Оказалось, дед искал способ закачать энергию чужого мира и создать всесильных магов, аналогу которых в нашем мире не будет. - Рональд понизил голос и шепотом добавил: - Судя по записям в дневнике, прадеду удалось воплотить свою безумную идею в жизнь и создать такого мага!

Я скептически поджала губы и сделала большой глоток прямо из горла бутылки (все-таки манеры - это не про меня).

Ну, создали триста лет назад "невсебенного" мага и что с того? По какой-то причине этот 'удачный эксперимент' доктора Франкенштейна не стал афишировать себя и предпринимать попыток по захвату мира. Так чего они бояться?

Рональд посмотрел на меня:

- Эти люди хотели магию определенных существ. - Старик сжал кулаки. - Они хотели могущество Кроков!

Игристое полилось через край, заставив меня громко закашляться.

- А смысл? - утирая рукавом губы, спросила я. - РоккАбад неприступен для чужаков.

- Но Кроков все-равно надо предупредить, - горячо воскликнул Юлик, хватая меня за руку.

Я согласно кивнула, передала друзьям недопитую бутылку и полупустую тарелку и откинулась на спинку дивана.

'Дизоооон!'

Хвостатый приятель откликнулся почти мгновенно, словно выжидал, пока его позовут, вот только ответ меня не слишком порадовал:

'Аппарат абонента выключен или находится вне...'

'Хвост оторву', - пригрозила я, стараясь придать голосу... тьфу ты!.. мыслям максимальную серьезность.

'Как что так сразу хвост, - фыркнуло усатое недоразумение. - Чего хотела?'

Мда... хорошие у меня друзья. Просто нет слов!

'Значит, спрашивать, где я, что со мной случилось, ты не собираешься? - возмущенно воскликнула я. - Может у меня пулевое ранение в голову, и я истекаю кровью!'

'Пфф! - легкомысленно отмахнулся Дизон. - Я чувствую рядом с тобой Максимельяна и Алибера, значит все пучком! Так чего хотела?'

'Нужно поговорить с кроками, - сдалась я, прекращая попытки воззвать к совести друга. - Сможешь нас всех перенести?'

Дизон на том конце как-то подозрительно замялся. Молчал долго, где-то около двух секунд, показавшихся мне вечностью.

'Хорошо, - наконец мурлыкнул он. - Но только тебя и воинственного наследника Роков'

'Что?!' - возмутилась я.

'Не что, а заберу вас двоих через двадцать минут, - строго сказал хвостатый. - Так что возьмитесь за руки и терпеливо ждите'.

На этом шерстяной нахал прервал телепатический контакт и покинул мою голову.

***

- Ну чего?!

Две пары глаз продолжили сверлить меня негодующими взглядами. Просто поражаюсь, как за такой короткий промежуток два моих лучших друга сумели так быстро найти общий язык.

- Спелись... - Делаю неутешительный вывод, и, резко повернувшись на каблуках сапог, шагаю в спальню.

И чем Линка с Юликом так недовольны?

Всего-то сорвалась и наорала на Макса за его поведение на поляне. Так это понятно, у меня запоздалая реакция на стресс, а с моим ритмом жизни надо беречь те крохи, что остались от нервных клеток.

Ну, подумаешь пошла в атаку, держа пустую бутылку в качестве оружия, так ведь Алибер остановил и даже педагогический подзатыльник залепил.

Ну да, плеснула остатками вина из кружки Рональда прямо в королевскую физиономию и пустую тарелку разбила...

А чего он так обрадовался, когда узнал, что в РоккАбад мы пойдем вдвоем?

И потом, месть - это месть!

Эх, жалко только что забыла в лицо плюнуть...

- Маша, - смело вошла следом в комнату Ангелина, - ты ведешь себя не правильно!

Приблизительно такого поворота судьбы, я и ожидала, но все равно попыталась возмутиться:

- Я веду себя не правильно? - Плюхаюсь на кровать и начинаю расстёгивать пуговицы камзола. - Между прочим, это Макс велел мне паковать вещички и проваливать, как только понял, что девушка оказалась без обещанной родословной.

Ангелина отмахнулась как от назойливого комара в середине душной ночи:

- Ну, это же мужчины, они думают не головой, а ущемленным самолюбием.

