– Долго мне ещё в такой позе находиться? – с раздражением поинтересовался демон.

Тахил не спеша убрал руку, немного поднял голову и осторожно, одним глазком глянул на склонившуюся над ним фигуру. Мои длинные волосы прошлись по его лицу. Парень от неожиданности отпрянул, ударился об ствол и принялся яростно чесать лицо.

– Смертный тебя побери! – демон выпрямился и откинул волосы на спину. – Симила, с этим нужно что-то делать!

– Не поняла?

– Тьфу ты! – он выплюнул прядку, случайно попавшую в рот. – Их нужно отрезать!

– Что? – мне показалось, что я ослышалась. – Ты говоришь про мои шикарные локоны?

– Да, именно их я имею в виду!

– Ни за что! Ни за какие деньги мира я не пойду на это!

Отвратительное создание, кивая каким-то своим мыслям, подошло к сумке, пошуршало в ней и вытащило на свет божий нож для разрезания писем.

– Нееет!

К большому сожалению, демон меня не слушал. Он поднёс тупой нож к волосам и начал их пилить…

Я несколько раз впадала в беспамятство. И почему раньше думала, что это невозможно, если демон контролирует тело? Очень даже прекрасно всё получалось. Каждый раз, приходя в себя, благополучно проваливалась назад во тьму, видя всё продолжающиеся варварские попытки лишить меня единственной оставшейся гордости. Придя в себя в очередной раз, поняла, что пытка закончилась. Посмотреть на дело рук безбожника не представлялось возможным, так как это кошмарное существо не позволило забрать из дома даже такую мелочь как зеркальце. Потрогать то, что осталось на голове, тоже не получиться, поскольку контроль мне никто не собирался возвращать. Оценить масштабы катастрофы можно было по усеянной моими локонами земле. Длинные белые кудряшки валялись под ногами, которыми дьявольское создание по ним топталось на пару с Тахилом.

– Тьма вас забери! – голос был слышен не только мне.

– О, очнулась! – бесстрастно заметил нарв. – Как себя чувствуешь? – с наигранной вежливостью поинтересовался он.

– Да чтобы вас обоих мрак поглотил! Вы что, изверги проклятые, со мной сотворили? Да меня теперь ни в одно приличное общество не пустят! – к сожалению, посмотреть в глаза демону я не имела возможности, но лицо вранга мне было прекрасно видно, поэтому обратилась к нему. – Ну, этот ладно, но ты слуга ордена, вроде как светлый, как мог позволить ему такое со мной сотворить? – я была полна праведного гнева. – Я теперь выгляжу как настоящая нищенка! – обвинила этих двоих.

– Именно! – обрадовался нечистый. – Так и было задумано, – благодушно сообщили мне. – Теперь не только одежда будет намекать на бедность. Причёска вполне соответствует твоему статусу.

– Ты чему радуешься, урод? – зло переспросила я. – Тому, что сумел опозорить беззащитную девушку? А просто спрятать волосы под капюшон нельзя? Обязательно было так их кромсать?

– Ой, чтоб это были твои самые большие неприятности! – жизнерадостно пожелал мне тёмный. – Лучше переживай о слепке ауры, по которой тебя найти легче простого.

– Тем более! Если нас и так найдут, зачем нужно было делать это?

– Сплюнь, – посоветовал Тахил, – и постучать не забудь!

Я посмотрела на него, как на идиота. Хотя почему как? Он таким и являлся. Подумать только, адепт ордена верит в какие-то предрассудки. Я то постучать могу, но только его головой об ствол рядом стоящего дерева. Словила себя на мысли, что начинаю ненавидеть его даже больше, чем поработителя. А ещё заметила, что совместные усилия сплотили этих двух гадин. Перед глазами всплыла картинка, как поганец помогал демону отпиливать локон за локоном. Ненавижу!

Тем временем двое подельников заметали следы преступления. Один подносил волосы и складывал их в кучку, другой поджигал их богомерзкой магией. И было им отчего-то крайне весело. Впервые в жизни пожалела, что Супруги не одарили меня божественной искрой, иначе стёрла бы навсегда с их лиц задорные улыбки. Мёртвые, как известно, не улыбаются…

– Симка, не грусти, – приободрил подозрительно энергичный нечистый.

– Я поперхнулась:

– Как ты меня назвал?

– Симка или Сима. Теперь тебя будем звать так. Сама понимаешь, называть нищенку Симилой или фэйрой как-то подозрительно, – поделился со мной своими соображениями Тахил. – Конспирация и всё такое…

– А…ну тогда я буду называть тебя Хилей, – быстро нашлась я. – Сам понимаешь, предосторожность не помешает. Орден не спит, и по имени тебя будет легко вычислить.

