Тарас поворошил веткой костер и подбросил ещё несколько веток. Сейчас он раздумывал над тем, что же им с Мрачным Клинком делать дальше. Он зашел в игру просто ради интереса, завлеченный «друзьями». И пусть они надежд не оправдали, Тарас сумел несколько раз помочь Первому Ордену, а значит и своим сестрам. Конечно, ещё он познакомился с Женей, учить которого было довольно весело. Да и просто общаться с ним было интересно, парень, кажется, проникся его отношением к жизни и каждое утро они делились чем-то, что узнали за день. Правда Женя в основном рассказывал то, что должен был выучить за первый год учебы, но это скоро исправится. Он уже закрыл первый из своих долгов в университете. Завтра должен избавиться от второго.

В Дайме они возьмут перерыв. Вокруг достаточно много хороших искажений, чтобы немного нарастить уровни и проверить новое снаряжение, которое Тарас собирался сделать. А что потом? До этого ему довольно сильно везло, ведь все возможности помочь Первому Ордены были побочным эффектом от знакомства с Дугором и его братом Торбаром, а эта дорога подходит к концу. Осада явно была кульминацией. Тарас не знал всего, но у него в голове уже сложилось общее представление о том, как живут гномы изгнанники. Порознь, поддерживая некоторую связь друг с другом. Положение в Дайме вернулось в норму, как скоро вернется к обычному состоянию и жизнь Торбара, командира стражи города.

Он все больше склонялся к варианту с простым наращиванием уровня, как делает большинство игроков. Осада показала, что действительно серьёзный непись может растоптать их без особых проблем. Одни только жрецы культа чего стоят. Высвобожденная с вершин главного храма магия стала одним из самых страшных эпизодов всего сражения. Игроки ничего не могли ей противопоставить. Тарас хорошо изучил Дайм и окрестности ещё когда двигался сюда, поэтому, когда разум определил общее направление движения мыслей, то маршрут их дальнейшего с Мрачным Клинок начал складываться в жесткий поход по искажениям. Женя провел много учебных боев в осадном лагере и прошел через жестокий бой во время осады — это значительно расширяло спектр искажений, в которые его можно было бросить.

— Я только проснулся, а мне уже тревожно стало — разок на тебя взглянул, Вольный.

— Просто думаю о будущем. Выспался?

— Ага, — крякнул Воморах и протянул руки к костру, — давай есть.

После короткой трапезы они продолжили путь. Утро ещё не наступило, но они уже вышли из леса и шли по обжитым территориям, окружающим крупный город. К середине дня они подошли к палаточному лагерю, окружавшему Дайм. Сегодня он казался ещё более шумным и хаотичным, чем обычно. Поток вернувшихся после осады простых игроков оседал в этом лагере, неопытные торговцы пытались скупить как можно больше трофеев, а кулинары засучили рукава, чтобы накормить всю прорву вернувшихся. Вольный и его спутник-гном не стали исключением и прикупили еды в ближайшем заведении.

Среди лавок торговцев в палаточном лагере ничего не поменялось. На прилавках по-прежнему было трудно найти что-то стоящее. Тарас уже видел у некоторых экземпляры оружия, принесенные из монастыря. Тот факт, что ими орудовали безумцы их, кажется, совсем не смущал. Он уже почти смирился с отсутствием чего-либо полезного на прилавках лавок за стенами города, как ему на глаза попалась одна, сильно выделяющаяся на фоне остальных. В сравнении с остальными эта казалось полупустой, но именно в ней Тарас увидел оружие, а не мусор.

Он решил подойти осмотреться.

— Здравствуйте. Если вас интересует что-то конкретное — я готов подсказать. Если не уверены, что ищите, то осмотритесь и не стесняйтесь спрашивать.

Вольный улыбнулся.

— Смотрю дела у тебя идут лучше, Марв.

За спиной игрока послышались невнятные мычания, затем кашель — это гном подавился из-за услышанного. Глаза торговца тоже расширились от удивления: он только сейчас признал какой именно игрок перед ним стоит, но прежде, чем он успел что-либо сказать, рядом с человеком заговорил гном.

— И этот хлам по-твоему лучше?

— А ты внимательно оглянись по сторонам, Воморах.

