– Ну ты тоже сегодня ни разу не обмолвился о своей невесте.

– Один – один.

– Не поняла.

– Ты не раскрываешь карты о своем замужестве, а я о несостоявшемся браке, – объяснил Саша.

– Тебе ничего не даст раскрытие моих карт.

– Ты права. Это просто утолит мое любопытство.

– Но ты не собираешься утолять мое любопытство, так что каждый оставит свое прошлое при себе, – улыбнулась Николь.

– Моя история слишком грустная, чтобы о ней рассказывать.

– Моя тоже, знаешь, не комедийная, – усмехнулась девушка. – Спасибо, что подвез. Увидимся в понедельник.

– До встречи.

***

Майские праздники подкрались незаметно. После слияния компаний работа идет полным ходом, и рабочие дни сотрудников пролетают незаметно.

Последний месяц весны радует теплой и солнечной погодой. Николь заметно оживилась и стала бодрее себя чувствовать по утрам. А вот на ее боссе это так не отражается. Он будто не замечает даже смену времен года.

– Ты едешь на праздники к Алексею Михайловичу? Он спрашивает про тебя, а я не знаю, что ответить, – решила спросить Николь почти в конце последнего рабочего дня перед длительными выходными.

– А почему он спрашивает обо мне у тебя?

– Не знаю. Я не спросила об этом, когда звонила ему последний раз, – ответила девушка с усмешкой.

Николь решила намекнуть боссу, что ему стоило бы самому позвонить шефу. С тех пор, как Алексей Михайлович вышел на пенсию, девушка звонит ему два раза в неделю. И тот жалуется, что Саша почти забыл про старика и давно не звонил.

– Ты сама-то едешь?

– Конечно.

– Ладно. Я заеду за тобой в семь. Только не рассказывай ему ничего. Устроим сюрприз.

– Ты не обязан ехать со мной, – решила уточнить Николь.

– Слушай, он хочет, чтобы мы приехали вместе. Давай порадуем его?

– Я думала по пути заехать в магазин и купить подарок. Но не придумала какой.

Александр хотел пошутить про внуков, но в последний момент передумал. Ему показалась данная шутка неуместной.

– Я все сделаю, не переживай. Можешь ехать домой и собираться.

– Хорошо, спасибо. К семи буду готова.

Николь приятно удивилась поведению босса. Она не думала, что тот вообще поедет, не то, чтобы с ней в одной машине. Еще и головную боль с подарком взял на себя. Но вот о чем говорить с ним в течении двух часов, девушка не может придумать.

***

За последние месяцы Николь хорошо узнала некоторые повадки босса, поэтому вышла из дома на десять минут раньше. Александр уже ждал ее у подъезда. Он, как джентльмен, сразу вышел из машины и забрал сумку у девушки, убрав ее в багажник.

Николь увидела, что задние сидения в автомобиле сложены, чтобы багажник стал больше, и там лежат две коробки, одна большая и одна поменьше.

– А что сзади за коробки? – не скрывая улыбки поинтересовалась девушка, как только босс выехал со двора.

– Подарок, – спокойно ответил Александр.

– Я догадалась. А что за подарок?

– Садовые качели для Инны Сергеевны и гриль-барбекю для Алексея Михайловича.

– Отличные подарки, – улыбка Николь стала еще шире. – Скажи сколько и куда тебе перевести.

– Ничего не нужно.

– Тогда остановись у подходящего магазина, и я куплю подарок от себя, – повернулась к нему девушка.

– Женщина, успокойся. Подарок от нас двоих, – не понимает от поведение помощницы.

– Нет.

– Что нет?

– Или ты говоришь, сколько я должна, или отвези меня в магазин.

– Ладно! – ответил Александр с раздражением. – Но давай с денежным вопросом разберемся по возвращению с выходных.

– Хорошо. Но если ты думаешь, что я забуду об этом, то заблуждаешься, – уже веселее заговорила Николь.

– Не сомневаюсь, – девушка не заметила, как Александр улыбнулся. А он снова ругает себя за то, что так реагирует на ее глупости. – Почему для тебя так важно, чтобы за наш подарок заплатили мы оба?

