — она рассмеялась, взмахивая в такт сжатыми кулачками. — Например, тебя!

— Сучка! — я прижал ее к себе, вспомнив, что название этой песни переводится как «Убить короля», и сказал: — А трахаться под нее разве не хочется?

— Хочется! Черт ты, снова искушаешь меня! — она тесно прижалась ко мне.

Глава 8

Скорее в спальню!

Я начал целовать Латею, стараясь одновременно справиться с застежкой ее кюлот.

— Все, хватит. Не хочу здесь, — отвергла она. — Идем во дворец или «Капитан Боррис».

— Тогда лучше во дворец, — решил я, памятуя о ее обещании, провести в спальню княгини. — Во дворце, где будем ночевать? Опять устроим беспорядок на кровати Радигора?

— Во дворце очень много комнат, уж что-то найдем, — она рассмеялась, позволяя ласкать свою грудь. — Только пойдем мимо Южных амбаров.

— Там скверное место, — заметил я, подавая ей руку, чтобы перебраться через кучу досок, перекрывших проход к дыре в заборе.

— Вот поэтому и хочу пройти там. Боишься, что ли? — доски заскрипели под ней, Латея спрыгнула на землю.

— Разве не ты говорила, что я очень смелый? Детка, я не боюсь, лишь тебя предостерегаю, — я протиснулся между выбитых штакетин и оглядел западную часть порта, темную и как обычно недружелюбную.

— А ты разве не понял: меня привлекают опасные места, — она пролезла следом за мной. — Там обосновалась какая-то мелкая банда. Днем их не видно, а ночами они стали наглеть, бывает даже, добираются до дворцового моста. Несколько раз грабили там людей. Мы с Радигором давали им урок хороших манер, но пора его повторить.

— Нет, проблем. Идем, — я в самом деле был не против ночного приключения, хотя оно отдаляло другое приключение, должное случиться на одной из дворцовых кроватей, где сплетутся в страсти наши тела. А еще мне хотелось испытать ПМ: интересно какое впечатление он произведет на местный бандитствующий люд. — А ты крутая! — рассмеялся я, наблюдая за Латей, помахивающей сжатым кулаком в такт Whole Lotta Love.

— Крутая? Что ты имеешь в виду? — она бросила взгляд на людей, возле костра, пылавшего на краю набережной — они повскакивали, пытаясь понять природу от доносившихся до них странных звуков, бывших на самом деле гитарными рифами Джимми Пейджа.