***

Николь пришла в себя только на следующий день. Боль от ушибов и ссадин сразу же обрушились на нее. Ей приносили боль даже попытки сесть.

– Доброе утро, любимая, – подошел к ней Вадим с улыбкой, как только заметил, что бывшая жена проснулась.

– Ты еще здесь? – усмехнулась она в ответ.

– Конечно. Мой долг сейчас ухаживать за больной супругой. Я вот тебе бульон сварил.

– Я не болею. Ты избил меня. Это не лечится бульоном.

– Чуть позже я схожу в аптеку и куплю мазь от ушибов.

– Купи лучше себе билет до Воронежа и свали из моей жизни.

Вадим разбил Николь губу, и при каждой улыбке рана напоминает о себе. Но она продолжает улыбаться несмотря ни на что.

– Тебе мало вчера досталось?! Хочешь еще?!

– Уж лучше я буду валяться без сознания, чем видеть твою рожу.

– Спасибо за подсказку. Теперь буду следить, чтобы ты всегда была в сознании.

– Вадим, я тебе сейчас объясню одну простую вещь. Если ты приехал сюда и думаешь, что я все такая же трусливая, которая будет дрожать от страха и выполнять все, что ты скажешь, то ошибся. Мне терять в жизни нечего, а значит, и бояться тебя нет смысла.

– У тебя и раньше ничего не было.

– Была любовь к тебе и слепая вера, что все наладится. Призрачная надежда на семью. Сейчас же ничего этого нет. Так что можешь делать, что хочешь, но я тебя не боюсь.

– Ты не представляешь, насколько ошибаешься. Для тебя смерть будет спасением, которого ты не получишь.

– Слушай, а в тюрьме есть психиатры? Тебя проверяли?

Вадим вместо ответа ударил Николь по лицу. В ее нынешнем состоянии этого оказалось достаточно, чтобы она снова потеряла сознание.

Александра удивило, что Николь еще нет на рабочем месте. Она всегда приходит раньше него, хотя бы на пару минут. А тут уже десять, а от помощницы не пришло даже сообщения.

– Ирина, – обратился он к секретарю. – Николь не предупреждала вас, что сегодня задержится? Может у нее встреча?

– Нет, ничего такого. Я пыталась ей дозвониться, но безуспешно.

Александр и сам знает, что у нее отключен телефон. Он пытался ей дозвониться каждые десять минут.

– Узнайте в кадрах ее точный адрес и сообщите мне.

– Хорошо. Сейчас все сделаю.

Николь даже не вспомнила о работе. Проснувшись утром, она почувствовала, что в ребрах точно есть трещины, а лицо скорее всего выглядит, будто познакомилось с ульем пчел. Все тело ломит, а любое движение приносит боль. Сил не хватает даже поднять руку. Зря, наверное, она вчера так много говорила.

– Давай, сладкая, открывай ротик. Тебе нужно питаться, чтобы поправиться, – протягивает Вадим ей ложку с бульоном.

– Я лучше сдохну от голода, чем буду есть с твоей руки.

– Самостоятельно есть у тебя не хватает сил, так что придется потерпеть, – Вадим с силой засунул ложку в рот Николь. Но она все выплюнула. – Если ты надеешься до смерти заморить себя голодом, то забудь об этом. Не будешь есть сама, значит, придется ставить капельницы! Ты так легко не отделаешься! Тебе придется заплатить за мои потерянные шесть лет жизни!

– А во сколько лет заключения ты оцениваешь убийство нашего ребенка?!

– Твоего ребенка! Я не могу знать наверняка, что он был от меня!

– Какая же ты тварь! Не знаю, что именно тебе пели твои родители, но я ни разу тебе не изменяла! А если ты в это верил, то почему не ушел от меня?! Развелся бы и нашел себе более порядочную!

– Да вот, судьба – злодейка, полюбил потаскуху!

– Полюбил? – Николь захохотала в голос. Только этот смех был больше похож на приступ истерики. – Не смеши меня. Когда любят, не причиняют боль, не мешают с грязью, не бьют и не насилуют!

– Была бы ты такой, какой положено быть жене, ничего бы этого не было! – слова Вадима перебил звонок в дверь. – Ты кого–то ждешь?

– Нет, идиот. Я в это время всегда на работе, – снова звонок в дверь.

