С данной помехой Обелий справился играючи, слишком уж неповоротливым был его начальник. Хватило одного точного удара, дабы препятствие в карьерном росте исчезло раз и навсегда. Конечно, не нужно забывать, что ему на руку сыграл эффект неожиданности, просто-напросто охрана не ожидала нападения с его стороны. Та стража закончила свой век чуть раньше охраняемого объекта, поэтому горевать над своими ошибками и кусать локти было некому. А Беля, наученный опытом, сделал свои выводы: отныне допускать к своей персоне только проверенных людей, самостоятельно проводя тщательный отбор кандидатов. Ещё грон держал себя в форме, тренируясь наравне со своими бойцами. Он старался быть честным и справедливым по отношению к подчинённым, которые, в свою очередь, боготворили начальство. Глава гронов надеялся, что ему удалось защитить себя со всех сторон. Однако, будучи очень осторожным, спал он всё же с мечом в руках. Ну а что? Бережёного, как говориться, и Супруги берегут!

Подобные миссии возлагались на него не впервые. Обелий частенько был вынужден навещать нарвов с важными поручениями и секретными сведениями, способными выиграть какое-то время в неравной борьбе с нечистой силой, продолжавшей непонятным образом проникать в этот мир. Он справедливо полагал, что на войне все средства хороши. А страдания незнакомых граждан его мало интересовали. Для главы гронов было принципиально важно победить, если при этом погибнут все жители, значит, так тому и быть. Не имеет значения, какой ценой будет достигнут мир. Да пусть хоть все захлебнуться кровью! Орден всё равно останется. Вранги с лёгкостью нарожают детей и заселят всё по новой. Со временем никто даже не вспомнит, что происходило на самом деле. История – штука ненадёжная. Как только вымрут свидетели событий, её можно смело поменять под собственные нужды.

Именно так произошло с Богами-супругами. Потихоньку люди их забывали. Все знали – они где-то есть, однако молились наместнику. Почему? Да потому, что помощи от них не было. Другое дело Вранг. Он по сей день показывался на глаза верующим. Некоторым даже отвечал на молитвы и оказывал помощь. По этой причине Роана с Нароном постепенно уходили на второй план, а их место прочно занимал Вранг.

Если бы боги вдруг явились грону, он непременно поинтересовался, почему они бросили людей накануне страшной битвы и оставили своих детей на растерзание демонам. Как вообще могли предать род человеческий? И почему до сих пор не отвечают на призывы? В мире ведь остались староверы, считающие, что иных богов, кроме Супругов, быть не может. Однако даже им не удавалось докричаться до небес. Небесные прародители оставались глухими к воззваниям с того момента, как началась отчаянная война человечества с нечистой силой. Ценой неимоверных усилий и массовых жертв людям удалось заключить нечистых в мире, откуда им самостоятельно не выбраться. Это была маленькая победа, невозможная без участия наместника. Именно благодаря его вмешательству удалось изменить ход битвы в сторону человечества. Только за один этот поступок Обелий готов был возносить ежедневные молитвы Врангу. За то, что сумел объединить разрозненные группы сопротивляющихся. За то, что помог людям и не бросил их на произвол судьбы. В конце концов, за то, что продолжал их поддерживать по сей день и показал, как справляться с подселенцами.

Ничего, ещё немного, и демоны будут истреблены. Вот тогда род людской заживёт счастливо. К большому сожалению Обелия, ему не суждено дожить до этого момента. Жаль, конечно, но это суровая правда. Век грона недолог, да и особенности профессии, как и занимаемая должность, не сулит долгих лет жизни. Всё, что Беле оставалось – вносить свой вклад в борьбу с нечистыми и приближать победу всеми возможными способами.

Одним из таких способов было извещение нарвов о новом одержимом. Таблички, отданные Микосом, хранили в себе имена и информацию о сосуде, принимающем и подселяющемся демоне. Адрес проживания человека, тело которого захватил нечистый, тоже имелся. Как Вранг определял, кто будет следующим вместилищем, Обелий не понимал, но это неудивительно, ведь он не был богом. К счастью, такими сведениями наместник владел и делился ими от чистого сердца.

