(Конвент. Архив Звездного Патруля)

Рейс на Алдабру откладывался по техническим причинам. Судя по данным объективного контроля где-то на векторе прыжка в ВК буквально в 15-и световых от Йоты Ориона сбойнул квантовый нави-буй. Бореслав сидел за столиком в зале ожидания. Людей было не мало. Пассажирский шаттла класс «Экспресс», на который у него был скайп-пасс, мог с комфортом разместить пол сотни народу. Если тут в фойе его гейта и не было пол сотни, то около того — вполне. Боря удачно подсуетился и занял столик. Большинство же сейчас было вынуждено слоняться туда-сюда или вовсе покинуть гейт на ближайшие пару- тройку часов, пока тех-сервис не разрулит ситуацию. К достаточно крупному коротко-стриженному парню с широким подбородком, большим плоским носом и мелкими глазками в костюме офицера Звездного Патруля подсаживаться за столик никто не торопился, что было вполне объяснимо. Боря наслаждался суетой. Его 7-дневная увольнительная была избыточна. Ему хватило бы и меньше. Близких и дальних родственников он все равно не имел, зато на Алдабре были друзья, которых он не видел уже давно. Не всех служба в Патруле одарила попасть на крейсер. Многие тянули лямку на станции КСП Саифа. Боря летел к ним. Его там ждали, как дорогого друга и любимого гостя. В планах лишь была маленькая неувязочка — ждали его с Ньютой, а летел он по факту один. Это обстоятельство он старался не вспоминать. Причину, почему та не полетела с ним, он тоже знал, хоть и не соглашался с ней. Отогнав от себя эти мысли он заказал выпить и закусить. Все указывало на то, что ближайшие несколько часов до посадки он проведет в гордом одиночестве. Боря не ощущал себя ущербно или грустно. Не то, что б он любил одиночество, скорее он к нему относился спокойно. Его за рост и комплекцию всегда выдвигали в лидеры, хоть сам он никогда командовать не стремился. Ему нравилось быть душой компании. Боря всегда мог найти тему для разговора, даже когда коллектив подбирался не ахти. С Ньютой у него были своеобразные отношения. Отчего-то Боря не умел общаться с противоположным полом, а вот с ней — пожалуйста. Она как будто понимала его, не обижалась на дурацкие шуточки и болезненные подколы. Была у Бори еще одна слабость. Почти 2 месячных цикла тому во время миссии на Парпланд он очень сильно влюбился в блондинку из отряда «Вихрь». И пусть та ему годилась в матери, думать о ней он не прекращал никогда. Будучи в одиночестве, как сейчас, он просил своего симбионта нарисовать ему образ Эйлы Борк-Валиот в воображении. Сам-то он не очень умел представлять, обладая слабо выраженным творческим началом. Где-то на фоне общего вокзального шума на огромном голографическом проекционном дисплее шел прямой репортаж с заседания Конвента. Борю политика никогда особо не интересовала. Да и знал он уже в общих чертах, суть да дело. Представитель Звездного Патруля давил на тотальную блокаду Терра-Новы в связи с вероломным нападением на крейсер «Горизонт» и гибелью его экипажа. Резолюция о блокаде «виновного» уже была одобрена и принята еще на предыдущей сессии недельный цикл тому, но отчего-то не выполнялась в должном объеме всеми участниками. Виной тому были предоставленные позже полные записи с регистратора крейсера Терра-Новы «Улья», которые свидетельствовали о непричастности обвиненной стороны и о наличии некой 3-ей силы, причастной к случившемуся. Так же Конвенту поступило предложение от представителя «Новой Земли» о проведении поединка чести. Боря знал, что прямо сейчас идет его обсуждение. То, что Звездный Патруль примет вызов, для него было ясно с самого начала. Вот так и сидел бы он с придурковатой улыбкой, пялясь в огромный голографический экран в дальней стене с выступлением представителей Конвента и рассматривая в уме линии той лицо блондинки из «Вихря», разрез и очертания ее голубых подведенных глаз, формы ее стройного тела, копну светлых вьющихся россыпных волос, если бы не голос со сторон:

— Боря? Можно к тебе за столик?

