Среди тумана рыскал, не зверь, ни человек.

Но тварь с миров неведоооо-мых для нааас!

Он нападал на всех. И мелких и больших.

Сжирал он даже, городских, боя-я-я-я-р.

И не знал ни жалости, не ведал и пощады.

Приходил он каждый раз, с туманом на него.

Но вдруг! Однажды прибыл человек!

Одет он был в доспехи, носил он знамя Ардена!

Взял в руки меч, и направился он в лес!

Нашел ту тварь он скоро, и ее, приговорил!

Ушел туман. Ушел и зверь.

О боги! Храните Аигона, герида-своего!»

Люди радостно захлопали.

– А теперь мне нужно промочить горло! – радостно произнес скальд и прошел к стойке мимо толпы. – Повтори мне, добрый друг! – сказал он, глядя на человека за стойкой, помахивая кружкой.

– Не все было так просто, – вдруг сказал Аигон.

– Вы это про, что? – спросил скальд, не оборачиваясь на него.

– Двимер, в том городе. Все было не так просто. И я тогда чудом не отправился вслед за ним.

Скальд повернулся в его сторону и глянул на него. Заметив белую прядь волос и Синее пламя за его спиной, он чуть было не упал со стула и вскликнул от неожиданности.

– Это правда ты? Тот самый Аигон?

– Я и не знал, что про меня уже и песню спели. Откуда тебе известна эта история?

– Быть не может! Это и правда ты, герид Аигон! Расскажу кому, не поверят.

– А ты не рассказывай. Так, откуда тебе известна история из Заверти?

– Один мой добрый друг, я бы даже сказал, брат по рифме, был там. И рассказал про тебя, чародейку и еще одного герида. Я хотел опередить его, и спеть песню первым. Но… увы, когда он мне об этом рассказал, он уже спел. Но я сочинил лучше! Не сомневайся!

– И не думал. Почему в песни нет ни слова про остальных?

– Люди воспевают героя. Лишь одно имя. Больше им запомнить не дано. Позволь, в знак моего почтения, я угощу тебя этой выпивкой.

– Изволь.

– Ох, сколько у меня вопросов!

– Только, давай без них. Я просто хочу выпить и продолжить путь.

– А куда ты направляешься?

– Не важно.

– Конечно важно! А вдруг нам по пути?

– Очень сомневаюсь.

– А правда, что ты разделался с Безумным бароном?

– Нет.

– А то, что ты перебил отряд карателей Андора, их командующего?

– Это был не отряд, а группа ублюдков, пытавших безоружных людей.

– Чтож. Значит правда! А ты знаешь, что за тобой сейчас охотятся наемники?

– Правда? Не заметил.

– Я слышал, что за тобой, Харви Стойлойт, направил отменных головорезов. Элитных наемников Герцога.

– Никогда не слышал. Но если это так. То я далеко от севера. И они точно не знают, где искать меня.

– Я бы не был так уверен. Наемники Герцога – элита. Каких мало. Говорят, что именно они причастны к убийству короля Бьеара в королевском лесу.

– Чтож, я не король Бьеар, к их несчастью.

– На твоем месте, я бы не недооценивал их.

– Я учту это, благодарю. А теперь, можно я допью свою медовуху.

– Да-да, конечно!

Аигон поднял кружку и выпил до дна.

– Благодарю, – сказал Аигон и поставил кружку на стол. А мясо он завернул в тряпочку, положил на стол с десяток медяков и вышел на улицу.

Он подошел к своей лошади и положил сверток в сумку. Развязал узлы и вывел лошадей на тропу. Следом за ним выбежал рифмоплет, поправляя свою неуклюжую шляпу и заправляя лютню за спину. Он подошел к своей лошади, которая была привязана там же, взобрался на нее и последовал за геридом.

– Чудесно, – сказал скальд. – Как повезло, что нам в одну сторону!

– Да ну? И куда направляешься?

– Хавелген!

– Хвен-лей! Значит не по пути. Бывай.

– Хавелген, находится южнее Хвен-лейна. Дорога одна. Вдоль малой Яроги.

– Замечательно, -шепнул он себе под нос.

– Меня зовут Иолай. Лучший бард Ардгера!

– И скромный.

– Скромность – удел слабых. Не уверенных в себе людях. А мои песни, слушают даже в королевских дворах.

