- В начале никаких. - Признался ученый. - Меня заверили, что я, как прямой потомок Джефри Дрока, имею все права на эти записи, а незнакомец просто возвращает семье утерянное. Единственное о чем просил мужчина - это опубликовать результаты опытов, после того как мне удастся перевести записи в дневнике прадеда.

- И вы, конечно, согласились, - проницательно заметила Лина. - Ведь это был реальный шанс прославиться самому до того, как придет время покинуть мир экспериментальной магии и уйти на пенсию.

Мужчина печально улыбнулся:

- Да, я дорого поплатился за свою гордыню... Но если бы мне дали второй шанс, я все равно взял бы этот дневник.

Мы с Линкой обменялись понимающими взглядами, ведь если человек идиот - это надолго.

К несчастью наши перемигивания не укрылись от подслеповатого взгляда Рональда:

- Догадываюсь, о чем вы подумали, но содержание этого дневника может навсегда изменить магию! Вывести человечество на новый уровень! Навсегда избавить от болезней, голода и...

- Рональд, может, закончим говорить гиперболами и перейдем к сути? - потирая запястье, поторопила я мужчину. - Знаете ли, время позднее, мы сидим голодные, холодные, не выспавшиеся, - мимолетный взгляд на сердитое лицо Алибера, - а нам еще ремня всыпать должны, - с печалью осознала перспективы и поторопила: - Давайте как-то живее рассказывать, хорошо?

Блин, и чего я такая язвительная?

- Хорошо, хорошо. - Покладисто закивал ученый и выдал. - Мой прадед взял за основу способ закачки энергии в артефакты и создал ритуал, благодаря которому смог переместить магическую составляющую из одного тела в другое.

В комнате наступило неожиданное затишье.

- Простите Рональд, Ангелина ошиблась. - Первым нарушил молчание Юлик. - Ваш прадед - не монстр, он - чудовище с мозгами набекрень!

Мысленно поаплодировав дипломатичности приятеля, приготовилась слушать объяснения. Они же понимают, что я ни хрена не понимаю!

Но никто выводить Марию Королек и дремучего леса незнания не собирался.

- Кроки... - еле слышно произнесла Лина и удивленно посмотрела на... меня?

Интуиция 'мягко и ненавязчиво' заголосила во всю глотку, предостерегая от необдуманных действий, поэтому подскочив с дивана и уперев руки в боки, я громогласно заявила:

- Никого не буду спасать, пока не объясните о чем идет речь!

Юлик радостно заулыбался и хлопнул себя по коленке:

- Не могу поверить! Какой-то год тусовки у наемников и в тебе заговорило чувство самосохранения!

- Не обольщайся, - усмехнулся Алибер, - это банальное любопытство.

- Да не суть, что это. - Не выдержала я. - Объясните, что к чему!

Я обвела взглядом всех присутствующих и задержалась на Максе.

- Помнишь год назад, я увел тебя с приема ради посещения гостеприимного дома некоего лорда из Совета?

- Ты хотел сказать помню ли я, как ты умыкнул меня из приятной компании приличных дипломатов, ради сомнительно удовольствия постоять на стреме, пока кое-кто поджигает сараи и взламывает сейфы? - хмыкнула я.

Макс широко улыбнулся, наконец, становясь прежним милым, расчетливым гадом, каким я его помнила раньше.

- Девушки всегда в восторге от моих знаков внимания. - Самодовольно усмехнулся мужчина и, не дав возможности опомниться, продолжил. - Помнишь блокнот, который мы нашли у эвра? Ты была права, когда говорила, что видела его в моем хранилище. - Макс улыбнулся и с теплотой в голосе добавил. - Между прочим, тайном хранилище.

Я скромно опустила глазки в пол. А что такого? Кто же виноват, что у короля никудышная система безопасности?

- Этот блокнот оказался еще одним дневником Джефри Дорна. - Продолжил лорд Рок. - Абрахас признался, что мой отец просил охранять данную вещь самым тщательным образом.

Я громко хмыкнула, намекая на некомпетентность некоторых крылатых, и засыпала мужчину вопросами:

- Но как блокнот попал к эвру? И при чем тут кроки? И почему похитители требовали обменять Рональда на нас двоих?

- Блокнот никто не похищал, - улыбнулся Макс, - он как и прежде хранится у Абрахаса, а то, что мы нашли в доме эвра - копия или дубликат созданный самим Дорном.

