— Ну, куда ты, дурень, в лоб ему идешь, со спины заходи!… Гришка, поднимайся, сволочь, иначе, клянусь, прикажу тебя выпороть. А-а! Да сколько можно, ну, Соколов, ты у меня сейчас получишь! — При последних своих словах этот малолетний барчук вдруг начал выплетать какой-то сложный магический узор. Ну, тут и я вмешался:

— Простите, не подскажете, как пройти в библиотеку? — Ну, да, не оригинально, но я же не каждый день в драки ввязываюсь, этот элемент у меня еще не отработан, как следует.

— А? Что? — Отвлекся на меня колдующий, теряя напрочь концентрацию, а вместе с тем и распуская уже почти готовое плетение. — Иди на х… скотина, пока тебе ноги не переломали.

— Вы, сударь, оскорбили дворянина, и я за это набью вам морду! — Ну, вот, все формальности, вроде как, соблюдены. Говорил же, простые, не титульные дворяне не слишком-то и отличаются от обычных граждан. Дуэльного кодекса, регламентирующего каждый шаг вызывающего, в нашей среде точно не практикуют.

С этими своими словами я ускорился, моментально оказавшись возле грубияна, и технично провел крюк в печень. В самый последний момент решил не оставлять следов на лице. Судя по всему, передо мной аристократ, мало ли, вдруг побежит жаловаться маме с папой.

Моя атака достигла цели, мой противник согнулся, ну, я ему и добавил по загривку, обеспечивая мгновенное сотрясение и роняя на землю. А потом мне почти сразу пришлось отбиваться от тех двух верзил. Они вполне обосновано прекратили попытки достать незнакомого мне «ботаника» и переключились на обидчика их хозяина.

Не знаю, вытянул бы я тех двоих или нет, в принципе, кулаками они размахивали вполне умело. К счастью, «ботаник» не стал отсиживаться в сторонке. Вдвоем с ним мы одержали убедительную победу, в результате которой парочка побитых жлобов, прихватив их едва пришедшего в себя малолетнего руководителя, пустилась наутек.

— Граф Александр Соколов, — первым представился мне мой соратник по этой драке, — я благодарю за своевременно оказанную мне помощь. Против магии Вишневского я бы точно не выстоял.

— Сергей Уваров, дворянин, — церемонно представился я в ответ. — Думаю, вы преувеличиваете мою помощь, вы просто мастерски расправлялись с теми двумя бугаями.

— Это да, — не стал скромничать Соколов, — но всей моей нынешней магии едва хватает на усиление собственного тела. Защитой от магии я не владею, а Вишневского его родные обучили весьма пакостному заклинанию гиперэстезии. Я уже разок попадал под такое, — моего собеседника передернуло, — не летальное, но приятного мало.

Хм. Гиперэстезия…. Усиление органов чувств. Представил, каково это, когда любой, самый незначительный шум с размаха колотит по ушным перепонкам, а от дневного света появляется нестерпимая резь в глазах. Да уж, приятного, действительно, мало.

— Предлагаю, как боевые соратники, перейти на «ты», — предложил Александр на правах собеседника, обладавшего более высоким общественным статусом.

После мы с ним еще немного поговорили на разные темы. Совершенно случайно выяснилось, что я, возможно, оказал помощь своему будущему однокласснику. С будущего года Александр Соколов записан в ту же самую старшую школу в Старгороде, что и я. Впрочем, к этой ложке меда нашлась и своя бочка дегтя: Станислав Вишневский, которого я несколько минут назад использовал в качестве своеобразной груши для битья, тоже оказался записан в ту же самую школу. Впрочем, у Соколовых с Вишневскими учеба в этой самой школе была уже очень давней семейной традицией. И еще один ма-аленький нюанс: Вишневские, в отличие от нынешних Соколовых, не утратили свои обширные вотчины и являются одним из богатейших и влиятельнейших родов нашего княжества. Вот такого внезапного врага я себе заполучил (а в его мстительности и злопамятности Александр, как достаточно хорошо знавший нашего противника, меня уверил).