Всякий раз, получая подобного рода задание, глава гронов преисполнялся гордостью к самому себе. Это вам не бездумное кромсание на куски всех неверных. И даже не раскрытие заговоров. Тут несколько другая ситуация. Обелий, выполняя такие поручения, чувствовал, что он крохотная частичка огромного механизма, в котором малому числу известны некие тайны, и он входил в это меньшинство. Значит, ему доверял сам Вранг! От таких мыслей у далеко не слабого мужчины начинала кружиться голова, как у простой девчонки от избытка чувств. Никто не догадывался, что этому громиле нужно было что-то большее, нежели махание мечом. Ну а сам Беля в этих чувствах ни за что бы не признался, даже под пытками. И хоть его часть работы имела второстепенное значение, сути это не меняло.

Нарвы – вот кому перепадала львиная доля работы. В их обязанности входило: посещение заражённого, выявление и изгнание демона. Последнее было крайне кропотливым делом. Святые отцы могли проводить обряд на протяжении нескольких дней. Тело должно было быть лёгким, не обременённым пищей. Единственное, что они могли позволить себе в это время – небольшое количество воды. За время проведения ритуала наступало физическое и магическое истощение. Мало кому под силу не спать сутками, при этом ежесекундно вливать собственный дар в пациента. Одержимому было намного хуже, ему не полагалась даже вода. Во время ритуала его терзала изнутри сила демона, снаружи – благословение врангов. Чем глубже сидел подселенец, тем труднее было его изгнать. Нередко после тяжёлых испытаний заражённый умирал. Нарвы воспринимали смерть одержимого как поражение, ведь весь смысл этой затеи состоял в спасении. Победа святых отцов укрепляла в вере и силе ордена. Благодаря чему возносилось больше молитв, приносились подношения. Люди ещё долго смаковали подробности процесса и придумывали свои неправдоподобные сценарии развития ситуации, в которых вранги неизбежно повергали нечистого духа. Такое положение вещей играло на руку храмам: посещений на службах становилось больше, отчаявшиеся обращались за помощью, денежную благодарность тоже никто не отменял. Но это только в случае изгнания. Если же ритуал закончился смертью, человеческие эмоции были прямо противоположными.

По этой причине Обелий считал излишним бессмысленно тратить ресурсы. Проще было по-тихому устранить заражённого. Да, тогда не было бы радости от победы, вместе с тем и горесть поражения не отравляла жизнь. Но кто же будет спрашивать мнение какого-то грона? Даже если он глава вверенной ему команды. Вояка он и есть вояка. У них только оружие и варианты его применения на уме. Строить хитроумные и далеко идущие планы рубаки не умеют, слишком они просты и прямолинейны. Такими делами занимались уже другие люди, и им лучше было знать, как поступать.

Слуги перенесли меня в покои. Им дали строгое указание не поить и не кормить госпожу. Для того, чтобы распоряжение не нарушалось, главной над ними поставили Зарику. Да, теперь шанса хоть что-нибудь перекусить у меня не было. Надсмотрщик в лице мерзопакостной прислужницы вышел отменный! Складывалось впечатление, что это было её призвание. Ох, как она следила за всеми входящими. Подозрение в нарушении пало даже на мою матушку. Да, я бы после такого, не раздумывая, уволила нахалку. Но нет, мать отнеслась к этому с пониманием.

Самым унизительным было посещение уборной. Даже там я не могла побыть в одиночестве, за мной всюду следовала тенью Зарика. Обряд будет производиться завтра, а персональный кошмар начался прямо сейчас. При этом её не смущало доставленное мне неудобство, напротив, женщина была весьма довольна сложившейся ситуацией. Когда ещё на долю служанки могла выпасть такая радость? Да никогда! А тут вполне себе легально, она с превеликим удовольствием и энтузиазмом принялась портить жизнь своей госпожи. Выполнялось всё это с непередаваемым усердием и невозмутимым выражением лица. На все предпринятые попытки сопротивления, она ехидненько так напоминала о приказе святых отцов и со всеми возмущёнными комментариями предлагала идти по определённому адресу, а именно к нарвам.