Хотя если бы они были живы, все сложилось бы по-другому. Мне бы не приходилось столько работать, и меня бы вряд ли отчислили с третьего курса экономического.

Но, к сожалению, все сложилось так, как сложилось, и я не могла ничего изменить. Они разбились в автокатастрофе полтора года назад, оставив мою сестру мне на попечение. Огромных трудов мне стоило убедить службу опеки в том, что я могу о ней заботиться и обеспечивать ее. Быть может, моментами я и лгала им, но не могла же я отдать Настю в детский дом или каким-то левым людям. Она бы расценила это как предательство. Да и я бы просто не смогла жить без нее.

Я купила по дороге энергетик, без которого не обходился ни один мой день, потому что спала я от силы часа по четыре в сутки. Иногда мне везло, и удавалось поспать шесть часов, но такое случалось не часто.

Я вполне могла быть уверена в том, что с таким образом жизни до пенсии вряд ли доживу. Порой я чувствовала себя лет на сорок в свои двадцать.

Да, меня убивало все то, что происходило со мной, но я старалась никому не жаловаться, потому что это были только мои проблемы. Я сама терпеть не могла нытиков, потому что знала, насколько омерзительно они выглядят в глазах окружающих. Изо дня в день я просто заставляла себя подниматься с постели и что-то делать ради того, чтобы мы с сестрой могли более-менее нормально жить.

– Здарова! – Я подскочила от внезапности, потому что меня резко схватили за плечи.

Это был мой друг и коллега Женя. Он тоже работал официантом со мной в одной смене.

Это был симпатичный парень со светлыми волосами и голубыми глазами. Он учился на переводчика.

– Ну что, покурим? – весело спросил он, и мы остановились у входа в кафе. – Как твои дела?

Я усмехнулась.

Он зачем-то всегда интересовался моими делами. Порой мне казалось, что этот человек слишком вежлив.

– Ну-у, как тебе сказать?.. Вчера меня отчислили из универа, – улыбнувшись, сказала я, но тут же пожалела об этом.

– Хм… не ожидал, извини.

Я отрицательно покачала головой.

– Не извиняйся, сама виновата. Не стоило этого говорить.

– Почему?

– Зачем грузить тебя?

Он пожал плечами.

– Не знаю… Быть может, потому что мы друзья?

Я улыбнулась в ответ. Вскоре мы докурили и зашли в кафешку.

Мне нравился этот парень. С ним всегда было легко и весело. Он мог рассмешить меня даже тогда, когда у меня было отвратительнейшее настроение. На работе мы всегда смеялись надо всякой ерундой, играли в догонялки, пока администратор не видел, и пили коктейли, порой даже и алкогольные.

***

Я проснулась в девять вечера, потому что надо было идти в клуб. Выйдя из комнаты, я оказалась в гостиной, которая была совмещена с кухней, и начала варить себе кофе.

Настя сидела на диване и смотрела мультфильмы на на ноутбуке.

– Малыш, ты все уроки сделала? – спросила я, засыпая львиную долю молотого кофе в турку.

Голова немного побаливала, поэтому я достала аптечку и взяла таблетки.

– Да-а, – недовольно бросила она.

– Покажи, – попросила я.

Настя послушно встала с дивана, поставив мультфильм на паузу, и пошла в свою комнату. Тем временем я запила таблетку Цитрамона кофе и подперла рукой голову, которая показалась тяжелой, как наковальня.

Настя пришла ко мне с тетрадями. К счастью, программу четвертого класса я все еще могла проверять. Быстро просмотрев оценки за предыдущую домашку и проверив новую, я разрешила Насте смотреть мультики до одиннадцати. Она была послушной, поэтому проблем с ней практически не возникало. Иногда мне казалось, что она уже выросла, потому что порой слишком ответственно относилась к некоторым вещам и задавала слишком серьезные вопросы, на которые я не знала ответов. Но иногда я замирала в страхе, думая о том, что рано или поздно у нее наступит переходный возраст, и она начнет пробовать алкоголь, сигареты и прочую дрянь, затем ссориться со мной и красить волосы в яркие цвета.

