Мы с Максом удивленно переглянулись.

— Вот так да-а-а! — протянул мой помощник, — капитан и втюрился в железку? Быть такого не может. Он же на дух их не переносит уж все это знают. Неужели согласился внедрить ее на нашу старушку?

— Так он успел дать ей имя? — встрял я. Ребята лишь пожали плечами плечами и Стив сказал:

— Говорю же, Джек, он выбежал едва только выдалась возможность. Дамиран вообще после этого прервал связь, без понятия, что он об этом всём подумал, может решил, что капитан настолько возмущён железкой на корабле что просто покинул сеанс связи, не знаю.

Те, кто слушал историю впервые уставились на Стива, точно тот сбрендил.

— А как нам её называть? — Удивился Макс.

— Мы пока не знаем, капитан убежал из рубки как термитом ужаленный. А насчет внедрения её в наш корабль это и не обсуждалось, нас просто поставили перед фактом.

Все немного помолчали. Я обдумывал услышанное. Новый член экипажа? Да еще и виртуальный помощник. Нужен ли он вообще? Всё это может отразиться на моей работе, но больше всего это касается капитана и его личного состава. Обдумывая услышанное я теребил свой «нерабочий» синий джемпер. Поздним вечером на колодце становилось прохладно.

— Значит, ждём инженеров из Полиса, которые приладят эту штуку на наш корабль? — заключил Макс.

— Похоже на то. Я думаю они будут здесь уже завтра, у нас все как всегда — меняют и переделывают на ходу. Ладно, засиделся я с вами, у меня завтра много работы, наши умники, похоже, отыскали еще один источник. Тебя это тоже касается, работяга. — поднимаясь с кресла Стив в шутку слегка пнул ногой Леонса, развалившегося на соседнем диванчике. — Всем доброй ночи!

— Нет ну вы слыхали? Как нашего строптивого капитана усмирили этой девчушкой. Женщины даже в самом крепком сердце ключик отыщут, точно вам говорю! — улыбаясь, Леонс тоже вскочил, — Мне не терпится ознакомиться с ее программным интерфейсом. Ладно, этот чертяка прав, завтра тяжёлый день. Эй! Штабной подлиза, подожди меня! — воскликнул француз, помчавшись вслед за приятелем.

— Ну, у нас-то с тобой каждый день нелегкий. — тяжело поднявшись, я улыбнулся Максу. Но он озабоченно глянул на меня и покачал головой:

— Джек, ты, похоже, не понимаешь. ИИ может заменить на корабле и тебя и Хлою. На новых кораблях вашей профессии уже и нет давно, еду готовят боты и людей лечат они, под управлением ИИ. Они внедрены для максимального упрощения команды, даже корабль защитить могут, в случае чего.

— Увидимся завтра, дружище, утро вечера мудренее.

— Мне так мой прадедушка говорил, поменяй голограмму. Спокойной ночи, Джек.

Без сомнений, я переживал, но виду не подал. Да и зачем накручиваться раньше времени? Но моя нервная система всегда «за» любое ненужное беспокойство, поэтому ночью я ворочался с боку на бок, мысли лились потоком из работавших на пределе извилин, которые я никак не мог утихомирить. Вздохнув, я перевернулся на спину, уставившись в темноту: в эту безлунную ночь через огромный иллюминатор моей каюты не просачивалось ни капельки света. К кромешной тьме добавлялась полная тишина: наш «колодец» парил на месте, приглушив двигатели. Внезапно мне в голову пришла совершенно странная мысль. А что если виртуальный помощник уже внедрен в наш корабль? решив это проверить я поднес свой голокомм к лицу, активировал микрофон и осторожно позвал:

— ИИ, ты уже встроена в корабль?

Вибрация ответного сигнала в браслете заставила меня дернуться от неожиданности, в голограмме возникла молодая девушка, из-за зелёной палитры интерфейса на передатчике я не мог разглядеть, какого цвета ее волосы. Но они точно были светлыми. Однако! Стив действительно не соврал: даже в то и дело колеблющемся разрешении простенькой голограммы от ее красоты захватывало дыхание. Ко мне в каюту словно влетела ночная муза: большие темные глаза выжидающе рассматривали меня, чувственные губы украшала приветственная улыбка. Видимо она ожидала, пока я задам интересующий меня вопрос, но я просто пялился на нее не в силах выдавить из себя ни слова. Я вообще не ожидал, что моя задумка сработает, чудеса! Не думал, что она уже на корабле! Между тем ИИ заговорил имитацией женского голоса:

— Добрый вечер, Джек. Я бы сказала доброй ночи, но будет звучать странно, правда?

