- Шутишь что ли, - засмеялся Дым. - Удивлюсь, если они вообще с места тронутся.

Я еще раз окинула взглядом размытую ливнем дорогу, затем оглянулась на перегруженные телеги и вынуждена была согласиться. Толос явно погорячился, увозя и свое, и чужое.

- Серый, возьмешь Удачницу?

Мужчина кивнул и перехватил поводья:

- Опять помогаешь сирым и убогим? - Озорно подмигнул он. - И когда уже в тебе проснется правильная ценовая политика?

Пожимаю плечами и отхожу с дороги, чтобы никто другой не видел моего перемещения. Дождь все еще покрапывал, поэтому глубоко заходить не стала, стараясь уберечь те немногочисленные участки сухой одежды, которые на мне остались.

'Дизон, - мысленно позвала я приятеля. - Котяра ленивая!'

Золотистые искры привычно окружили мое тело и понесли прочь.

- Почему это ленивая? - Обиженно сложил на груди черные лапки кот. - Мы, между прочим, полдня подкоп рыли, пока ты в лесочке прохлаждалась.

- Усатый, не ворчи, - сбрасывая мокрый плащ, посоветовала я. - Лучше поздравь меня с первым делом!

- Обойдешься, - фыркнул кот и встал на лапы. - Пойдешь восхищаться нашим трудовым рвением?

- Неее... - Отмахнулась я. - Вы список составили?

В течение года мне удалось подружиться еще с пятью монстриками, проживающими в РоккАбаде. Это были те немногие, кто лояльно ко мне относился и, со слов Дизона, не были опасны.

Хотя каждый раз, заглядывая в зубастые пасти двух уменьшенных тираннозавров, сомнения в этом крепли.

- Тут, как и договаривались, - протягивая свиток, мурлыкнул кот. - Мешок с золотом и драгоценностями я уже отправил к тебе в комнату телепортом.

- Какой заботливый, - улыбаюсь и разворачиваю свиток, чтобы с ужасом пробежаться по списку покупок: - Вы издеваетесь?

Любой другой устыдился бы, но только не Дизон:

- А что такого? - продолжал наглеть усатый паразит. - Все-то пара мелочей...

- Мелочей?! - возмущенно потрясаю свитком и зачитываю первый пункт: - Белый рояль на трех ножках - это, по-твоему, мелочь?! И как, по-вашему, я эту музыкальную хрень допру?

- Придумаешь что-нибудь. - Поразил меня красочным аргументом хвостатый страж.

Я тяжело вздохнула и, внутренне поставив галочку возле пункта 'отомстить нахальному коту', затолкала список в карман.

- Дизон, мне надо в одно место...

Кот понял все и сразу.

- Только не говори, что опять туда пойдешь! - Вскочил хвостатый и усатый на задние лапы. - Это опасно...

- Знаю, - киваю, - но я должна сегодня туда попасть.

Дизон посмотрел на меня желтыми глазами, но увидев на моем лице решимость и упрямство в глубине глаз, сдался.

- Ну, как знаешь. - Махнул лапой кот.

Вокруг завертелись золотые искорки, перенося меня в город-королевство Гиз, который год назад я спешно покинула.

Он ждал меня, как и многие встречи назад. Молча и немного укоризненно смотрел, как я петляю между плит.

- Джамбо...

Я села на колени напротив него и смахнула засохшие цветы.

- Поздравь меня, - я старалась быть немного легкомысленной и веселой, но голос дрожал. - Сегодня было мое первое дело. До сих пор не могу поверить, что Алибер отпустил...

Темные глаза встретились с моим взглядом, и я, не в силах больше сдерживаться, заплакала.

- Джамбо, - мои пальцы коснулись холодного камня, - мне так жаль...

Я плакала и не могла остановиться, размазывая соленые слезы по лицу и задыхаясь от вырывающихся из горла всхлипов, а он все так же спокойно и укоризненно смотрел на меня с портрета, вкрученного в надгробную плиту.

***

Дождь утих только поздно ночью, оставляя после себя глубокие лужи, размокшую от влаги землю и приятную свежесть.

Королевский склеп, находился в самой заброшенной части кладбища. Сюда ходили не часто, потому что в королевской усыпальнице так никого и не похоронили, зато рядом...