- И что, по-твоему, я должна была сделать? - Ехидно улыбаюсь. - Сесть в позу лотоса у тропинки как тибетский монах и терпеливо медитировать, пока у кое-кого не заткнется самолюбие?

Подруга прищурилась, размышляя над предложением и вздохнула:

- Вынуждена отдать должное твоей наблюдательности, король Максимельян действительно упрямый баран.

- Вот- вот! - Победно подпрыгиваю на кровати.

- Но и ты, прямо скажем - не подарок. - Усмехнулась подруга и подошла ближе. - Ты же знаешь, что слушая твои многочасовые рассказы про 'мерзкого узурпатора Макса', я всегда была на стороне Повелителя степей, - девушка остановилась напротив меня и заглянула в глаза, - но близкое знакомство с настоящим Максом заставило меня поменять точку рения.

Я печально вздохнула и отвела глаза. Ну вот! Теперь и Ангелина пала в неравной борьбе с кавайностью Макса.

- Что, и тебя этот гад прямоходящий обдурил?

- Не обдурил, а убедил! - Засмеялась девушка, присаживаясь рядом на кровать. - Узнав о том, что тебя похитили и, услышав условия выкупа он, не раздумывая ринулся паковать бумаги и извиняться перед ученым.

- Не понимаю...

- Чего ты не понимаешь? - Потеряла остатки терпения подруга. - Что твою жизнь Макс ставит выше безопасности всего материка? Того, что он втрескался в тебя по самое не балуйся, несмотря на все твои заскоки?

Втрескался? Зная Макса и его невероятный дар манипуляции, все не так просто. Скорее опять решил использовать меня ради своих очередных интриг!

Громко фыркаю и встаю с кровати:

- Слышь ты, Агитаторша, - с напором начала я, - заканчивай королевские простыни мять и лучше сходи проверь, чем Юлик занят!

- Но... - попыталась возмутиться девушка.

- Иди, а то Юлик - мальчик несамостоятельный до жути. За ним нужен глаз да глаз! - решительно выпроваживаю подругу из комнаты.

Не нужны мне ничьи советы! Я сама себе такой психоаналитик, что мама не горюй! Вот сейчас переоденусь, и пойду спасать Кроков. Пусть Макс только попробует еще раз мной воспользоваться для своих политических игр, я ему такой 'зе энд' устрою...

Коварно улыбнувшись собственным мыслям, я ринулась к шкафу.

***

'Если не знаешь, как разместить в маленькой комнате кучу гостей, просто дай им побольше выпивки и тогда люди усядутся сами'.

Опираясь на этот железобетонный принцип гостеприимных и предприимчивых хозяев, король Максимельян загнал всех в мою бывшую комнату и дал ц/у прислуге по поводу напитков и закуски.

Поэтому не удивительно, что к тому моменту, когда я при полном параде вышла из спальни, в комнате царила просто потрясающая идиллия.

Бык и Алибер, заняв диванчик посреди гостиной, тихонько разглядывали какой-то странный изогнутый клинок, по всей видимости, прихваченный с поля боя в качестве трофея.

Трое наемников из клана Лины тут же на полу показывали трем охранникам Гарнизона боевые приемчики.

Освободив небольшой столик, стоящий в углу, Юлий сражался с Ангелиной на руках, безуспешно пытаясь побороть сопротивление худой, но очень жилистой полунаемницы.

Однако мое появление как по мановению пульта от телевизора переключило коллективное внимание...

- Великий Скол, что же ты делаешь? - схватился за белобрысую голову Юлик.

- Бедный Макс! - Громко заржал Бык, выпуская из рук трофей. - Тут нужны стальные яй... - Сердитый взгляд Алибера и наемник тут же исправился, - нервы!

Я победно улыбнулась, осторожно поправляя немного съехавшее на бедрах платье.

- Маш, может не стоит так усугублять? - Обрела дар речи Лина.

- Стоит! - Уверенно кивнула я и еще шире улыбнулась, потому что в коридоре послышалась знакомая королевская поступь.

Ну что ж, посмотрим, что этот фигов интриган 'втрескавшийся по самые помидоры', скажет теперь.

Но сказать Его Величество ничего не смог, он просто застыл на пороге, во все глаза уставившись на меня.