Одно плохо в отысканных мною книжках: без помощи наставников разбираться с этими заклинаниями приходилось чересчур долго. То, на что студенты потратят в худшем случае пару часов, я изучал как бы ни одну неделю. Впрочем, лучше так, чем вообще никак. Вот научусь накладывать проклятие, и у меня в запасе окажется уже шесть распечатанных, но вполне равноправных магических направлений. Пусть крохотный, но шажок в направлении становления меня архимагом.

Заказанную книжку я получил. Эта добрейшая женщина даже была настолько мила, что разрешила мне ее взять на дом. По правде сказать, сильно порадовался: в читальном зале пришлось бы описание наложения проклятия переписывать от руки, а это ни много, ни мало, несколько страниц печатного текста. Да и просто, не люблю я заниматься в читальном зале. Мне в нем не комфортно.

Вернувшись из библиотеки домой, первым делом поспешил на кухню, за бутербродами. Сам знаю, что некультурно это, есть и читать одновременно, да и книжку можно запросто испортить. Но есть у меня стойкое убеждение, что вместе с пищей знания входят в меня намного легче.

Словом, обустроился с полнейшим комфортом: на кровати, под одеялом. В левой руке у меня была книжка, а под правой очень удобно тарелка с бутербродами с копченой колбасой, зеленью и помидорами пристроилась. И чашка кофе. И теплая, мягкая Злата на животе.

Потихоньку изучение техники наложения проклятия двигалось. Правда, напрягало полное отсутствие у меня цели для наложения проклятия. Напомню, в качестве цели оно предполагало очень специализированного вредителя клубники, а на дворе в аккурат зима началась, где я в это время года для тренировки магии долгоносика отыщу?

Правда, ничто не мешало мне тренироваться накладывать проклятие «понарошку». Понарошку же и горшок с бабушкиными комнатными цветами вместо плановых вредителей вполне сгодится.

После одного из моих тренировочных пасов что-то произошло, я почувствовал отток маны из моего магического резервуара. Злата, внезапно встрепенувшись, поднялась на своих толстых и коротких лапках и пристально уставилась в сторону цветка, после чего укоризненно посмотрела мне в глаза.

— На, забирай, только не смотри на меня так! — Правильно понял я ее взгляд, протягивая миниатюрной собачке кусок колбасы с бутерброда. Очередной.

Чинно и важно моя такса принялась за поднесенную ей колбасу. Вот, кстати, еще одна странность в копилку всего связанного с этой собакой, ну, в дополнение к тому, что я ее из мира демонов на Землю притащил. Таксы, обитавшие у меня в другой версии Земли, все как одна, были страшными обжорами. Из тех, что, как говорится, Родину за жратву продадут. Иное дело этот щенок. Злата даже ест, словно великое одолжение делает. Хотя, надо признать, что скромно и с достоинством, но половину колбасы с нарезанных мной бутербродов съела все же она, а вовсе даже не я. И куда только влезло в проглотку такую.

Покормив собачку, тренировку наложения проклятий продолжил. Хм, как-то напрягает этот отток маны. Словно я, в самом деле, реальное проклятие запускаю.

Наутро, как всегда ушел в школу. Ничего особенного. На уроках тоже все было, как обычно, разве что учителя начали нас усиленно натаскивать, готовя к скорым экзаменам. А вот, возвратившись домой, я нарвался на трепку со стороны любимой бабули. Оказывается, комнатный цветок, стоявший в моей комнате, внезапно скоропостижно скончался.

— Серега, ты какую гадость в цветок вылил, вчера же он еще молодцом стоял? — Допытывалась бабушка, созерцая вконец поникшее и подувядшее растение.

— Ничего я не лил, — вполне искренне возмутился я таким необоснованным подозрениям в свой адрес и только потом сообразил: проклятие! То, которое «понарошку».