Новоявленный Хиля имечку не обрадовался, но поспорить нам не дали.

– Приятно познакомится, – вклинился тёмный. – Меня зовут Даргон.

– Это твоё настоящее имя? – как бы между прочим поинтересовалась я.

– Конечно, только его не нужно никак коверкать, – попросил угнетатель.

Я и не собиралась. Вообще в данный момент пыталась вспомнить, как, владея истинным именем демона, можно его поработить. Что-то такое мне когда-то рассказывали, но что именно, вспомнить не удавалось. Можно было бы спросить у нарва, их в ордене точно такому обучали. Однако не представляла, как это сделать, не привлекая интереса тёмной сущности. А он явно не собирался нас покидать, дабы я могла спокойно порасспрашивать парня. Последний, кстати, в принципе, не обратил внимания на ценную информацию, по глупости выданную нечистой силой.

Пока я продумывала, как воспользоваться случайно проскользнувшими сведениями, соучастники успели разобраться с уликами, и подселенец, вытащив из сумки тряпки, отправил вранга переодеваться. Слишком приметная форма ордена с вышивкой на груди была удостоена той же участи, что и мои локоны. Магический огонь расправился с ней моментально. Буквально через минуту от одеяния осталась лишь горстка пепла, которую незамедлительно развеяли по ветру.

Наконец, все свидетельства нашего пребывания в данном месте были уничтожены. Демон заново привязал туфельки к щиколоткам – прошлые из-за ветхости пришли в негодность. Оторвал он полоску ткани от одеяния нарва, сделав накидку того несколько короче. Что, впрочем, свой вид нисколько не испортила, наоборот, придала законченности образу оборванца. Думаю, мы смотрелись великолепно и составляли потрясающую пару, как муж и жена или брат и сестра. К этому моменту я настолько привыкла к заполнявшей меня силе, что перестала обращать на неё внимание. Даже когда Даргон поменял внешность Тахила и подправил мою, оставалась равнодушной. Только отметила про себя, что так же он мог поступить и с моими волосами, однако всё же предпочёл лишить меня их. О злокозненности нечистой силы ходили легенды. Но одно дело слушать страшные рассказы, другое – столкнуться с этим лицом к лицу.

Меня поставили в известность, что мы первым делом должны подкрепиться. Для этого требовалось найти хоть какое-то поселение. Тёмный пожаловался на всяческое отсутствие воспоминаний в моей голове касаемо данной местности. И не удивительно, я здесь никогда не была, так же как и нарв. Поэтому двигались, полагаясь на милость Супругов, в надежде, что высшие силы выведут нас к людям. Вот только лес и не думал заканчиваться. Нам встречались грибы и ягоды, которые спутники не рискнули пробовать, так как нужных знаний касаемо того, ядовиты они или безвредны, не было. Со мной всё было понятно, я грибы видела только приготовленными и порезанными в блюдах, приносимых с кухни. А с врангом что не так? Вроде парень вырос в небогатой семье и просто обязан был знать такие вещи.

Оказалось, что рос он в большом городе, находящемся в трёх неделях пути от столицы. В лесу нарв вообще оказался впервые, так как путешествие в храм ордена из отчего дома проходило по дорогам, пролегающим через посёлки, где конвоиры подбирали очередных одарённых. Когда Тахила забирали, он был третьим ребёнком в группе. К концу путешествия их стало на восемь человек больше. Итого: одиннадцать детей пересекли порог храма, и поступили на обучение.

Такие плодотворные поездки случались с каждым годом всё меньше. Божественное благословение стало реже проявляться. Вранги били тревогу, объясняя это тем, что набожность людей становилась меньше. Откуда тогда взяться дару? Можно было бы сказать, что это логично, однако всё было не так просто. Набожность родителей и их воспитание никак не влияло на открытие дара их чада. Из неблагополучных семей выходили не менее одарённые вранги, чем из достойных членов нашего общества. Поговаривали, что некоторым просветлённым удавалось сбежать. Наверняка, делали они это при помощи того самого дара. Если предположить правдивость данных слухов, вымыслы нечистого по поводу безнаказанности использования способностей, не прибегая к молитвам и разрешению святых отцов, имели под собой основания. Вот зараза! Сумел он всё же зародить сомнения в моей душе. Судя по задумчивому лицу адепта, он думал о чём-то похожем и демон не зря старался. Недоверие к ордену рано или поздно может дать свои плоды, на которые так рассчитывал тёмный. Может быть, я ошибаюсь? Не знаю. Так или иначе, время покажет, обоснованы ли мои опасения.