– Не люблю быть кому-то должной.

– Но я не говорю, что ты будешь мне должна. Скорее, наоборот.

– Для меня важно, чтобы я ни от кого не зависела и никому не была должна. Считай, это моя женская прихоть.

– Знаешь, мне все больше становится интересно узнать о твоей жизни.

– С чего вдруг?

Николь хоть и улыбнулась, сильно напряглась. Александр заметил это. В последнее время от вообще старается за ней наблюдать. Саша даже научился отличать ее фальшивую улыбку от искренней. И последняя озаряет ее лицо довольно редко.

– Да так. Забудь.

– Тогда признаюсь, меня тоже начинает интересовать история, которая стоит за твоим хмурым видом, – призналась Николь с очередной улыбкой.

– Это очень старая история. Ей уже двенадцать лет.

– Она не старая, если до сих пор держит тебя, – поправила его девушка.

– А твоя история?

– Не старая, хоть ей тоже уже не мало лет.

– Может перестанем уже ходить вокруг да около и приоткроем друг перед другом завесу своих тайн?

Саше уже настолько интересно узнать, что же такого произошло в жизни Николь, что он даже готов поделиться частью своей истории.

– Это будет лишним.

– Да. Думаю, ты права, – не стал он настаивать на своем.

Дальше они поехали молча. Каждый думает о своем. А если быть точнее, вспоминает свое прошлое, о котором не говорит.

FLASHBACK

– Любимая, я дома!

Я аккуратно выхожу из кухни, чтобы посмотреть, в каком состоянии сегодня пришел Вадим.

– Привет, ужин почти готов.

Два дня назад он очередной раз избил меня, но сделал это так, что никаких следов не видно, все скрывает одежда.

– Почему ты не успела все приготовить к моему приходу? И как ты встречать мужа? Где счастливая улыбка на лице и страстный поцелуй?

Он снова пришел под наркотой. Уж лучше бы оставался там, где употребляет.

– П–прости, любимый…

– Я сейчас тебе покажу, как любимого нужно встречать!

Вадим идет на меня. На его лице легкое подобие улыбки, скорее напоминающее оскал. Я спиной отхожу назад, но спотыкаюсь и падаю на пол.

Вадим нависает сверху и начинает грубо срывать с меня одежду.

– Не надо, прошу…

– С такими, как ты, только так и надо!

Я пытаюсь вырваться, за что получаю удар по лицу.

Все происходит, как в тумане. Я постоянно пытаюсь выбраться, за что меня бьют. И все это время Вадим не отрывается от процесса.

Это уже второй раз, когда он меня насилует. А я ничего не могу сделать. Мне физически не хватает сил ему противостоять. А уйти или заявить на него боюсь. Не представляю, что он со мной из-за этого сделает. Или его родители. Они обеспеченные, у них есть власть.

Когда Вадим закончил, молча встал и ушел. Может играть в приставку, а может в бар или к друзьям. А может и к бабам, я не раз замечала следы его измен.

А я так и продолжаю лежать в той же позе, в какой он меня оставил, тихо умываясь своими слезами. Уже давно не рыдаю. У меня нет на это сил.

Иногда мне кажется, что я скоро сдамся. Вряд ли ко мне вернется мой Вадим. Уйти он мне не даст. Родных и близких у меня нет. С друзьями пришлось перестать общаться по просьбе Вадима, да и они остались в моем родном городе. Мне остается только сдаться. Никто не будет меня оплакивать или скучать.

ENDFLASHBACK

Николь так и уснула за своими воспоминаниями.

А Александр всю дорогу поглядывает на девушку и хочет понять, о чем она думала перед сном. Девушка была мыслями где-то очень далеко, и ее взгляд в этот момент был слишком пустым… Ему не понравился этот взгляд. Он бы не хотел его видеть в ее красивых глазах.

– Николь, просыпайся. Мы приехали, – Александр начал аккуратно будить девушку, заглушив двигатель автомобиля.