- Скорее всего, дубликат. - Важно кивнул ученый.- Дед часто отправлял свои работы в Совет Магии для дальнейшей публикации, поэтому самые важные его работы были в двух экземплярах.

Макс легко поднялся с дивана, обошел все еще застывшую посреди комнаты меня и двинулся к мини-бару:

- Еще в доме эвра я заподозрил неладное и начал копать. - Гремя бутылками с вином, продолжил лорд Рок. - Узнав, кто мог быть хозяином блокнота, я посетил Рональда. - Мужчина наполнил кубок и повернулся к наследнику Джефри Дорна. - Простите, - слова звучали искренне, - своим визитом я спровоцировал этих людей.

- Не стоит, - улыбнулся ученый, - вы же не знали, что меня похитят.

- Я должен был предвидеть. - Уверенно сказал Макс, облокачиваясь на столик с алкогольными напитками. - Непростительный промах с моей стороны.

Вид кающегося Макса поверг меня в шок настолько, что я вернулась на место и села между Линой и Юликом.

- Рональд, - осторожно позвала подруга, изнывающая от любопытства, - чего от вас хотели?

Ученый пожал плечами:

- Все того же. - Немного растерянно ответил он. - Шифр и перевод записей прадеда, но... - Мужчина замялся. - В том месте, где меня держали, было много различных лабораторий. Я не могу дать гарантий, но...

- Они экспериментировали! - Догадалась Ангелина и потрясенно добавила, - Великая Богиня, Рональд вы думаете, они экспериментировали на людях?

Мужчина молча кивнул головой, а Юлик удивленно воскликнул, что-то по эльфийски.

- Погоди, - схватилась я за голову, пытаясь поймать разлетающиеся, как майские жуки, мысли и посадить их в банку, - кто-то, воспользовавшись Рональдом, пытался перевести дневники его прадеда, специалиста по всяким зверским ритуалам. После того, как Макс нагрянул с неожиданным визитом к эвру и забрал блокнот, а после навестил потомка Дорна, неизвестные занервничали и похитили переводчика. Я правильно поняла?

- Так, - согласно кивнул Лорд Рок, делая внушительный глоток вина. Облизнув губы, я покосилась в сторону Алибера, затем на столик с бутылками и не выдержала. Как любила поговаривать Аська 'реклама, чтоб ее!'.

- Тогда какими судьбами Рональд оказался в Гизе? - Спросила я на ходу, решая, от чего организм будет меньше бузить - от вина или медовухи.

Макс улыбнулся уголками губ, протянул фужер с шампанским и подвинул ближе тарелочку с клубникой. Ммм... вкусненько!

- Как ты помнишь, - наблюдая за тем, как стремительно исчезает клубника с тарелки, тепло продолжил предаваться воспоминаниям мужчина, - в то время я был счастливым женихом со свадьбой на носу и немного неадекватной невестой...

- Немного? Ты ей льстишь, - бестактно вмешался в разговор, показавшийся в дверях Бык.

Я вздрогнула и подняла глаза на Макса.

Улыбается, гад! Так светло и счастливо! И это несмотря на то, что просил Симметричного укокошить нас с Юликом!

Отставив в сторону ненужный фужер с недопитым шампанским, я подхватила две бутылки игристого вина и тарелку с клубникой и, показав Быку язык, пошла к друзьям.

Если пить, то пить в приятной компании!

- Я так полагаю, что злоумышленники воспользовались ситуацией и тайно переправили эвра и его семью из Гиза? - Попытался вернуться к теме обсуждения Алибер.

Макс кивнул, продолжая неторопливо попивать вино и поглядывать в мою сторону.

- Я бы и не вспомнил об этой истории, но поиски Розы привели нас прямиком в лаборатории. - Ответил он. - Вчера Быку удалось навестить наших друзей, похитить Рональда и привести его в замок. Мы рассчитывали просто выманить наемницу на маскарад, но оказалось, что все не так просто.

Король посмотрел на Рональда и тот кивнул:

- Весь этот год, я послушно переводил дневник прадеда. - Продолжил ученый. - Признаться, было непонятно, зачем соблюдать такую секретность, ведь ритуал переноса магической составляющей из одного тела в другое не опасен и не требует жертв, до тех пор, пока мне не принесли тот самый блокнот.