Совсем еще немного поговорив, мы разошлись. Опасность того, что побитый аристократ вернется с подкреплением, была совсем не иллюзорной, да и время поджимало.

Вернувшись в номер, своего деда я застал уже проснувшимся. Правда, похоже, это произошло совсем недавно, и он не успел накопить отрицательных эмоций по поводу моего отсутствия. Так что, собравшись и подобающе одевшись, мы с дедом отправились на ужин в здешнюю столовую.

О нашем дальнейшем пребывании в Светлогорске можно особо и не рассказывать: поужинали, прошлись по ближайшим магазинам, исключительно чтобы завтра ходить поменьше, легли спать. Утром следующего дня вновь проснулись, умылись, оделись, позавтракали и… пошли по магазинам. А как же? Особый набор специй для бабушкиной фирменной запеканки не закуплен, а еще бабушка по телевизору рекламу видела об особой копалке, которая облегчает перекопку земли в огороде, и еще одну рекламу специальной штуки для кухни…. Короче, целый список, который деду нужно было разбиться в лепешку, но выполнить.

Нашу с дедом вечернюю погрузку в поезд мы оба с ним, несмотря на тяжеленные, туго набитые сумки, воспринимали с огромным облегчением.

— Ты не опасался, что билетов до нашего Огарева нам не достанется? — Поинтересовался я у старшего родственника, когда мы приобрели их буквально за пятнадцать минут до отправления.

— В это время года с билетами в нашу сторону всегда свободно. — Словоохотливо отвечал мой дедушка. У нас же Огарево в последние годы в княжестве числится в качестве исключительно направления для летнего курортного отдыха. Зимой к нам отсюда вообще мало кто едет.

Собственно, в подтверждение дедовых слов, в четырехместном купе, билеты в которое на этот раз выбрал дедушка, мы с ним оказались вдвоем. Два других места пустовали.

— Учись внук, как нужно экономить: отдельное купе на двоих по цене двух билетов во второй класс, — похвалился своей предприимчивостью дед Степан в тот момент, когда наш поезд стронулся со своего места.

Снова наблюдал феномен огромного портала в небесах. В этот раз голубой проем дневного неба на фоне звезд и темноты ночи выглядел еще более эффектно. А еще эффектнее получился тот момент, когда мы из ночи ненадолго въехали на участок, освещенный солнцем иного мира. Правда, никаких драконов в этот раз нам по пути не попалось. Собственно, правильно, конечно: большинство летунов ориентируются в пространстве при помощи зрения, а что там, в ночном проеме, для них делать?

И снова я в родном Огарево иду по улицам. Тащу тяжелые сумки, у дедушки в самый последний момент жестокий остеохондроз приключился, а лечебных зелий он с собой не захватил. Уже с огромными опасениями предвкушаю поездку через полгода на учебу. Если я меньше, чем за четверо суток так соскучился, то как я смогу выдержать расставания на полгода?

Последняя оставшаяся от каникул неделя промелькнула практически незаметно. Ну, да, почти полностью, в очередной раз, посвятил ее своему собственному развитию. Тренировался до упаду, разок сходил в демонический мир. Края запретной зоны там так и не достиг, но сумел прибить аж три не очень крупных хищника размером все с ту же собаку. Правда, мой диагностический артефакт показал мне прирост исключительно в физических характеристиках, да и там он составил всего несколько сотых:

Мышечная сила: 2,99

Нервно-мышечная проводимость: 5,95

Выносливость: 4,12

Объем магического резервуара: 1,1 (первый тип)

Скорость заполнения магического резервуара: 1,12

Развитие магических каналов: 1,46 (оценка примерная, т. к. часть каналов находится еще в стадии созревания).

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,77

Эмпатия: 0,6

Зато после похода к демонам с полным правом смог заглянуть в гости к Шитовой: подарок в виде магического камня, полученного с одного из этих зверушек, пусть совсем небольшого, ее очень сильно порадовал.

М-да, замечательная штука, каникулы. Жаль, что они в этой школе последние и так быстро закончились! Я готовил одежду для завтрашнего похода в школу, когда неожиданно прямо в своих мозгах услышал чужой голос: