***

Февраль подходил к концу, а я так и не придумала, где достать деньги на оплату долга. Вернувшись домой в один из вечеров, я попыталась включить свет, но ничего не вышло. Сначала я подумала, что просто лампочка перегорела, но поняла, что сильно ошиблась.

Из комнаты ко мне вышла Настя со свечкой в руках.

– Нам отключили свет? – спросила я у сестры.

– Да. Не знаешь, почему? – задала она вопрос, который поставил меня в тупик. – Я не могу даже зарядить телефон, – жалобно сказала она.

Я тяжело вздохнула, после чего сняла куртку и обувь. Пришлось залезть в кладовку, чтобы достать оттуда еще свечей.

– Не переживай. Зато смотри, какая романтика. – Я прошла на кухню и зажгла эти свечи.

Это было, и правда, красиво. Давно наша квартира не казалась такой уютной.

– Придется тебе делать домашку до того, как темнеет, – вздохнув, сказала я сестре.

Я начала варить макароны, искренне радуясь, что плита у нас была газовая.

На следующий день произошло то, что окончательно выбило меня из колеи. Вернувшись домой из кафе, я увидела Настю, сидящую на диване, всю в слезах.

– Что случилось? – даже не раздеваясь, я подлетела к ней, осматривая сестру с ног до головы, чтобы убедиться, что с ней ничего не произошло.

Она всхлипнула, но промолчала. Я не понимала, почему она не хочет мне говорить.

– Скажи мне. Быть может, я смогу тебе чем-то помочь… – Я сидела на полу перед ней и безуспешно упрашивала ее рассказать, в чем дело.

После получасовых уговоров, она все-таки решилась рассказать мне.

– Надо мной в школе издеваются…

Ее лицо опухло и покраснело от слез и напряжения.

– Почему?

– Они… они говорят, что я нищебродка. Говорят, что у меня немодные и старые вещи и древний телефон. Девчонки… постоянно шепчутся за спиной…

Я нахмурилась.

– И давно это началось? – взволнованно спросила я.

Она не ответила, потому что мешал ком в горле, а только кивнула в ответ.

Да, некоторые вещи она, конечно, донашивала за мной или за кем-то еще, но я была всегда уверена, что выглядит она вполне прилично. Чтобы купить ей айфон, у меня, конечно, денег не было, но ей всего хватало и без этого. Я порой поражалась, насколько дети могут быть жестокими…

Я накапала ей немного валерианы в воду, потому что ее плач уже перерастал в истерику. Я даже разрешила ей не идти в школу на следующий день. Вскоре она успокоилась и уснула на моем колене.

Черт возьми, вот и что мне остается делать?

Наконец я вернулся домой. Меня не было где-то неделю, но я нихрена не отдохнул. Привез я с собой только кучу рисунков и почти законченный дневник.

– Дмитрий Валерьевич, – раздался голос дворецкого, практически бесшумно появившегося в моей комнате. – К вам помощник вашего отца, Даниил Петрович.

Я повернулся на кресле лицом к нему и попросил дворецкого пригласить помощника.

– Я узнал всё то, что вы просили, – зайдя, сказал Даниил Петрович.

За что мне нравился этот человек, так это за то, что сразу переходил к делу, не отнимая времени на пустые формальности.

– Ну и что же там? Выкладывай.

– Лебедева Алиса Викторовна. Сейчас ей двадцать лет. Полтора года назад в автокатастрофе погибли оба ее родителя. Причины катастрофы мне неизвестны. В общем, у нее осталась сестра возрастом десять лет, Лебедева Анастасия Викторовна. Итак, Алиса Викторовна недавно была отчислена из университета за прогулы. Вероятно, это из-за нехватки времени. Она состоит на двух работах. Одна из них в ночном клубе, вторая в кафе. Вот адреса. – Он подал мне лист, на котором был указан даже домашний адрес. – В прошлом одна из лучших студенток экономического факультета. Вырезка из ее курсовой работы даже была опубликована. Получала лучшие рекомендации на обучение по обмену, но после смерти родителей решила никуда не ехать и отказалась от стажировки в США.

