Да, ректор был прав — пережитое "единение" с одноглазым артефактом стоило всех познаний, что появляются в моей голове. Так необычно, стоит мысленно осознать, что я не знаю ту или иную вещь, как ответ всплывает сам. Словно я вспоминаю давно забытое воспоминание. Хотя вчера, когда вызывала хранителя, чтобы выставил ректора из нашей комнаты, перед глазами появился текст. Возможно, нужно было время, чтобы артефакт окончательно установил связь?

Так вот, я, наученная опытом, прекрасно знала, что в моём мире, лампочки имели свойство перегорать или в крайнем случае взрываться над головой. Теперь понятно, почему — "перенапряжение" — неуживание с магией чужого мира.

Что ж, я даже готова вытряхивать из волос стекло, но стереть эти ехидные улыбочки с лиц однокурсников!

Стоило мне приблизиться и дать понять, где я желаю сесть, как адепты, похватали свои учебники и слаженно разбрелись по другим свободным местам. Расстраиваться не стала, а продемонстрировав все свои тридцать два белоснежных, довольная уселась аккурат посередине пустой лавки. Надеялись уколоть этой детской выходкой? Не на ту напали — я вижу это с детства и уже приобрела иммунитет.

Всё это время, преподаватель терпеливо ожидал пока адепты будут внимать ему. Эльф больше не стал обращать на меня внимание, наверное, посчитав, что пока с меня хватит его насмешек. И дальше начался обычный урок.

Опрос по домашним заданиям. Какая-то новая тема, являющаяся для меня совершенно бессмысленной. Но я внимательно слушала, поглядывая в учебник и делая заметки. Ничего, вечером как-нибудь разберусь.

За первую половину учебного дня, я порядком устала от назойливых взглядов и смешков за спиной. Конечно, не все однокурсники пылали необъяснимой неприязнью ко мне, но большинство. И вот, когда преподаватель объявил перерыв, собрав учебники, я вышла.

Но и за дверью аудитории спрятаться я не смогла. Наивная, полагала что останусь незаметной. Ага! В моём-то наряде! Я оказалась серым пятном, на фоне снующих туда-сюда адептов.

Подавив желание вернуться, расправила плечи и пошла вперёд. Сейчас было обеденное время, и все устремились в столовую. Но только не я. Давиться в такой обстановке не собиралась. У меня было только одно желание — оказаться подальше от всех.

И я мысленно попросила "Паучий браслет" показать самый уединённый уголок. Следуя вспыхнувшим стрелкам, пришла в конец пустого коридора. Посреди небольшого проёма в стене стояло цветущее жёлтыми цветами деревце в большом горшке. А за ним оказалась ниша метр на метр и совершенно пустая.

Оглянувшись, убедилась, что никого нет и спряталась за растением. Как же хорошо. Тишина! Нет назойливых взглядов!

— И за что все меня так ненавидят? — пробормотала себе под нос и прислонилась к стене.

Думала, что в этом уголке я смогу уединиться, и, хотя бы немного передохнуть. Но даже тут одной побыть мне не судьба.

— Ты слабая…

Непонятно откуда взявшись, подпирая стену, стоял парень. Голос его прозвучал тихо, но несмотря на это, зловеще отразился эхом от голых стен. Солнце из больших окон сюда не падало, но это не мешало разглядеть красные крапинки в карих глазах. Он прищурился, разглядывая меня, крылья носа трепетали, а сочные алые губы были изогнуты в дерзкой ухмылке.

— Спасибо за напоминание, а то забыла, — фыркнула я, но он словно и не слыша, продолжил перечислять тихим голосом.

— … у тебя великие родители. За тебя поручился ректор. Ты притягиваешь проблемы. В тебе загадка. Ты красивая…

Неожиданный поворот! С каждым словом он делал шаг ко мне. Плавно, опасно…

— И скажу ещё раз — ты слабая!

Парень оказался слишком близко, а я словно заворожённая не могла двинуться. Он стал наклоняться, улыбнулся, глядя в глаза и пуская по телу холодок ужаса.

Клыки! А я не могу двинуться!

Ноги подкосились, но сильные руки обхватили за талию и прижали к крепкому телу. Он так и не отрывал взгляд, застыв всего в миллиметре от моих губ.

