А удачненько все получилось! Те крупные искорки, что я при выполнении ката выпускал, увеличились до размеров горошин — уже реально на боевое заклинание походить начинает. Магия воздуха во мне также немного усилилась. А еще я теперь умею плазменный покров вокруг себя выпускать! Правда, и сам покров тонюсенький и не очень горячий, и поддерживать я его не очень долго могу: мана буквально сгорает при его включении. Но ничего, натренирую, уже есть некоторые подвижки.

Всего же, по результатам всех моих поглощений магических камней получилось следующее:

Мышечная сила: 3,91

Нервно-мышечная проводимость: 6,09

Выносливость: 4,52

Объем магического резервуара: 1,31 (первый тип)

Скорость заполнения магического резервуара: 1,37

Развитие магических каналов: 1,9

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,77

Эмпатия: 0,7

Нетрудно заметить, что от мелочи растут почти исключительно физические характеристики, причем, чем большее числовое значение у тебя этих характеристик, тем сильнее замедляется их рост. Понятно теперь, почему у демонов эти мелкие камушки такие дешевые. А просто эти камушки хоть сколько-то эффективны исключительно на самых начальных этапах возвышения!

О, черт, опять она здесь! В этот раз Син неожиданно нападать на меня не стала, а просто медленно и грациозно поднялась из своей засады в ближайших кустиках и, покачивая бедрами, двинулась в мою сторону.

Казалась, сама природа задалась своей целью представить молодую суккубу в моих глазах в наилучшем виде: лучики светила, оказавшегося в этот момент почти за ее спиной, сделали одежду демоницы полупрозрачной, легкий, но упорный ветерок развевал и приподнимал ткань ее юбки. Неожиданно я ощутил, как член в моих штанах начал стремительно увеличиваться и затвердевать. Похоже, из возраста мальчиков-колокольчиков я уже вырос.

— Здравствуй, Сергей, — приблизившись, произнесла чертовка неожиданно низким грудным голосом, и я ощутил почти нестерпимое желание немедленно выполнить все, что только пожелает эта богиня. — Буквально вчера я, наконец, закончила изучать теорию, которую мне закачали по моей специализации суккубы. Не возражаешь, если мы с тобой сегодня проведем мой первый практикум?

Разумеется, я хотел ответить «да, да, конечно!», но мои голосовые связки неожиданно подвели, отказавшись работать, и я просто, как болванчик закивал головой.

— Хозяин, — ментальный голос Гуамоко подействовал не хуже ледяного душа, неожиданно хлынувшего в момент, когда ты растекся медузой под жарким полуденным солнышком, — регистрирую начало оттока праны. Если вы и дальше будете продолжать в том же духе, о будущем звании архимага можете забыть.

Флакончик с зельем мгновенного сна с легким хлопком разбился об один из чудесных завитых рогов моей замечательной прелестницы, погрузив ее в крепкий, здоровый сон. Еще раз на практике убедился, что мои способности эмпата, благотворно сказалось на качестве изготовления этого специфического зелья.

На этот раз я не только связал ей руки, но и заткнул рот. Вот совсем не уверен, что смогу устоять, когда она начнет умолять ее освободить.

— Да, возражаю, никаких практикумов с моим участием, — произнес я хриплым голосом, глядя на арестованную мной в очередной раз чертовку.

В этот раз объем посылочки, оставленной мне моим контрагентом оказался еще меньше, чем в прошлый. Всего один камень! Но и ему я был рад безумно. Ведь, согласно прилагавшемуся письму, это был не просто какой-то камень с абы какой магической способностью, а камень способный привить мне такую замечательную способность, как регенерация!

Чертовку я, как и в прошлый раз, оставил связанной в каких-то кустах в начавшейся лесистой, а, соответственно, более безопасной части запретных земель. И снова направление, куда нужно будет выходить указал. Эх, а все же жаль, что мне нельзя воспользоваться ее предложением!

В этот великолепный летний денек в свой дом я возвратился в самом замечательном настроении. Только что сдал листочки с ответами на самый последний экзамен, и, готов поклясться, все ответы там правильные! Теперь мне предстоит еще месяц отдыха, после чего я надолго покину дедов дом, отправившись на учебу в старую славскую столицу, называемую еще культурной столицей империи.

