– Этого не повторится.

– Надеюсь на это. А теперь, давайте отдохнем.

Герцог, как ни в чем не бывало, отодвинул труп гарпии, подальше от своего спального места и заснул.

Днем они добрались до пригорода. Сам город был в дыму. Видимо, пожарища, которые здесь бушевали, потушили лишь недавно. Всюду была стража. Солдаты бегали из стороны в сторону и размещали людей в палаточном лагере, который они разбили ближе к речке.

– Да, – протянул Профессор. – Они явно не здесь.

– Но они здесь были. – Перебил его Леший.

– К тебе вернулся дар?

– Нет. Но следы четкие. Они прошли к речке. Есть еще следы. Женщина. Появилась из неоткуда.

– Чародейка! – Уверенно предположил Профессор.

– Именно. Они пошли назад. Только по другой дороге. Нам нужно на ту тропу.

– Что-ж, веди нас. Что у нас в той стороне?

– Хвир-нер. В нескольких часах на север. – Сказал Археолог, рассмотрев карту.

Добравшись до города, они наткнулись на магистрата по имени Хаванс, который поделился с ними информацией о барде, который не пришел на вступление, который тот запланировал для важных гостей. Профессор, на этот раз, как и обещал Герцогу, проявил сдержанность и пообещали привести наглого барда к нему. Ну магистрат пообещал ему двойную сумму поверх той, которую они выбьют у барда. Рассказал он им и то, что месте с ним был какой-то воин с мечом за спиной. А проходили они здесь, буквально два дня назад и направились дальше на север.

“Интеллигентный квартет” остановился в одном из домиков, дабы заночевать здесь. Воспользовавшись гостеприимством этого магистрата, который любезно предложил им остаться в свободном доме, совершенно бесплатно. Еще и угостил их едой со своего стола.

Герцог присел рядом с печью и закинул ноги на столик, стоявший рядом с кроватью. Леший устроился в кресле, поставив его напротив входной двери. Профессор и Археолог устроились за столиком у стенки. Достали из сумки какие-то карточки и принялись играть, упорно продумывая каждый свой шаг. Археолог как обычно, забил трубку сушеной травой и медленно потягивал дым. Игра, в которую они играли, называлась “Корона и холоп”. Редкая и непростая игра, в которой требовались сдержанность, логика и интуиция.

– Да, видимо этот герид и правда запал в душу нашему нанимателю. – Высказался Археолог.

– Разумеется, – выкинул карту Профессор. – Он ведь убил его сына. А убивать сына Герцога, не очень-то красиво.

– И что сын Герцога, забыл в северных болотах?

– Что-что? – Прервал их Герцог. – Жил был непослушный папенькин сынок. Никчемный. С умом не дружимый. Решил значит герцог, выслужиться перед Вестерхилами. Отдал своего сына в командный состав одного из карательных корпусов Андора, который был под протекторатом Вестеров. А тот и начал бахвалиться перед своими сослуживцами. Попутно показывая свою мнимую силу, измещая злобу на невинных людей. А как-то раз наткнулся на злого герида, который и покончил с недалеким сынком из знатного рода. Ну а командующий тем корпусом, рассказал об этом герцогу, тот расстроился. И тут выходим на сцену мы с вами. Вот и все. Признаюсь, думал это будет проще. А мы уже четвертый месяц выслеживаем его. И это он даже не знает, что кто-то идет за ним.

– Да, затянулось наше последнее дело. – Фыркнул Профессор.

– А вот я, за такие деньги, готов еще с годик за ним побегать. – Сказал Леший.

– Согласен. – Подтвердил Археолог.

– Ну да. Тысяча золотых каждому, – присоединился Герцог. – Открою свою винодельню. Построю виллу. Да хоть здесь, на этих зеленых просторах.

– А я вернусь к своим детям. Заберу их, у их матери. И мы вместе уплывем на Южные. -Заявил Профессор.

– А я накуплю инструментов, соберу людей и отправлюсь под Красные скалы. Буду искать древний город дворфов. Его богатства, которые где-то там, ждут, когда их найдут. – Поделился с ними Археолог.

– Я правильно понимаю, ты получишь столько золота, что хватить тебе на всю жизнь жить в роскоши, а ты пойдешь работать? – Удивился Профессор.

– Для меня это не работа. А часть жизни. Благодаря археологии, я и стал тем, кто я есть! -покрутил он свои огненные шары в руках, которые сейчас не пылали.