– Николь, ты дома? – Саша начал дергать ручку входной двери. Девушка, вместо того, чтобы попробовать крикнуть, наоборот, затаилась. Ей страшно, что Вадим может навредить боссу.

– Что же ты не зовешь на помощь своего хмыря?

– Он мой босс, а не хмырь. И ему не стоит вмешиваться в мои проблемы.

– Значит, он тебе уже дорог, – уголки губ Вадима растянулись в довольной улыбке. – Тогда обязательно пригласим его к нам, как только он придет в следующий раз.

– Ты меня слышал? Он всего лишь мой босс! Вряд ли он придет сюда еще раз. Тем более, раз меня нет на работе, ему будет некогда заниматься чем-то, кроме рабочих вопросов.

Николь очень надеется, что именно так и будет. Она уже корит себя, что позволила себе сблизиться с Сашей, стать им друзьями. Оставь она их отношения на том уровне, который был изначально, он бы сейчас не пытался ее найти.

Александр тем временем сидит в машине у подъезда Николь и думает, где ее искать. Она не могла исчезнуть просто так, не предупредив. Заявление в полиции у него не примут. Не прошло еще двое суток, и он не является родственником. Аня не знает, где Николь может быть, кроме дома.

Ему все это очень не нравится. Особенно чувство тревоги, что сейчас у него внутри.

***

На следующий день Александр решил приехать вечером, когда на улице будет уже темно. Он подумал, что стоит посмотреть, будет ли гореть свет в квартире.

– Уже совсем скоро мы поедем домой.

– Я дома!

– Твой дом там, где муж! И я тебе сейчас напомню, что я и есть твой муж!

Николь сразу поняла, каким образом Вадим собирается об этом напоминать.«Уж лучше бы снова ударил», – подумала она.

Ее спас звонок в дверь. Только вот за спасение она это не посчитала, как только услышала, кто стоит за дверью:

– Николь, открой. Я знаю, что ты дома! – Александр начал громко стучать по двери. – У тебя свет в квартире горит!

– А он настойчивый, – усмехнулся Вадим. – Будешь и дальше пытаться меня убедить, что это всего лишь босс?

– Николь! Я сейчас вышибу дверь! – продолжает кричать Александр. – Или вызову МЧС, чтобы ее вскрыли!

– Нужно его все-таки пригласить.

– Нет! Не смей! – испугалась Николь. – Я поеду с тобой в Воронеж, если ты его не тронешь!

– Какое самопожертвование, – на лице Вадима проскользнула мерзкая ухмылка. – Если не хочешь, чтобы он пострадал, лежи тихо.

Пока Вадим открывал дверь, Николь боялась даже дышать. Она готова молиться всем богам, лишь бы Саша сейчас ушел и не возвращался.

– Здравствуйте, – открыл Вадим дверь. – Николь нет дома.

– Вы не знаете, где она?

– Она была вынуждена срочно уехать. Что-то связано с бывшим мужем. Не успела мне рассказать подробности.

– А вы кто?

– Я ее сосед. Влад, – улыбнулся Вадим и потянул руку Саше. Тот ответил на жест и пожал ее. – Прихожу к Николь поливать цветы, пока она не вернулась.

– Как появится возможность, передайте ей, чтобы срочно позвонила Александру.

– Непременно. До свидания.

Саша не поверил ни единому слову этого Влада. Он из Николь несколько месяцев добивался рассказа о бывшем муже. И она говорила, что он теперь единственный, кто в курсе этого эпизода ее жизни.

Он подозревает, что разговаривал сейчас вовсе не с Владом, а с Вадимом. Только вот, что делать, не знает. Боится сделать ошибку, из-за которой пострадает Николь.

– Ты идиот! – начала кричать Николь, стоило Вадиму вернуться в комнату. – Зачем ты сказал про бывшего мужа?!

– А что?

– Саша знает, что я никому не рассказываю о тебе! Тем более какому-то соседу!

– Увы, мне плевать. Не мои трудности.

– Завтра уезжаем в Воронеж.

– Куда ты так заторопилась?

– Не хочу, чтобы от тебя пострадали люди только из-за того, что знакомы со мной! Иди покупать билеты!

– Нам не нужны билеты. Мы поедем на машине. Ты же понимаешь, что в твоем состоянии для тебя эта поездка будет не из легких?