– Не тяжелее четырех лет жизни с тобой!

Новость, что они поедут на машине, порадовала Николь. Она для себя уже все решила. Они не доедут до Воронежа, чего бы ей это не стоило. Жить под замком с этим психом она не намерена.

– Утром схожу в аптеку, куплю тебе снотворное. Не хочу никаких проблем в дороге, и тебе так будет легче.

– Боишься, что нападу на тебя? – поинтересовалась Николь с усмешкой. – Я не дура, сама себя убивать не собираюсь.

– Кто тебя знает… Отчаяние доводит людей и не до такого.

План Николь провалился, а они еще даже в машину не сели. Девушка понимает, если они доедут до Воронежа, она оттуда не выберется.

В это время Саша уже встретился с другом. Денис приехал к подъезду Николь. Он решил, что две головы лучше в такой ситуации. А Николь потом простит его, что он раскрыл ее тайну.

– Ахренеть! – воскликнул Ден. – Аня в курсе такой бурной биографии подруги?

– В общих чертах.

– И ты думаешь, что дверь тебе открыл тот самый Вадим?

– Ты правда думаешь, что Аня, которая приходится Николь лучшей и единственной подругой, узнала об этом совсем недавно и в общих чертах, а сосед знает?

– Если ты не ошибаешься, а такого я не припомню, дело дрянь.

– Я не понимаю, почему она не закричала, когда я приходил?

– Может, он ее снотворным накачал, или другим способом вырубил. Судя по рассказу, он и не на такое способен.

– Нужно что–то делать. В полиции нас даже слушать не станут.

– Да тут ничего не сделаешь. Только сидеть круглосуточно у подъезда и ждать. Рано или поздно он выйдет из дома. Дальше будем смотреть по обстоятельствам.

– Черт! Она ведь обещала мне позвонить, если подобное произойдет!

Саша злится. На Вадима, на Николь и на себя. На всех. Его сейчас бесит состояние беспомощности.

И он впервые за последние года боится. Ему страшно, что он может не успеть помочь Николь.

– Серьезно? И ты ей поверил? – начал злиться Денис. – Она шесть лет никому вообще об этом не рассказывала. Тебе это не помогло понять, что Николь никогда не просит о помощи?!

– А что я должен был сделать?! Следить за ней круглосуточно и гадать, объявится ее бывший муж или нет?!

– Признаться ей в чувствах и уговорить переехать к тебе!

– Что ты несешь?!

– Ничего! Давай лучше думать о проблеме!

– Что о ней думать? Будем сидеть здесь и наблюдать. Спать будем по очереди.

– Мне нужно Ане позвонить и предупредить.

– Только не рассказывай лишнего. Ни к чему и ей нервничать. И попроси заехать ко мне и забрать собаку. С ней нужно гулять три раза в день. Ты же не потерял ключи от моей квартиры?

– Хорошо, без проблем. Только откуда у тебя собака?

– Я тебе потом расскажу. Иди лучше и позвони своей невесте.

У Саши внутри все кипит от злости. Он бесится, что ничего не может сделать. Раз за разом в его голове прокручивается рассказ о бывшем муже Николь. И он боится даже представить в каком она состоянии. Его утешает только одно – если бы он ей навредил, то уже сбежал бы. Это дает надежду, что с девушкой все в порядке.

Только сейчас Александр понял, что уже не представляет своей жизни без нее. Со смехом вспоминает, какого изначально был мнения о ней, и как она его раздражала. А сейчас он без нее, как без рук. Почти все рабочие моменты они с Николь обсуждают. Только в редких случаях принимает решение без нее. После поездки на дачу к Алексею Михайловичу обеденный перерыв перестал проходить в одиночестве. Он всегда обедает с ней, и они мило о чем-то болтают.

Как бы Саша не отрицал, но его изменила не та поездка на дачу. Каждый день, понемногу, его меняла Николь. Может ее улыбка в большинстве случаев и фальшивая, но она и правда всегда старается найти положительную сторону. Его поражало с какой радостью она помогает людям. Еще больше его стало это поражать, когда узнал, в каких условиях росла Николь. Оттуда обычно выпускаются люди жесткие и злые.