Я слегка был в шоке ото всего услышанного. Всегда поражался, как много человек может скрывать. Хотя она и не должна была мне все это рассказывать, ведь я, по сути, был для нее никем.

Даниил Петрович оставил все бумаги на моем столе, после чего покинул мою комнату.

Стоит ли мне вообще пытаться сблизиться с ней? Я буквально чувствовал, сколько проблем это может доставить. Я думал, что это просто девушка с обычной жизнью, с которой можно весело провести время.

Мне написал Игорь, который решил отметить мое возвращение походом в "Вегас". Ему почему-то понравился этот клуб. Он говорил, что там гораздо проще снимать девушек. Я долго не отвечал на его предложение. В итоге я все-таки решил отказаться и остаться дома этой ночью. Мне не хотелось видеть ее, но не думать о ней я почему-то не мог. Чтобы хоть как-то отвлечься, я положил папку с информацией в ящик стола, сдерживая свое желание полностью ее проштудировать.

Я провалялся на кровати до двенадцати, но так и не смог уснуть. Попытки порисовать или почитать книгу тоже не увенчались успехом. Меня одолевало чувство, что я нахожусь не там, где должен быть.

– Вот черт. – Я все-таки решил пойти в этот дурацкий клуб.

***

Там я встретил Игоря, который успел заказать нам коктейли. Также он познакомил меня с двумя девушками. Одна из них показалась мне симпатичной, и я не стал упускать момент.

Но меня все же кое-что беспокоило. Сегодня была ее смена, и, сидя за столиком на втором этаже, я видел, как она готовит и отдает коктейли. Периодически взгляд все же падал на нее, и, чем больше я пил, тем меньше мог это контролировать. Выпив достаточно, я решил, что пора пойти потанцевать и захватил с собой девушку, которая мне приглянулась. Мы спустились на танцпол.

Огромных трудов мне стоило оставить сестру дома. Я очень переживала за нее. Я боялась, что ей снова будут сниться кошмары.

От дурных мыслей немного отвлекала работа, а точнее запара, которую мне в очередной раз обеспечили официанты. Я еле-еле справлялась с этим. От метаний от одного края барной стойки к другому мне стало жарко, и я на какой-то момент даже испугалась, что в один прекрасный миг могу просто упасть. Как же я была рада, когда запара наконец закончилась. Появилась возможность оглядеться вокруг и понять, много ли народу еще осталось в клубе.

Вдруг я увидела того парня. Он отжигал на танцполе с какой-то дамой. Видимо, все-таки решил последовать моему совету. Это были очень "грязные" танцы, ибо он облапал ее везде, где только мог. Мне показалось это омерзительным, но я уже все для себя решила. Нужно было действовать.

Я вышла из-за барной стойки и направилась в его сторону. К слову, несколько парней успели ударить меня по заднице, хотя идти мне было не так уж и далеко. Он не мог видеть меня, потому что я кралась сзади. Господи, как же мне было неловко это делать. Надо было что ли выпить для храбрости. Я пару секунд тупила, стоя у него за спиной, после чего все-таки решилась и аккуратно взяла его за плечо. Он повернулся и перестал танцевать. Видимо, не ожидал, что я подойду.

– Чего тебе? – с явной долей нахальства в голосе крикнул он.

Я с трудом его расслышала из-за громкой музыки.

– Я согласна! – крикнула я в ответ.

Он лишь недоуменно нахмурился.

– Ну помнишь, что ты предлагал мне тогда на остановке? – Я старалась говорить громче, чтобы он ни упустил ни слова. – Я согласна переспать с тобой! Цена – двести тысяч рублей.

Я посчитала эту сумму наиболее оптимальной, чтобы погасить долги и прикупить новых вещей для Насти.

Казалось, он опешил от этого, поэтому долго молчал.

– Я заканчиваю в пять. Если все еще хочешь этого, дождись, пожалуйста! – крикнула я напоследок и поспешила вернуться за барную стойку, где уже официанты сами готовили себе заказы.