Он оторвался от созерцания и посмотрел на вопрошавшую. Ей оказалась Тара Лок, новенькая с его экипажа.

— Падай конечно! — весело и громогласно пробасил он. — Тоже на Алдабру? Здорово! Вдвоем веселее!

— Ага… А ты никак один? К кому летишь? Родители? Семья? — тут же усевшись спросила его Тара.

Боря, все еще немного «витая в облаках», отрицательно покачал головой.

— Друзья — кратко ответил он.

Тара переключилась на меню и сделала заказ. Боря не отвлекал, но ждал, что та немного скажет о себе, раз его расспрашивала. Тара заметил интерес в глаза собеседника.

— Я — к семье. Там родители, братья, сестра.

Боря понимающе закивал головой.

— Большая семья у тебя?

— Угу… Есть такое — пробурчала Тара, видимо не особо желая разговаривать о личном.

Борю же наоборот всегда интересовала чужая личная и семейная жизнь, наверное, потому что своей не имел.

— У вас на Алдабре это типа норма, да?

— Что норма? — неохотно уточнила Тара, хотя уже догадалась, про что тот.

— Ну, большие семьи.

— А… Ну, да… УРП поощряется и финансово стимулируется правительством планеты, вот и рожают все.

— А у меня нету никого — внезапно, поняв, что собеседница не настроена вдаваться в личную жизнь, выдал Боря. — Я — один, как космический странник.

— А как же Ньюта?

— Она — да, но не в этот раз — вздохнул Боря.

На столике появился еще напиток и закуски. Боря пока толком не знал, как и чем подцеплять Тару и раскручивать ее на разговор, потому что слишком мало ее знал… Она была всего чуть больше недели в их экипаже, да и то львиную часть времени замкнутая в себе из-за переживаний о потери своих на «Горизонте». Пытаться хохмить и подкалывать ее он тоже не хотел. Хоть он и любил это дело, но к Таре питал заслуженное уважение. Ему на «Экскалибуре» пока еще не довелось заиметь столь печальный и драматичный опыт. Его думы на счет не особо разговорчивой собеседницы были внезапно прерваны.

— О, свои! — голос принадлежал молодой особе в форме Звездного Патруля с совершенно лысой головой и длинным сплетенным в косу хвостом черных волос сзади.

Глаза ее были крупные и выразительные. Под ними Боря заметил круги, которые однако не портили общий набросок, но добавляли некий шарм и милоту ее лицу. Отчего-то взгляд Бори сразу же скосился на губы собеседницы. В глаза ей смотреть было тяжело из-за чрезмерно строгого взгляда, а вот в губы — вполне. Они были красные и ярко подведенные. Борю, однако, насторожило то, что та плюхнулась к ним за стол, не спросив разрешения. Он откинулся на спинку кресла и с прищуром принялся изучать незнакомку.

— Каким ветром к нам? — спросил он настороженно.

Он искренне ожидал, что та вот-вот представиться, но ему не терпелось уже «потрогать» ее, чтоб разобраться с какого она теста.

— Ветром перемен — не меняя выражения лица отозвалась та.

— Я — Тара — внезапно представилась Борина соседка.

— Хм… Ну, отлично… А ты, здоровяк? — обратилась она к Боре.

Боре же ухмыльнулся и парировал:

— Только после тебя.

Незнакомка откинулась на кресле, повторяя за Борей.

— Хм… Не вижу необходимости… Скорее всего мы с вами не вспомним об этой встрече, когда сядем в шаттл.

— Ну, а просто из-за вежливости — поинтересовалась Тара.

Боря же внезапно ощутил некое дежавю. Отчего-то ему вспомнилась офицер СОП по имени Бьондэ в маске, которая точно так же высокомерно себя вела, не желая представляться. Тогда Боре довел ее и вынудил раскрыть свое имя. Глядя на эту упрямую незнакомку Боря ощутил привкус борьбы. «Вызов брошен, лысая! Ну, держись!».

— Может ты нам просто не своя, а? Увидела свободное место и решила втереться в доверие, чтоб присесть — начал было Боря с прищуром наблюдая за реакцией новенькой.