Только сейчас Саша начал понимать, о чем ему сказал Денис. Сам того не заметил, как его отношение к Николь стало не как к помощнику и партнеру, и даже не как к другу. Нет, он не любит ее. Но точно хочет находиться рядом и заботиться о ней. Знать, что с ней все в порядке. Заставлять ее чаще улыбаться своей искренней улыбкой. И помочь забыть прошлое, что до сих пор ее душит.

– Все в порядке, – вернулся Денис в машину. – Аню я предупредил, собаку она берет на себя. Но пообещала, что дома будет допрос.

– Значит, теперь нам остается только ждать. Правда, мы даже не знаем, чего именно.

Саша крепко сжал руль. Казалось, он его сейчас сломает. От Дениса это не укрылось. Он ободряюще положил руку на плечо друга:

– С ней все будет хорошо.

Ночью дежурил Денис. Так как он не знает, как выглядит тот, кого они поджидают, ему приходилось будить Сашу из-за каждого выходящего на улицу мужчину моложе сорока лет. Благо таких было всего трое.

Под утро Саша сменил друга и не сводил глаз с подъезда.

Вадим решил сходить в аптеку, пока Николь еще спит. Ему на руку, что она сейчас из-за своего состояния почти все время спит. Его посещали мысли, что он перестарался, но гораздо сильнее бесит, что она больше не та напуганная овечка, какой была раньше. То, что бывшая жена отвечает ему на все, чтобы он не сказал, выводит его из себя.

До аптеки далеко идти не надо. Она находится на углу того же дома, где живет девушка.

Саша сразу увидел Вадима и разбудил друга. Будет лучше, если Денис будет знать, как выглядит этот нелюдь.

– Мне не нравится, что он пошел в аптеку, – сразу же произнес Александр, как увидел, куда зашел Вадим.

– Если честно, то мне тоже. Но давай раньше времени не нервничать. Сейчас он уйдет оттуда, и я сбегаю узнать, что он купил.

Саша прожигал дыру в спине Вадима, пока тот проходил мимо. С нетерпением ждет друга с новостями. Нет никаких сомнений, в случае чего, он вышибет дверь в квартиру Николь.

– Он купил эластичные бинты, снотворное, мазь от ушибов и две упаковки самых сильных обезболивающих, которые продаются без рецепта от врача, – сразу же произнес Денис, как только сел в машину.

– Значит, он ее не слабо избил, – сделал Саша вывод вслух и уже почти вышел из машины, когда Ден отдернул его обратно.

– Успокойся и выдохни. Ты сейчас на эмоциях натворишь ошибок!

– Ты предлагаешь просто сидеть и ждать, пока он ее убьет?!

– Ты не боишься сейчас ворваться в квартиру и тем самым навредить Николь еще больше?! Если он ее до сих пор не убил, значит, и не планирует! И в аптеку бы тогда для нее не ходил!

– Ден, она только начала приходить в себя, и он снова появился!

Денису и самому страшно за девушку. То, что этот Вадим психически больной, нет никаких сомнений. И это пугает еще больше. На таких нельзя идти так в лоб, будучи не уверенным в своих действиях.

– Успокойся, я тебе говорю! Или пойду сейчас покупать успокоительное!

Николь проснулась от прикосновений. Это Вадим обрабатывал ушибы. В его глазах светится такой огонек, как у детей, которые впервые видят конфеты.

– Не трогай меня. Оно и так все заживет, – произнесла Николь с отвращением. Ей не хочется, чтобы он касался ее даже случайно.

– Тогда садись. Нужно наложить повязку на ребра.

– Я справлюсь с этим сама!

– Как скажешь! Я с удовольствием посмотрю, как ты будешь это делать со стонами от боли.

– Ты больной!

Николь не издала ни звука, пока обматывала свои ребра эластичным бинтом, хотя каждое движение давалось с трудом и болью. Вадим за всем этим смотрел с удовольствием.

– Я собрал все твои вещи, которые счел необходимыми. Можем выезжать.

– Когда планируешь меня усыплять? Дома и выносить на руках? Уверена, это ни у кого не вызовет подозрений.

– Спустишься сама. А снотворное выпьешь уже в машине, – он явно горд собой, что обо всем заранее подумал. – Одевайся. Я пока спущу наши вещи. Потом помогу тебе спуститься.