— Ну, так как? Глянем, как там сейчас дела с порталом обстоят? — Вновь попросился Ром. — Вдруг он уже хотя бы для одиночного перехода в одну сторону зарядился?

— Ну, пойдем. В самом деле, совсем недалеко осталось. — Согласился я с ним. Опять же рюкзаки с корой, они, конечно, объемные, но не слишком тяжелые, особо от небольшого удлинения расстояния для нашей прогулки не запаримся.

Портал, по-прежнему светящийся на дальнем краю пляжа, стал немного поярче, но, как я и предполагал, полноценного заряда еще накопить не успел.

— И как он, зарядился уже? — Поинтересовался Ром, шаря взглядом по окрестностям в поисках невидимого для него портала.

— Еще минимум дней пять-семь ожидать, чтобы тебя на ту сторону переправить. — Честно ответил я, вызвав сильное огорчение в эмоциях спутника… впрочем недолгое. Огорчение азартом сменилось.

— Надо попытаться его своей энергией зарядить, — внес свое новое предложение демон.

— Так я же не умею, — признался я, в уме уже придумывая, каким образом можно подобное провернуть.

— Так я научу, — змеем искусителем напирал демон, — очень нужное и полезное умение, свою энергию извне от тела передавать. Так тебе и накопители можно будет заряжать, и, в перспективе, научиться создавать свои собственные артефакты.

— Ты же сам говорил, что мне, чтобы мозги не испеклись, не стоит новые знания пытаться получать из инфосферы, — засомневался я, но больше так, для порядка. Очень уж захотелось получить новую магическую способность.

— Навык совсем невелик по объему, к тому же уже некоторое время с момента твоего прошлого обучения прошло, думаю, ничего фатального с тобой точно не приключится. Разве что голова поболит. Зато изучишь новый навык.

— А давай! Мне что, снова руку себе резать?

— Нет, второй раз это уже совершенно не обязательно. В прошлый раз я по крови наши ментальные контуры синхронизировал, чтобы можно было устанавливать связь без излишних энергетических потерь. — Просто дотронься до пленки портала рукой и постарайся выдать разряд наподобие того, что ты в насыпь на тренировке отправлял. Только представляй в уме, что ты не кидаешь что-то, а вливаешь тоненькой струйкой.

— Меня же на ту сторону сразу перекинет… если, конечно, энергии хватит. Было уже раз, я точно так же попытался дотронуться.

— Странно, те барьеры, с которыми я имел дело, они действовали совсем, как дверь на проходе в соседнее помещение, — задумался на секунду мой советчик. — Ладно, тогда поднеси руку максимально близко к барьеру, не дотрагиваясь до него, после чего начинай представлять, как вливаешь в него энергию. А я в это время подключусь к тебе и скорректирую твои действия.

Так и сделал. На удивление, сразу же, еще до начала воздействия Рома, ощутил тоненькую струйку, идущую от меня в сторону магического конструкта. Был ли эффект? Вполне возможно, что и был…. Только у меня же весь объем магического резервуара до девяти десятых одной единственной единички не достигает. Иными словами по сравнению с нормальными, развитыми магами он крохотный. А порталы, насколько я знаю, даже у тех развитых магов считаются очень энергоемкими заклинаниями.

И тут меня окатило волной маны. Это Ром принялся выполнять свое обещание по коррекции моих действий, вкладывая попутно еще и свою собственную ману. Много. Теперь я точно понимаю, насколько еще не велики у меня собственные открывшиеся способности.

Сразу появилось неприятное давление в висках. А мана все прибывала и прибывала. Когда перед глазами уже мелькали темные мушки и сознание собиралось отключиться, не выдержав жгучей боли, раздирающей череп, приток маны внезапно прекратился.

— Готово! Я вижу его! — на демонском наречии почти пропел Ром, завороженно наблюдая за переливами портала.

— Так ты только ради этого едва не убил меня? — Непроизвольно вырвался у меня вопрос, прежде чем я хоть немного подумал.

— Не убил? Хм. И правда! Сергей, честно тебе скажу, ты самый живучий из моих знакомых. — Разулыбался Ром, переключив свое внимание на меня. — В глазах демона словно застыли льдинки, эмоции сквозили превосходством и решительностью. — Но я это сейчас поправлю.