— Но они не знают, как пахнет твоя кровь, — прошептал в мои губы. — Особенно когда ты боишься… твоё маленькое сердечко стучит в бешеном ритме, разгоняя по венам адреналин и делая твой запах ярче. И только я могу услышать этот сладкий аромат. Даже оборотням с их нюхом это не под силу.

О боже! Здесь ещё и оборотни есть! И нет сомнений, передо мной вампир, с моей-то везучестью.

Неожиданно, настрой вампира поменялся, кажется, жрать меня не будут. Он коснулся носом моего виска и шумно вдохнув, отпустил. Придержал за плечи и подпёр мной стенку. И словно не он секунду назад запугивал меня, дружелюбно улыбнулся, сверкая аккуратными клыками. Я бы сказала даже симпатичными.

— Так что, тебе надо быть аккуратнее, — весело сказал он и взяв за руку, приложил белоснежный платок. — Ты поранилась. Я тебя почуял. Но если бы на моём месте оказался оборотень или даже дракон, тебя бы без вопросов присвоили. Твоя магия защищает себя, скрывая запах и уровень силы, поэтому тебя считают слабачкой.

Я сжала платок в кулаке, прижимая к ранее. Только сейчас ощутила слабую боль. Наверное, о горшок деревца поцарапалась.

— А ты, значит, не собираешься меня присваивать? — наконец обретя дар речи, вымолвила я. Возможно, не было бы мне так страшно, я и отвесила ему людей за такие шутки, но вампир всё-таки…

— Нет! — он непринуждённо пожал плечами и подпёр стену рядом со мной. — Я только освоился в этом мире и не собираюсь обзаводиться зависимостью…

Про зависимость я бы послушала, но сейчас было кое-что поважнее.

— Моя магия… Ты говоришь она не настолько слаба, как видят остальные. Откуда же ты знаешь это?

— Я не знаю, я чую. Каждая сила имеет свой запах. Вот, например, боевая пахнет не порохом, как должно казаться, а насыщенным ароматом роз. Бытовая плюшками и свежестью, а вот некромантия…

Я уже даже отчётливо представила вонь некромантии, дёрнув носом, на что вампир звонко рассмеялся.

— Нет, не угадала. Некромантия ничем не пахнет.

— А я? Какая магия моя, ведь я так и не поняла.

Вампир оторвался от созерцания лепестков растения и повернулся, снова гипнотизируя меня своими красными крапинками в глазах. Должна сказать, зрелище залипательное.

— А вот этого я тоже не понимаю, — нахмурился, отводя задумчивый взгляд. — Я никогда не встречал такого аромата. В тебе есть всего понемногу, так обычно пахнут "батарейки" …

Что, что? От услышанного хотелось плюхнуться на пол и хвататься за голову! Какие ещё батарейки? Что за новые причуды этого мира?

— Что? Кто? — мой возмущённый вопль отразился от пустых стен, отдавая звоном в собственных ушах, но вампир даже не поморщился, терпеливо разъясняя:

— Маги, что накапливают в себе энергию мира, и потом отдают её. В основном "маги-батарейки" работают с техникой. Они, пожалуй, самые богатые после боевиков на Силае.

— И что, я тоже батарейка? — спросила с сомнением, теребя ремешок сумки. Радоваться мне этому или нет? Богатство вроде и хорошо, хотя мои родственники в этом мире явно не бедствуют. Но, с другой стороны, быть "зарядкой" для чего-то…

Накрутить себя я не успела, вампир неожиданно наклонился к моему уху, снова обнимая за талию.

— Нет. Ты другая, гораздо ценнее! Будь аккуратнее… Ты можешь заряжать любых живых существ, отдавая им свои силы, но это опасно. Не говори никому о том, как чувствуешь свою магию и что видишь, — парень отстранился и щёлкнул меня по носу. — Ты особенная, а как правило — особенное вызывает желание владеть им единолично. Если не хочешь стать чьей-то "батарейкой" остерегайся сильных магов. Они смогут почувствовать твою магию.

Так, погодите! Меня обдало холодом. Ректор говорил, что я подпитала хранителя академии. Получается, он знает. Демон знает! А я не знаю, чего он хочет от меня. Ведь не бывает такого, что человек из доброты душевной согласился взять на попечение чужого ребёнка.