— Да уж, не говори, вздохнул я, устраиваясь на койке так, чтобы получше видеть неожиданного собеседника на браслете. — Извини, я сделал ложный вызов, это уже человеческие странности, знаешь.

— Ничего страшного, меня внедрили в «Колодец-1» для удовлетворения потребностей команды, в том числе и моральной поддержки — вновь улыбнулась ИИ.

— И даже моих потребностей? — осведомился я.

— Конечно, Джек. Вы же член команды, верно?

— Надолго ли? Возможно тебя прислали сменить некоторых из нас? — Я отважился спросить напрямик.

— Не думаю, — она мотнула головой, взмахнув локонами, мне послышался аромат ее волос. Я моргнул. Между тем она продолжала: — «Рассел» весьма ценит капитана Роберто Гатти. И старается создать требуемые им условия на его корабле. Советник Дамиран сразу сообщил мне, что в мои обязанности не будут входить привычные мне на других кораблях вещи.

— Это какие же?

— Уход за больными, приготовление еды, и ещё всякое, что на борту вашего корабля делают люди, а не роботы. С этим я справляюсь куда лучше ботов, уж поверьте.

— И как же ты везде успеваешь? — удивился я.

— Джек Салливан, с момента внедрения моей архитектуры в командный центр я и ваш корабль — это единое целое. Попробую объяснить: Представьте, что все чем вы управляете — ваши руки, ноги, глаза — все это части корабля. Получив данную оболочку, я представляю олицетворение вашего судна, учитываю его потребности и полностью могу его контролировать в случае критических ситуаций. Я здесь, и везде одновременно.

В голосе ИИ внезапно появились горделивые нотки. Я улыбнулся:

— Не обижайся, но ты у нас старушка. Как ощущения в нашей подсети?

Она рассмеялась:

— Именно так, как вы и сказали. Чувствую себя лет на сто. Но команда прилагает все усилия для поддержания «колодца-1». Капитан не зря так защищает свой экипаж, для такого возраста корабль очень даже в хорошем состоянии. Конечно, для полноценного функционирования не хватает ботов, но я могу справиться с анализом систем корабля и без них.

Я не знал что еще и сказать, смотрел на нее и улыбался, как дурак. Забавная получилась история, валяюсь тут и болтаю со специальным ИИ нашего корабля, как с обычной подружкой из приюта. Не такими я их себе представлял. Более… Бесчеловечными? Так или иначе я почувствовал, что меня отпустило, тревожность спала. Интересно, с ней вообще говорили? Роберто мог отложить общение с ней до завтра, огорченный визитом советника и его новостями. В голову пришел вопрос:

— Скажи, как твое имя?

Она отрицательно мотнула головой:

— Ваш капитан пока не счел нужным общаться со мной, так что я безымянная.

Я задумался. Неудобно как то называть ее ИИ, глупо конечно, она такая и есть, но поделать с собой я ничего не мог. Она действительно вызывала некое восхищение, трепет. Ну не влюбился же я! Откуда-то издалека я услышал свой голос:

— Можно я буду называть тебя Селеной?

— Селена? — она смаковала предложенное имя на губах, задумчиво глядя будто бы стараясь заглянуть в себя. Ее красота серьезно дух захватывала, может капитан действительно стеснялся, раз не выходил с ней на связь? — Селена… — повторила она и ее взгляд снова обратился ко мне — Сел… вы предложили красивое имя, Джек. Я согласна.

Я поймал себя на том, что краснею, словно она согласилась не взять себе предложенное имя, а сыграть нашу с ней свадьбу. Прочистив горло я ответил:

— Со мной можно на «ты», я всё-таки не капитан. Еще раз извини, что побеспокоил тебя. Сильно переживал насчёт нашей дальнейшей судьбы. Но теперь то я вижу, что мы в хороших руках.

— Ничего, Джек. — она улыбнулась, но как-то печально — я тоже волнуюсь. Капитан не пожелал выходить на связь со мной для калибровки, а личный состав оставил это на его плечах. Ты первый, кто меня вызвал с того момента как советник Дамиран загрузил меня в подсеть «Колодца-1».