– Или в твоих снах.

– Зря ты так, я ведь правду говорю.

– Полагаю, тебе как-то удалось спеть в королевском зале. Да вот только после этого, ты к ним и близко не подходишь.

– Как ты узнал? – замер он на секунду.

– Иначе, ты не пел бы в подобных заведениях. Лучший бард Ардгера. Откуда родом?

– Эээм… Южный стриж!

– Где-то на землях Ардгера?

– Да. Но до этого… из Аттики.

– Мммм, прости.

– Да нет. Я тогда был совсем мал. Двухлетний мальчишка, вывезенный из разрушенного города после войны. Я и не помню оттуда ничего и никого.

Аигон молчал.

– Так, что там?

– Где?

– Хвен-лей? Это ведь, небольшой город на реке. Что ты там забыл?

– Я и сам не знаю.

– Это как-то связанно с тем, что ты ведешь еще одну лошадь с сумками?

– Много вопросов, Иолай.

– Чтож. Считаю своим долгом, сопроводить тебя.

– Зачем тебе это?

– Зачем? Я повстречал настоящего герида, одного из героев моих песен. А вдруг появится возможность стать свидетелем невероятных событий? Битв или сражений? Да я такую песню напишу, о тебе еще век стихи будут рассказывать!

– Я в этом, не сильно нуждаюсь.

– Ты просто еще этого не понимаешь! Не каждый день, тебя воспевают в песнях!

– Хорошо. Я согласен тебя терпеть. Только прошу, молчи.

– Хорошо-хорошо. А из какого ты дома?

В этот момент, Аигон чуть не сказал то, что держит в себе уже очень давно, но держать это более не было нужды, однако по привычке, сдержался.

– Просто Аигон.

Дорога до Хвен-лей заняла почти два дня. За это время, Иолай рассказал с несколько десятков «Занятных» историй из своей жизни. Многие, из которых, как подумал Аигон, были явной выдумкой. Да на столько, что некоторые из них больше походили на мифы старого мира.

Иолай рассказал о том, как он стал бардом. Первый его опыт игры на музыкальных инструментах был в пять лет, тогда он попал в бродячий цирк и был улыбчивым мальчиком, бьющим молотком в барабан. Чуть позднее, он начал писать рифмы, точнее, переделывал известные стихи, придавая им мелодичность. Когда он покинул цирк, обзавелся лютней, на которую спустил все свои сбережения и принялся сочинять. Однажды, юного рифмоплета приметила одна баронесса, которая недолго думая решила пригласить его играть при дворе. Но с одним условием, каждый раз, он должен играть новую песню с новой мелодией. Иолай согласился. И прошел почти год. Но все пошло под откос, когда баронесса узнала о том, что рифмоплет, начал соблазнять ее кузину. Иолая должны были казнить за это, но кузина баронессы, спасла его от этой участи и помогла сбежать. С тех самых пор, Иолай никогда не появляется в Южном Стриже и ближайших к нему землях. И тогда, юный скальд, бард, рифмоплет и поэт и все это в одном лице, принялся странствовать по миру. Сочиняя все новые и новые песни и баллады. Довольно быстро, в определенных кругах, юный, светловолосый худоватый парень стал известен. Он заручился поддержкой творческой «Гильдии писателей и бардов», где подобные ему, занимаются тем же самым. Путешествуют, поют и пьют. Попутно выискивая все новые и новые темы для своего творчества.

– Ну а ты? – спросил Иолай. – Как попал в Арден?

– Меня особо и не спрашивали, – ответил Аигон.

– Не спрашивали? Я слышал, туда очень сложно попасть. И не берут фиг пойми кого.

– Верно.

– Но тебя взяли и не спрашивали.

– Именно. Но я не был против. Мне тогда было все равно. Где я. Кто я. И что дальше.

– А сейчас?

– Сейчас у меня есть цель.

– Какая?

– На данный момент, развести костер и лечь спать. Если ты не против.

– Понял, молчу. И правда, -зевнул он. –День был долгий. Надо поспать. А завтра уже прибудем в Хвен-лей.

Аигон и его случайный попутчик, Иолай, уже приближались к городу на реке Хвен-лей. Они уже вышли из небольшого леса, по которому проходила тропа и им осталось только свернуть за холм, и они на месте. Как вдруг, за ними раздался грохот копыт.