Рядом с невысоким склепом расположилась новая могила с высокой каменной плитой и портретом.

- И зачем мы сюда притащились?

- Помянуть...

Стриженный наемник и по совместительству наставник офицеров Гарнизона королевства оглядел памятник, свежие цветы и примятую траву.

- Макс, - озираясь по сторонам, заговорил мужчина, - ты меня знаешь, я не тот человек, кто будет сочувственно держать руку, пока ты чернеешь от горя. Взял бы лучше свою мамашку, она-то точно знает, как утирать тебе сопли.

Король города-государства, поставил небольшой стульчик и сел, угрюмо подперев голову руками.

- Бык, мне нужен ты. - Признался Максимельян. - Кто-то же должен хорошенько вмазать мне в тот момент, когда я окончательно раскисну.

- Что, неужели и нос сломать можно? - Обрадовался наемник, усаживаясь рядом.

- Только аккуратно, - предупредил король, - у меня завтра совещание с Палатой лордов. Не хотелось травмировать их психику...

- Поверь, эвры и не такое видели. - Усмехнулся Бык и опять завертел головой. - Кстати, если мне придется коротать этот вечер в качестве твоей няньки, то нужен как минимум бочонок вина.

Лорд Рок едва заметно улыбнулся и щелкнул пальцами. Прямо перед наемником появился бочонок из королевского погреба.

- Другой разговор, - протянул наемник, уверенным движением выбивая пробку. - Выпьешь?

Максимельян скосил глаза на протянутую кружку и усмехнулся:

- Смеешься? Мне с трудом удается себя контролировать трезвым, а что будет с окружающими, если мой здравый смысл впадет в кому?

Бык философски пожал плечами и встал со стульчика:

- Как знаешь, а я помяну. - Наемник чокнулся с постаментом и громко произнес: - Джамбо, ты был нудным неэмоциональным засранцем, но, демоны меня подери, без тебя скучно!

В один глоток осушив кружку, мужчина крякнул и повернулся к королю:

- Хорошо, помянули, теперь можно двигать обратно, - нагло заявил он.

Но мужчина, словно не услышал веселого тона приятеля, продолжая гипнотизировать портрет.

- Бык, - тихим голосом позвал он наемника, - мы ведь с ним почти никогда не разлучались...

Наемник зло выругался и пошел за новой порцией вина:

- Кто-то напрашивается на сломанный нос...

- Бык, пойми, - поднял голову лорд Рок, - тогда в яме Джамбо спас меня, рискнул всем, в том числе и своей жизнью. Я был уверен, что когда-нибудь смогу вернуть ему этот долг. И ошибся...

Наемник выпил залпом еще один стакан вина и начал демонстративно закатывать рукава:

- Давай без разглагольствований о том, какой Джамбо милашка, а ты - отвратительный друг. - Скривился он, усаживаясь обратно на стул. - Ты отомстил за его смерть, пора смириться и жить дальше...

- Ты не прав. - Прищурив глаза, оборвал наемника король Максимельян. - Я отомстил всем, кроме нее...

Минуту мужчины буравили друг друга напряженными взглядами, в итоге первым сдался Бык.

- Прекрати. - Отвел глаза мужчина. - Ты сам знаешь, что это невозможно. Клан не отдаст ее тебе. Она слишком дорога...

- Согласен, - кивнул король, - пока она под защитой клана, мы бессильны, но стоит выманить девчонку... и у меня появится шанс поквитаться, - зло улыбнулся лорд Рок.

Легко поднявшись, мужчина подошел к могиле лучшего друга и тронул пальцами холодный камень надгробного памятника:

- Клянусь, что отомщу за тебя...

Сначала в мою жизнь ворвался радостный крик: 'Машка, подъем!', затем в комнату влетела невысокая девушка с волосами цвета красного дерева, маленьким ураганчиком пронеслась до кровати и обрушилась сверху.

- Ай!

- Подруженция, как же я соскучилась! - Меня принялись тискать, как котенка и радостно обнимать.

- Изыди, дитя ада!

Попытка спихнуть подругу с кровати не увенчалась успехом. Зато в неравном бою против 'нечисти' с ангельским именем скоропостижно отправились на тот свет подушка и одеяло.