А ведь проклятия — особая магия. Не так, как ментальная, конечно, та вообще параллельно со всеми прочими разделами магии проходит, даже запитывается не от маны, но все же. Про проклятия точно известно, что все разделение проклятий на разные конструкты, наподобие обычных заклинаний — суть костыли для начинающего мага. Проклятие, по сути, не от формы конструкта зависит, а от настроенности сознания. А еще бытует мнение, что у каждого мага есть раздел магии, который дается ему легче, чем все прочие. Разумеется, подобное наиболее сильно выражено у аристократов, но и у обычных, не титульных дворян, и даже простолюдинов тоже присутствует. Так это что, выходит, что я прирожденный маг проклятий что ли? Вот уж не было печали! Мало того, что магов проклятий чураются даже родственники, так еще и магия эта крайне неспешная, сопряженная с целой кучей условий. К примеру, я почти наверняка уверен, что если бы не зима и невозможность отыскать для тренировки обычных ягодных вредителей, оно бы против комнатного цветка точно не подействовало. А еще при помощи магии проклятий мне будет крайне сложно охотиться на демонов! Короче, ну ее нафиг! Еще не хватало, раз уж у меня к нему склонность, незаметно модифицировать свою магию на этот ее раздел.

Чтобы хоть как-то развеяться от накативших нехороших мыслей, я надумал сходить в мастерскую Шуховых, предложить им на продажу свой трофейный «гранатомет». Давно уже эту мысль обдумывал. Все равно у меня к этому трофейному метателю всего две «гранаты» в наличии. Да и, думается мне, ничего особенного по сравнению с нашими отечественными метателями он не представляет. Только и делов, что артефакт из иного мира. А мне же не красоваться среди барышень, мне для дела вообще много чего нужно. Опять же, в последнее время мне метатель уже вообще практически без надобности стал: с тех пор, как я впервые обучился, мой телекинез сделался значительно более искусным. Даже уже с третьей рукой начало что-то вырисовываться. Ну, если не тяжелыми предметами и не слишком далеко от тела орудовать.

Во как: повторил про себя все эти доводы и в самом деле смог себя окончательно убедить, что с трофеем точно имеет смысл расставаться. Хотя и ужасно не хочется. Все же он у меня один из первых, воспоминания до сих пор душу греют.

Пока снова сомнения душу не одолели, поспешил в чулан. Мой гранатомет там в углу, к стенке прислоненный стоял. А чтобы бабушка в нем, случайно наткнувшись, оружие не опознала, я на него два мешка, с двух сторон надел и получившийся конструкт дополнительно тоненькими веревками в трех местах перетянул и завязал. На узел. Мысль такого упаковывания заключалась в следующем: даже если бабушка на него и наткнется, ей просто лень будет с мелкими узелками из чистого любопытства возиться. Тем более что сквозь ткань на ощупь понятно, что там железная труба какая-то, а значит, точно не для нее вещь.

Так на порог мастерской Шуховых я и пришел, с тряпичным рулончиком на плече. И когда на глазах мастера его распаковывать начал, сначала почти никакого интереса у него не заметил. Мало ли какую хрень молодой подросток замыслил втюхать уважаемому артефактору. То, что что-то на продажу принес, я сам объявил, когда только-только порог вестибюля пересек.

Зато когда я полностью свой артефакт из мешковины распаковал, интерес проявился, да еще какой! Мастер артефактор аж шею вытянул, пытаясь поскорее рассмотреть, что там я к ним притащил. Кстати, в этот раз это был не тот пожилой пухлячок-живчик, который нас с Шитовым-старшим обслуживал, нынешний артефактор был значительно моложе и по телосложению скорее недокормыш…. А может, это ощущение худобы ему придавал комбинезон немного не по размеру, сшитый из грубой ткани, с карманом на животе и на широких лямках.

— Подождите несколько минут, сейчас я деда приглашу. — Внезапно объявил продавец, прежде чем скрыться во внутренних помещениях. Ну, что же, семейный бизнес, не один я всякие премудрости от своего деда воспринимаю.

Уже знакомый мне дед тоже довольно оперативно появился.

— Простите, молодой человек, а у вас есть хоть один оригинальный заряд для этого метателя, — вопросил меня старый мастер, повозившись с четверть часа с врученной ему для исследования бандурой. Я в это время тоже не скучал: пока мастер с принесенным мной агрегатом разбирался, меня заняли чашечкой замечательного, ароматного травяного отвара с набором очень разнообразных, но непременно вкусных пирожных. Даже затрудняюсь с определением, что из угощения мне понравилось больше.