– А я вот продолжу свое дело, – Сказал Леший. – Закуплю новые топорики из нейероной или феруммитовой стали. Снаряжу своих ребят, и стану самым известным наемником на континенте.

– Но для этого, нам нужно быстрее его найти, – проговорил Герцог. – Поэтому, сегодня наша последняя длинная остановка. Отдыхаем. Набираемся сил. И идем за ним.

– Звучит как план. – Сказал Профессор.

– Кстати о планах, – окликнул его Герцог. – Я и не знал, что у тебя есть дети. Собственно, как и остальные.

– Не думал, что кому-то это интересно.

– Мы столько лет уже на этом пути. И никогда не знали об этом. Сколько им сейчас?

– Десять… одиннадцать. Должно быть.

– Значит, ты присоединился к нам сразу, после их рождения?

– Да.

– Значит, твои дети, никогда не видели тебя. Но ты все равно планируешь их забрать? Думаешь, они пойдут с тобой?

– Им придется. Так будет лучше, нежели оставаться им с их матерью, и прочими… из ее семьи.

– А как до этого дошло?

– А как обычно это бывает? Я был учителем, для бедных детей. И, соответственно, денег мне это не приносило. Иной раз, даже на выпечку не хватало. Сора за сорой… и вот меня уже вышвырнули из их семьи. Ее тупой папаша. Влиятельный человек в локальном смысле. И тогда я… просто… потерял себя. Как-то раз, изрядно напившись, я пришел на задний двор, чтобы поговорить с ним. Но разговор не задался. Я схватил топор и начал рубить его. Удара за ударом. Удар за ударом. Я бил его так сильно и так долго, что в тоге, он стал похож на ошметки мясо в лавке у мясника. А потом вышла она. А тут я, весь в крови. С топором в руках. А на земле… ошметки… Она закричала. Так сильно… И тогда я крикнул в ответ. И чтобы заглушить крик, а метнул в нее топор… но хвала богам, не попал. Он вонзился в дверь за ее спиной. И тогда, я побежал. И с тех пор, я пытаюсь себя сдерживать. Но каждый раз, в моменты раздражения, я вспоминаю ее отца. И снова хочу убивать.

– Вот дерьмо! – Сказал Леший.

– Теперь, на Южных, я хочу посетить одну ворожею, которая скроет мои наклонности. А на эти деньги, я построю дом, где-то в небольшом селении у леса. И буду сажать огород. Заведу скотину. Открою свою школу. Заживу по-новому.

– Этот момент уже близок. Скоро, все наши планы исполнятся. Скоро мы нагоним его.

Торговый обоз остановился с краю у небольшой дороги где-то между городом Брелвейт и Вулвериг. Вдоль дороги была небольшая березовая роща, на склоне под небольшим кюветом. Обоз состоял из семи повозок, которые, суммарно, тянули десять лошадей. Также были и пешие люди, тащившие на себе здоровенные сумки.

Люди расположились. Достали разные вкусности и под шумные разговоры принялись уплетать еду.

Из-за крайней телеги показались зеленые глаза. Между телег прошмыгнула беловолосая девчонка. Она подкралась к ящикам, на которых лежала еда. Девчонка огляделась и убедилась, что никто ее не видел. И тогда она протянула руку к ящикам, нащупала яблоко и спрятала его себе в карман. Затем схватила второе яблоко, и засунула его в соседний карман с другой стороны своей кофты, алого цвета, правда весьма испачканной. Под кофтой у нее была легкая льняная рубаха. Еще она нащупала виноградную кисть и схватила несколько ягодок, сразу закинув их себе в рот. Прошмыгнула еще дальше. В зоне видимости оказался хлеб. Небольшие круглые ломтики. Она схватила пару штук и спустилась к березам, спешно скрывшись за ними.

Рейя отошла чуть дальше, затаилась за березой и съела один кусочек хлеба, после чего принялась за яблоко. Она поднесла к своим губам флягу, которую стащила еще в Брелвейте. Пара капель упала на ее лицо. Фляга была пуста.

– Ах, блин, – фыркнула она.

На выходе из рощи, она разглядела небольшой ручеек, бежавший через золотое поле, на которое она и вышла. Рейя присела на колени у самого ручейка, намочив колени и замочив свои штаны из тонкой ткани, коричневого цвета, наклонила лицо к ручью и начала зачерпывать руками воду и жадно пить. Ее белые волосы были весьма потрепаны, они упали на воду. Рейя загладила их назад и снова зачерпнула воды.