В его руках мелькнул топор. Плотницкий инструмент, которым он еще недавно сдирал кору с древесных чурбаков, врезался в мою скулу, опрокидывая меня на землю.

— И сейчас все еще жив⁈ — Восхитился демон, откинув топор, глядя, как я, оглушенный, копошусь на земле. Неужели амулет от физических атак уже успел к себе привязать? Что ж, можешь радоваться. В таком случае, ты умрешь от своей любимой магии.

В руках Рома начал разгораться небольшой огонек. Медленно. Похоже, на заряд портала демон истратил почти весь свой объем маны.

— Я думал, мы друзья. Зачем ты это делаешь? — Задал вопрос в попытке хоть чуть-чуть потянуть время. Рука моя в этот самый момент нащупывала подвешенный на поясе взрыв-пакет с магниевыми опилками. А чем еще я мог ответить? Демонический перстень в этот момент лежал во внутреннем кармане, быстро его точно не достать, а его ведь еще и надеть надо, а после активировать, что далеко не всегда пока у меня вообще получается. Мой топор вообще в момент падения у меня из рук вылетел и валялся где-то в стороне.

— Зачем делаю? — Ухмыльнулся демон, чуточку притормозив создание боевого конструкта. — Знаешь ли ты, что среди моих соплеменников ментальный дар является самым редким и ценным. С магией я смогу дорасти до командира отряда или ценного специалиста какой-нибудь мирной магической специальности, но все лорды — исключительно менталисты. А тут, у вас, растут целые леса ценнейшего ингредиента, существенно облегчающего тренировки ментального плана. В схеме моего личного возвышения ты — просто лишний, мешающийся элемент.

В эмоциях стоящего возле меня разумного сгустилась решимость. Небольшой огонек стал быстро прибывать в размерах. Еще мгновение! Ром перевел на меня свой взгляд, приготовившись к броску подготовленного огненного конструкта. Именно в этот момент и сработал мой взрывпакет. Хоть так ему отплачу перед смертью. В то, что могу победить или, тем более что сможем разойтись миром, не верил абсолютно.

Несмотря на то, что я зажмурил глаза, вспышкой меня практически ослепило. Грохот ударил по ушам, наполняя их звоном. И жар! У меня на голове, распространяя удушливый смрад, начали тлеть волосы. Странно! Вспышка магния не должна была дать такого мощного и стойкого жара!

И тут меня накрыл поток эйфории! Не сразу даже понял, что значит этот факт. Просто млел от восторга, ощущая, как потихоньку проясняется в голове, и в теле вновь появляется сила.

Кряхтя, как старый дед, я смог взгромоздиться на ноги. В паре шагов от себя, на песке, рассмотрел еще дымящуюся тушку демона. В принципе, если приложить некоторую фантазию, так в этой кучке обугленной плоти еще можно было угадать человеческую фигурку. Не ожидавший моей атаки демон утратил контроль над своим уже законченным заклинанием и оно сработало прямо у него в руках. От запаха печеного мяса, распространяющегося от этой кучки, меня прямо тут же вывернуло.

И все же я все сделал как надо. Из обгорелого рюкзака высыпал набранную туда кору, пригоршнями заполнил его мокрым, холодным песком. Раздевшись до трусов, поеживаясь, вошел в холодную осеннюю воду, затягивая тело демона на глубину. Рюкзак будет грузом, не позволяющим телу всплыть на поверхность.

Спросите, зачем такие сложности? А как мне было поступить иначе? Если оставить тело просто лежать на берегу, его обязательно вскоре найдут. И, поскольку тело внешне очень даже похоже на человеческое, начнут расследование убийства. А уж после вскрытия и вовсе будут рыть это дело так, что мало не покажется. Тело же только на первый взгляд человеческое. У него нет, к примеру, тех же половых органов. Я знаю, демон при мне в принесенную мной одежду переодевался.

Оставаться на всю жизнь привратником — арестантом возле открываемого мной портала мне точно не кажется участью, о которой я мечтал. Поэтому только так. Как там в том мире, откуда ко мне прибыла лишняя память, говорили: «Нету тела — нету дела»!