Марв наблюдал за тем, как гном повертел головой, осмотрев ближайшие прилавки. Его лицо сначала отражало удивление, затем — ужас. Гном сделал охранный жест:

— Прошу Гнур сотри этот ужас из моей памяти.

Потом его взгляд снова обратился на лавку Марва.

— Да, здесь дела действительно не так плохи, — согласился гном с первоначальной оценкой спутника.

— Ты нашел того кузнеца, да?

— Верно, — бодро ответил торговец, — он привел в игру несколько друзей. Все сейчас работают на меня. Теперь продаю только их продукцию.

Тарас взял с прилавка один из мечей.

[ Прочный стальной копис]

[ Ранг: Обычный]

[ Уровень: 8]

[ Прочность: 7(+1)]

[ Вес: 1.35 кг]

[ Состояние: 100\100]

[ Эффекты зачарования: Увеличение прочности изделия на единицу]

Несмотря на зачарование ранг все же обычный. Однако, выглядит вполне неплохо. Клинок с легким изгибом и односторонней заточкой по внутренней грани клинка. Форма простая и очень древняя. Очень хорошо подходит для рубящих ударов, хотя и не исключает колющие, если совсем припрёт.

— Недурно. Даже слабенькое зачарование есть.

— Да. Один из них зачарователь, правда очень молодой. Я попросил его сосредоточиться на самых простых зачарованиях, вроде прочности.

— И правильно сделал. Ты ведь знаешь, что недалеко есть искажение, для которого этот клинок хорошо подходит?

— Ведьмин Налёт. Туда его берут чаще всего.

Хорошо. Значит знает для каких ситуаций подходит его товар. Кажется, с нашей последней встречи ты знатно поумнел, Марв.

Вольный ещё раз оглядел прилавок и нахмурился, рассмотрев одну из стоек. Там лежали несколько топоров и единственный хороший экземпляр заслоняли три откровенно бездарных топора. Он взял в руки один из них.

— Этот тоже твои ремесленники сделали?

Топор выглядел плохо. Кузнец постарался сделать его на гномий манер с прямыми углами. Причем боевая часть вышла весьма массивной, слишком для слабой рукояти.

— Это скорее попытка уловить надвигающуюся тенденцию. На осаде монастыря было несколько гномов, которые сильно выделялись на общем фоне. Я уже видел, как несколько моих, коллег, продали несколько похожих.

Рядом с Вольный опять начал давиться гном, на которого Марв с опаской покосился, после упоминания гномьего стиля. То, что стоящий у прилавка гном не игрок он понял сразу. Вольный в это время взял во вторую руку топор, который счел хорошим. Боевая часть намного меньше и легче, а рукоять чуть длиннее. Форма тоже без экспериментов. По сути, брусок металла расширяющимся с одной стороны, там где превращается в лезвие.

— Их один и тот же человек сделал? — спросил Тарас, хоть и знал каким будет ответ.

— Все верно.

Воморах прокашлялся, сплюнул, и взял у товарища «гномий» топор. Осматривал его минуту, потом мельком глянул на нормальный, в руке Вольного.

— Эй, олух, — обратился стекольщик к Марву, — никогда не говори ремесленнику, как ему нужно делать свою работу. Он и без тебя знает. Это, — он потряс в руке необычное изделие, — не гномий топор. Да его даже топором назвать нельзя. Послушай мой совет, возьми его и его уродливых близнецов и переплавь во что-нибудь нормальное.

Марв смутился от такой оценки своих действий, хотя ему было не впервой, поэтому он быстро собрался.

— А могу я узнать, что с ним не так?

— Да всё, — сказал гном с болью в глазах ещё раз осмотрев творение у себя в руках, — то, что ты считаешь нашим стилем в половине своей лишь подражание дожившему до наших дней оружию предков. Мой народ пережил эпоху своего расцвета. Нынешние гномы стараются сохранить волю предков, передающуюся из поколения в поколение, подкрепленную артефактами древности, а это в большинстве своём церемониальное оружие монархов и аристократов. Богатство приведшее нас к упадку, также отвело гномов от той практичности, которая у нас была раньше. Наверняка мой дальний предок носил с собой топор больше похожий на этот, — Воморах указал на топор в руке Вольного, — чем этот, — и положил на прилавок изученный экземпляр.