***

Этой ночью в клубе было не так много народу, потому что это был будний день. Я спокойно готовила коктейли, даже не напрягаясь. Мне нравилась эта ночь, но лишь до определенного момента. Пока не пришел тот парень, который преследовал меня тогда.

– Налей-ка мне виски, – сказал он, уставившись на мою грудь.

– Какого именно? У нас есть…

– Самого дорогого, – перебил он меня.

Я коротко кивнула и сделала, как он хотел. Через пару минут он попросил повторить, что я и сделала. На этот раз он протянул мне две пятитысячные купюры и снова сказал, что сдачи не надо. На протяжении всей моей смены он то подходил и заказывал виски, то отходил танцевать. По моим подсчетам он выпил около полулитра.

Закончив работу, я переоделась и вышла из клуба. Пройдя метров десять я остановилась, разыскивая сигареты в сумке.

Вдруг кто-то схватил меня за руку и прижал к каменной стене здания клуба. Причем это была та часть стены, которая была за углом и не просматривалась даже камерами видеонаблюдения. От страха я взвизгнула. Только через пару минут я поняла, что это был тот парень.

– Да че тебе надо от меня?! – вскрикнула я, пытаясь вырваться.

Его лицо было слишком близко, и я чувствовала запах дорогого виски у него изо рта.

– Поехали ко мне? – вполголоса пробормотал он, пытаясь разглядеть мои глаза в темноте.

– А-а, так вот что ты хотел, – саркастически заметила я. – Так бы сразу и сказал! – Я сделала паузу, после чего ответила: – Нет.

Но он будто услышал совершенно противоположный ответ, поэтому принялся целовать меня в шею, отчего я немного опешила.

– Да отстань ты! – Я оттолкнула его, вложив всю свою силу. – Извращенец чертов! – Пришлось влепить ему смачную пощечину.

Господи, да почему это происходит именно со мной?

Я побежала домой, надеясь, что в таком состоянии он не догонит меня. Пробежав метров пятьсот, я остановилась и оглянулась. К счастью, никого не было. Я долго не могла отдышаться. Так как на улице было морозно, у меня изо рта шли облака пара.

Почему-то захотелось упасть в снег и лежать там, пока не замерзну. Но снега все еще не было, поэтому я просто забила на свое желание и пошла домой.

Придя, я обнаружила включенный телевизор и Настю на диване. Похоже, она снова допоздна смотрела мультики. Я взяла с кресла плед и накрыла сестру. Выключив телевизор, я направилась в свою комнату.

– Ты че такой кислый? – спросил меня Игорь, сидя в подвесном кресле в моей комнате. – Проблема с универом решена, тебе больше не о чем париться.

Я лежал на кровати и рисовал. У меня с детства было это увлечение. Рисование меня успокаивало. Я вполне хорошо мог написать портрет по памяти, что – как я был уверен – не каждому дано.

– Да класть я хотел на этот универ. Эта бумажка о высшем образовании все равно ничего не стоит.

– Она стоит денег твоего отца. Она нужна тебе, чтобы ты смог унаследовать его бизнес.

– Плевать мне на этот бизнес, – спокойно сказал я.

Порой мне казалось, что без этого семейного дела мы были бы нормальной семьей. Мать бы не ездила постоянно по модным показам, отец не пропадал бы на фуршетах и переговорах. Что тут говорить? Своего дядю я и то видел раз в полгода, потому что он был членом правительства и у себя дома-то редко появлялся, не то что у нас.

Всю жизнь я провел в роскоши, но внимания родителей мне, если честно, не хватало, поэтому я старался компенсировать его вниманием девушек, которых у меня было навалом. Даже в школе, в которой я учился, практически каждая признавалась мне в любви. В универе такого не было, но лишь потому, что я его не посещал.

– Да что ты там рисуешь так увлеченно? – Игорь подошел и буквально вырвал у меня из рук скетчбук.

Карандаш выпал и укатился куда-то под кровать.

– Что это за девушка? – поинтересовался Игорь.

Там был портрет красивой девушки в коротенькой зимней куртке и с сигаретой в зубах.