— Как хорошо, что ты так быстро вернулся, — встретила меня в коридоре моя бабуля, — скорее иди мой руки и приходи в столовую. Я приготовила твои любимые пельмени.

Ну, да, не удержался, попрогрессорствовал. Узнал, что в этом мире такого простого и вкусного блюда нет вообще, в принципе: ни самих пельменей, ни равиоли, ни даже самых распоследних хинкали. Бабушка же не стала упорствовать — вот и возникло наше праздничное, чисто фамильное блюдо во всем своем великолепии.

Всю мою радость от сданного экзамена и любимого угощения разом смыло, когда я рассмотрел, кто сидит рядом с дедушкой за нашим общим столом. А маман прикатила, сто лет ее не видеть!

— Ну, что, сдал? — Обратился ко мне с вопросом дед, словно и не заметив моего кислого выражения. — Проходи за стол, садись, праздновать будем.

— Дед, у меня что-то аппетита нет, — принялся отнекиваться я, собираясь улизнуть от навязываемого мне общения в свою комнату.

— ПРОХОДИ, — надавил голосом дед, — нам о многом предстоит с тобой поговорить, раз уж ты, внук, таким взрослым стал.

Обед проходил в тягостном молчании. Я молчал из принципа, а со стороны деда и моей мамочки все время исходили флюиды неуверенности и вместе с тем какой-то решимости, что ли…. Только не спрашивайте меня, каким образом эти две противоположных по своему значению эмоции могут вообще уживаться одновременно.

— Ну, что же, Серега, — начал дед, когда наши тарелки окончательно опустели. — Пришла пора поговорить о твоем родном отце.

— Кроме тебя, у меня нет отца, — буркнул я, не отрывая взгляда от столешницы.

— Я твой дед, а не отец, хоть и пришлось по необходимости когда-то выправлять документы о твоем усыновлении, — несмотря на суровый тон, в эмоциях дедушки прослеживались явные нотки удовольствия от сказанных мной слов. — А еще я глава пусть и сильно захиревшего в наши дни, но рода. И твое рождение мной и твоей матерью тоже было запланировано в интересах рода. Как и оставление ей тебя у нас на попечение.

— Подожди, — изумился я услышанному, — по твоим словам выходит, что я зачат не просто потому, что так получилось, а по расчету?

— Именно так! Нашему роду нужен был продолжатель фамилии, и твоя мать полностью выполнила мои указания по его обретению.

— А к вам меня подкинула и потом по году носа не казала она тоже по твоему указу? — Начал уже заводиться и я сам.

— Именно! Наследник рода должен жить и воспитываться в роду… ну, и ее семейные обстоятельства тоже нужно было учитывать. — Последние слова дед выговорил в явном смущении.

— Интересы рода… допустим, только не понял, зачем для продолжения рода нужно было именно байстрюка заводить? — Продолжал атаковать я, но уже сбавляя напор.

— Так в семье Потоцких у нее одни только дочки рождались. Не отдал бы граф своего единственного наследника в другой род. И так мы смогли еще и дополнительно выбрать отца нашего будущего наследника, исходя из его родословной и имеющихся там родовых особенностей.

— И кто же этот выбранный вами папаша? — Поинтересовался я, постепенно остывая.

— Светлейший князь Александр Федорович Соколов, — впервые за все время разговора подала голос моя мать. — И так уж получилось, что с недавних пор, ты единственный его прямой наследник….

М-да уж, хорошо поговорили! Аж голова кругом пошла от всех этих хитросплетений. Немудрено: внезапно обнаруженный папаша оказался не просто князем, каких в империи десятки, а двоюродным братом самого императора и единственным в империи артефактором, способным изготавливать сверхуровневые артефакты! И по причине недавно случившейся трагедии вокруг него сейчас огромная интрига начнет разворачиваться. Да, трагедия… так, пустячок: покушение с наложением каких-то особо злых и мудреных проклятий. Сам-то его светлость из-за собственноручно изготовленных артефактов еще смог от них частично отбиться, а вот его жене и единственному законному сыну так не повезло.